Inmunoterapia y estreñimiento: causas y manejo

La inmunoterapia puede causar estreñimiento en algunas personas, aunque es más habitual que produzca diarrea por colitis inmunomediada. ^[1] En fichas de medicamentos como pembrolizumab, se describe el estreñimiento como un efecto secundario común junto con diarrea, vómitos y menor apetito. ^[2] Además, algunas alteraciones hormonales inducidas por inmunoterapia (por ejemplo, disfunción tiroidea) pueden acompañarse de estreñimiento. ^[3]

Cómo reconocer el estreñimiento relacionado al tratamiento

• Tener menos deposiciones de lo normal, heces duras o dificultad para evacuar. ^[4]
• Puede coexistir con fatiga, sensación de frío o cambios de peso si hay problemas hormonales inducidos por inmunoterapia. ^[3]

Diferenciar estreñimiento de diarrea por colitis

La inmunoterapia también puede inflamar el colon y causar diarrea (colitis inmunorrelacionada), que requiere manejo distinto y puede ser grave. ^[5] La diarrea por inmunoterapia suele presentarse con aumento del número de deposiciones, heces líquidas, dolor abdominal y, a veces, sangre en heces. ^[6] Si hay más de 3 deposiciones acuosas al día o cambios llamativos en la diarrea, es importante contactar al equipo de salud de inmediato. ^[7]

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Estrategias seguras para manejar el estreñimiento

Cambios en la dieta y líquidos

• Aumentar poco a poco la fibra: granos integrales, frutas, verduras, legumbres, frutos secos y semillas. ^[8]
• Beber 8–10 vasos de líquidos al día si es posible; las bebidas tibias (como té) pueden ayudar al movimiento intestinal. ^[9]
• Fraccionar líquidos con sorbos frecuentes si hay saciedad temprana o náuseas. ^[10]

Actividad física

• Caminar o realizar ejercicio suave, según tolerancia, puede estimular el intestino. ^[11]

Medicación sin receta (OTC)

• Ablandadores de heces (por ejemplo, docusato/Colace) para suavizar y facilitar la evacuación. ^[12]
• Laxantes osmóticos (por ejemplo, polietilenglicol/MiraLAX) o estimulantes suaves (por ejemplo, senósidos/Senokot) según indicación clínica. ^[12]
• Evitar supositorios y enemas salvo que su equipo médico lo indique, especialmente si hay riesgo de colitis o irritación rectal. ^{[13] [14]}

Cuándo llamar al equipo de salud

• Si no se evacúa ni se expulsan gases por más de 2–3 días. ^[15]
• Si las heces están muy duras o hay dificultad para evacuar por más de 2–3 días. ^[15]
• Si aparece dolor abdominal intenso, sangre en heces o deposiciones negras/alquitranadas. ^[6]

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¿Por qué puede aparecer estreñimiento con inmunoterapia?

• Efecto directo del fármaco en el tracto gastrointestinal descrito en algunas terapias (p. ej., pembrolizumab). ^[2]
• Problemas hormonales inducidos por la inmunoterapia (tiroides, hipófisis, suprarrenales), en los que el estreñimiento es uno de los síntomas posibles. ^[3]
• Uso concomitante de analgésicos y antieméticos durante el tratamiento oncológico, que son causas frecuentes de estreñimiento. ^{[16] [17]}

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Plan práctico paso a paso

1. Incrementar fibra y líquidos diarios, ajustando según tolerancia gastrointestinal. ^{[8] [9]}
2. Añadir caminatas cortas diarias si es posible. ^[11]
3. Si persiste, usar un ablandador de heces; si no basta, agregar un laxante osmótico o estimulante suave según recomendaciones clínicas. ^[12]
4. Evitar supositorios y enemas salvo indicación profesional. ^{[13] [14]}
5. Mantener vigilancia de signos de alarma (dolor intenso, sangre, deposiciones muy oscuras) y contactar al equipo de salud. ^[6]

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Puntos clave

• El estreñimiento puede ocurrir con inmunoterapia, aunque la toxicidad gastrointestinal más típica es la diarrea por colitis. ^{[1] [5]}
• El manejo combina dieta, líquidos, actividad y laxantes seguros, con precaución en el uso de productos rectales. ^{[8] [12] [13]}
• Consultar pronto ante señales de alarma para descartar colitis u otras complicaciones. ^{[6] [7]}

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