¿La inmunoterapia puede causar distensión abdominal y cómo manejarla?

La inmunoterapia puede afectar el aparato digestivo y provocar síntomas como dolor abdominal, cólicos y diarrea por colitis inmunorrelacionada (inflamación del colon); en ese contexto, la sensación de “vientre hinchado” o distensión puede presentarse en algunas personas. ^[1] La colitis por inmunoterapia suele manifestarse con dolor abdominal intenso, calambres, sensibilidad y cambios en las deposiciones, lo cual puede acompañarse de gases y sensación de hinchazón. ^[1] Además, se describen síntomas gastrointestinales como diarrea y dolor abdominal entre los efectos secundarios frecuentes de estos tratamientos. ^[2]

Qué síntomas vigilar

• Diarrea (heces blandas o más evacuaciones de lo normal). ^[3]
• Sangre en las heces o heces negras/pegajosas. ^[3]
• Dolor abdominal intenso, calambres o sensibilidad. ^[3]
• Cambios en la frecuencia o aspecto de las deposiciones (más de 3 diarreas acuosas en un día). ^[4]

Si aparecen estos signos, especialmente junto a hinchazón o distensión marcada, es importante avisar al equipo médico de inmediato, porque la colitis inmunorrelacionada necesita evaluación y tratamiento oportuno. ^[4] La mayoría de los efectos secundarios se pueden manejar de forma segura si se tratan a tiempo. ^[2]

Por qué ocurre

La inmunoterapia puede inflamar el colon (colitis inmunorrelacionada), lo que cambia el tránsito intestinal y aumenta la producción de gas y la retención de líquido, generando sensación de distensión abdominal y dolor. ^[5] Esta inflamación del colon está directamente asociada con la diarrea y el dolor abdominal que algunos usuarios presentan durante el tratamiento. ^[6]

Medidas prácticas para sobrellevar la distensión

• Hidratación fraccionada: beba sorbos frecuentes de agua y soluciones con electrolitos si hay diarrea, para prevenir la deshidratación y reducir el malestar abdominal. ^[4]
• Plan de alimentación suave: en fases iniciales de diarrea se recomienda una dieta de transición (por ejemplo, estilo BRATT: banana, arroz, compota de manzana, tostadas) ajustada por el equipo clínico, que puede disminuir la irritación del colon. ^[7]
• Evitar irritantes: limite alimentos grasos, muy condimentados, alcohol y bebidas gaseosas que aumentan el gas intestinal y la distensión. ^[7]
• Porciones pequeñas y frecuentes: comer cantidades pequeñas varias veces al día reduce la carga intestinal y el gas. ^[7]
• Registrar síntomas: anote número de deposiciones, dolor, gases y cambios en las heces; compartir este registro ayuda a ajustar el manejo clínico. ^[4]
• Actividad suave: caminatas cortas pueden mejorar el tránsito y los gases, aliviando la sensación de hinchazón. ^[4]

Estas medidas son de apoyo y no sustituyen la evaluación médica cuando hay signos de colitis u otros efectos gastrointestinales importantes. ^[4] En presencia de diarrea significativa, dolor intenso o sangre en heces, no se automedique y contacte a su equipo. ^[3]

Señales de alarma que requieren consulta inmediata

• Más de 3 deposiciones acuosas al día o un cambio claro en el aspecto de la diarrea. ^[4]
• Dolor abdominal intenso, calambres o sensibilidad marcada. ^[3]
• Sangre en las heces o heces negras/alquitranadas. ^[3]
• Somnolencia llamativa, orina color té, sangrados o moretones anormales, o sentir menos hambre de lo habitual, que podrían indicar otros efectos sistémicos a vigilar. ^[1]

Actuar pronto ayuda a prevenir complicaciones y permite ajustar el tratamiento de inmunoterapia si es necesario. ^[2]

Tratamiento clínico cuando hay colitis

Cuando se confirma colitis inmunorrelacionada, el equipo médico puede indicar desde ajustes de la inmunoterapia hasta medicación para controlar la inflamación y la diarrea, según la gravedad de los síntomas. ^[6] El objetivo es resolver la inflamación del colon y evitar progresión, manteniendo la seguridad del tratamiento oncológico. ^[2]

Resumen

• La distensión abdominal puede presentarse en el contexto de síntomas gastrointestinales de la inmunoterapia, especialmente si hay colitis con diarrea y dolor abdominal. ^[1]
• Vigile y comunique cambios en las deposiciones, dolor intenso o sangre en heces, porque requieren valoración médica pronta. ^[4]
• En casa, hidratación adecuada, dieta suave, evitar irritantes y actividad ligera pueden ayudar a aliviar la hinchazón, mientras se coordina el manejo con el equipo clínico. ^[7]

Si le está ocurriendo, ¿ha notado también diarrea, dolor fuerte o cambios en el aspecto de sus heces?