Basado en PubMed | ¿Es cierto que comer ajo diariamente disminuye el colesterol y reduce el riesgo de enfermedad cardíaca?

Comer ajo a diario puede ayudar modestamente a bajar ciertos factores de riesgo cardiovascular, pero los resultados de los estudios son mixtos y el efecto no sustituye a tratamientos estándar como las estatinas ni a cambios de estilo de vida completos. ^{[1] [2]} En ensayos y metaanálisis, algunos preparados de ajo han mostrado reducciones pequeñas en colesterol total y LDL, presión arterial y glucosa en ayunas, aunque no todos los estudios coinciden y el efecto depende del tipo de producto y de su procesado. ^{[3] [4]}

¿Qué dice la evidencia?

• Colesterol total y LDL (colesterol “malo”): Metaanálisis de ensayos controlados señalan que el ajo puede reducir el colesterol total en torno a 8–17 mg/dL y el LDL en ~9 mg/dL, sobre todo cuando el colesterol basal es elevado y el uso se mantiene más de 2 meses. ^[3] Otros análisis centrados en ajo en polvo también encuentran descensos de ~15.8 mg/dL en colesterol total y ~8.1 mg/dL en LDL. ^[4] Sin embargo, hay revisiones que describen resultados inconsistentes entre estudios. ^{[1] [2]}
• Triglicéridos y HDL: Algunas revisiones han visto descenso modesto de triglicéridos, mientras que sobre HDL (colesterol “bueno”) el efecto es pequeño o nulo. ^[5]
• Presión arterial: En personas con presión elevada, ciertos ensayos reportan bajadas promedio de ~4 mmHg sistólica y ~2 mmHg diastólica con suplementos de ajo. ^[4] Aun así, otras series muestran resultados dispares. ^[2]
• Riesgo cardiovascular global: Aunque mejorar colesterol y presión puede ayudar, la evidencia directa de que el ajo por sí solo reduzca infartos o mortalidad es limitada y no concluyente; por ahora se considera un apoyo complementario, no una terapia principal. ^{[1] [6]}

Importa el tipo de ajo y el procesado

La potencia varía mucho según la forma de ajo, porque compuestos como la alicina y la ajoena son inestables y pueden perderse con calor o en ciertos procesos industriales. ^[2] Ajo en polvo y extracto añejo (“aged garlic extract”) han mostrado efectos sobre colesterol en algunos estudios, mientras que aceite de ajo parece relacionarse más con triglicéridos. ^[5] Algunas presentaciones como ciertos polvos o aceites pueden no contener alicina, clave en varios efectos atribuidos. ^[7] Procesado, calor y acidez pueden reducir los compuestos activos. ^[2]

Posibles mecanismos

El ajo podría actuar inhibiendo parcialmente la HMG‑CoA reductasa (enzima objetivo de estatinas), reduciendo el estrés oxidativo y la oxidación de LDL, y ejerciendo efectos vasodilatadores y antiagregantes plaquetarios. ^[8] Estos mecanismos, en conjunto, explican reducciones modestas de colesterol y presión en algunos ensayos. ^{[4] [3]}

Seguridad y precauciones

• Efecto anticoagulante: El ajo puede disminuir la agregación plaquetaria y potenciar el riesgo de sangrado, especialmente si se combina con anticoagulantes o antiagregantes (por ejemplo, warfarina, clopidogrel, AAS). ^[9] Se aconseja consultar antes de usar suplementos si se toman estos fármacos o si hay trastornos hemorrágicos. ^[7]
• Estandarización: La variabilidad entre productos comerciales es alta; no todos aportan los mismos compuestos activos. ^[2]
• Efectos adversos comunes: Molestias gastrointestinales, mal aliento y olor corporal son los más reportados; suelen ser leves. ^[1]

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Resumen práctico

• Puede ayudar, pero de forma modesta: Los suplementos de ajo (especialmente ciertas formulaciones) pueden bajar ligeramente colesterol total y LDL, reducir algo la presión y, en ocasiones, triglicéridos. ^{[4] [3]}
• Evidencia heterogénea: No todos los estudios muestran beneficios y el efecto varía según la preparación y el tiempo de uso. ^{[1] [2]}
• Complemento, no reemplazo: El ajo no sustituye a las estatinas, al control de la dieta, al ejercicio y a otros tratamientos cuando están indicados. ^[6]

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Recomendaciones prácticas

• Si deseas incorporar ajo por salud cardiovascular, prioriza el alimento en una dieta cardiosaludable (patrón mediterráneo), sabiendo que el beneficio adicional será probablemente pequeño. ^[6]
• Si consideras suplementos, elige productos estandarizados y úsalos al menos 2–3 meses para valorar respuesta, siempre consultando antes si tomas anticoagulantes o antiagregantes por el potencial riesgo de sangrado. ^{[7] [9]}
• Continúa con medidas de mayor impacto: dieta rica en fibra soluble, ejercicio regular, control de peso, abandono de tabaco y, si tu médico lo indica, medicación hipolipemiante. ^{[10] [11]}

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Comparativa orientativa de efectos observados

Parámetro	Efecto potencial con ajo	Consistencia de evidencia	Comentarios
Colesterol total	↓ ~8–17 mg/dL	Moderada, variable	Mayor efecto si basal >200 mg/dL y ≥2 meses de uso. [3]
LDL	↓ ~8–9 mg/dL	Moderada, variable	Beneficio pequeño; no sustituye estatinas. [4] [3]
HDL	Cambios mínimos	Baja	Cambios poco relevantes. [5]
Triglicéridos	↓ pequeño	Baja–moderada	Más con aceite de ajo en algunos ensayos. [5]
Presión arterial	↓ ~4/2 mmHg	Moderada, variable	Efecto mayor en hipertensos. [4]

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Conclusión

El ajo diario, sobre todo en ciertas formas suplementadas y bien estandarizadas, podría reducir de forma modesta el colesterol total y el LDL, y bajar ligeramente la presión arterial, aunque la evidencia no es uniforme y el impacto clínico es limitado si se usa solo. ^{[4] [3]} Por ello, se considera un complemento dentro de un plan integral, y conviene vigilar interacciones con fármacos que afectan la coagulación. ^{[7] [9]}