Basado en NIH de EE.UU. | ¿Es cierto que los frutos secos pueden causar asma, o solo desencadenan crisis asmáticas en personas alérgicas?

Los frutos secos no “causan” asma por sí mismos, pero en personas con alergia alimentaria pueden desencadenar síntomas respiratorios graves, incluida sibilancia y dificultad para respirar, e incluso anafilaxia, lo que puede parecerse o empeorar un asma ya existente. En personas sin alergia a frutos secos, comerlos no suele ser un desencadenante típico de asma. ^{[1] [2]}

Qué pasa en personas alérgicas a frutos secos

• Reacción alérgica inmediata: si alguien es alérgico a un fruto seco (p. ej., nuez, almendra, cacahuate/maní), el contacto o la ingesta puede activar el sistema inmunitario y liberar histamina y otros mediadores. Esto puede causar urticaria, hinchazón, sibilancias, tos, opresión torácica y anafilaxia. ^{[3] [4]}
• Relación con el asma: la alergia alimentaria y el asma suelen coexistir, y cuando coinciden, los síntomas de ambos tienden a ser más intensos y peligrosos; tener asma aumenta el riesgo de reacciones alérgicas graves a alimentos. ^{[5] [6]}
• Crisis asmáticas por alergia: en personas con asma y alergia a frutos secos, la exposición al alérgeno puede desencadenar una exacerbación asmática (empeoramiento súbito de la respiración). ^{[5] [6]}

¿Pueden los frutos secos “producir” asma a largo plazo?

• La evidencia sugiere asociaciones, no causalidad directa. En niños con alergias alimentarias, especialmente a huevo y frutos secos de árbol, es más frecuente encontrar diagnóstico de asma que en otros niños. ^[7]
• Tener alergia a alimentos en los primeros años de vida y sensibilización alérgica se ha asociado con mayor probabilidad de desarrollar síntomas de asma años después, sobre todo si coexiste sensibilización a alérgenos inhalados. ^[8]
• En niños con asma, la presencia de alergia a cacahuate se ha vinculado con mayor morbilidad por asma (más hospitalizaciones y uso de esteroides sistémicos), lo cual indica peor control o mayor severidad, más que una “causa” de asma. ^[9]

En personas sin alergia a frutos secos

• Los alimentos en general no son desencadenantes comunes de asma. Existen excepciones como los sulfitos (conservadores) en cantidades altas presentes en algunos alimentos como frutas secas desecadas que pueden disparar síntomas en personas susceptibles, pero esto no implica alergia al alimento como tal. ^[1]

Resumen clínico

• No: los frutos secos no “crean” asma de la nada en la mayoría de las personas. ^[1]
• Sí: en personas con alergia a frutos secos, pueden provocar reacciones respiratorias severas y desencadenar crisis asmáticas si ya existe asma. ^{[2] [5]}
• Asociación, no causa: la alergia a ciertos alimentos (huevo, frutos secos) se asocia a mayor prevalencia y peor evolución del asma en población pediátrica, pero esto refleja un perfil atópico compartido más que una causalidad simple. ^{[7] [9] [8]}

---

Señales de alarma y qué hacer

• Si tras comer frutos secos aparecen sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho, ronquera, mareo o caída de la presión, se considera una posible reacción grave. Debe usarse epinefrina si está prescrita y llamar a emergencias de inmediato. ^[4]
• Personas con asma y alergia alimentaria deben tener un plan de acción, entrenamiento en el uso de autoinyector de epinefrina y revisar su tratamiento de asma, porque el asma no controlada aumenta el riesgo de desenlaces graves en una reacción alérgica sistémica. ^{[6] [10]}

---

Consejos prácticos

• Si sospechas alergia a algún fruto seco, consulta con un especialista en alergología para evaluación con historia clínica detallada y pruebas adecuadas, evitando la exposición hasta aclararlo. Toda prueba debe interpretarse con tu historia clínica. ^[4]
• Si tienes asma y alergia conocida a alimentos, mantén el asma bien controlada; el buen control reduce el riesgo de complicaciones durante una reacción alérgica. ^[6]
• Revisa etiquetas y riesgo de trazas o contaminación cruzada, especialmente en productos de panadería o procesados, pues cantidades pequeñas pueden desencadenar reacciones en personas sensibles. ^[4]

---

Puntos clave en una tabla

Situación	¿Desencadenan síntomas respiratorios?	¿“Causan” asma a largo plazo?	Recomendación principal
Persona sin alergia a frutos secos	Poco probable; alimentos no suelen ser gatillos comunes del asma	No hay evidencia de causalidad	No evitar rutinariamente; vigilar sulfitos en susceptibles
Persona con alergia a frutos secos sin asma	Sí, pueden causar síntomas respiratorios e incluso anafilaxia	Asociación con desarrollar asma observada en cohortes pediátricas	Evitar alérgeno, plan de acción, evaluación alergológica
Persona con alergia a frutos secos y asma	Sí, y las crisis pueden ser más severas; mayor riesgo si asma no controlada	Mayor morbilidad del asma asociada	Control estricto del asma, epinefrina disponible, educación en reconocimiento de síntomas

Las afirmaciones sobre baja frecuencia de alimentos como desencadenantes de asma, el papel de sulfitos y la coexistencia y severidad aumentada cuando asma y alergia alimentaria coinciden están respaldadas por guías de organizaciones especializadas. ^{[1] [5] [6]} Las recomendaciones de urgencia y manejo de alergia a nueces proceden de recursos clínicos ampliamente aceptados. ^[4] La asociación entre alergia a frutos secos/huevo y asma, y la mayor morbilidad cuando hay alergia a cacahuate, proviene de estudios observacionales en población pediátrica. ^{[7] [9] [8]}

¿Te ocurre que notes tos, sibilancias o presión en el pecho después de comer algún fruto seco en particular?