Basado en PubMed | ¿Los sulfitos presentes en frutas deshidratadas pueden desencadenar ataques de asma?

Sí, los sulfitos en algunas frutas deshidratadas pueden desencadenar síntomas de asma en personas susceptibles, especialmente si se consumen en cantidades altas. ^{[1] [2]} En general, la sensibilidad a sulfitos no es muy frecuente en la población general, pero aparece más a menudo en quienes tienen asma. ^{[3] [4]}

Qué son los sulfitos y dónde se encuentran

• Los sulfitos (como dióxido de azufre, bisulfito y metabisulfito) se usan como conservantes para mantener el color y evitar el deterioro. ^[3]
• Fuentes comunes con niveles altos: frutas secas, vino y cerveza, jugos de limón/lima embotellados, papas procesadas y algunos encurtidos. ^{[1] [2]}

Evidencia sobre asma y sulfitos

• En personas con asma, los sulfitos pueden actuar como desencadenante de broncoespasmo, causando sibilancias, tos u opresión en el pecho. ^[2]
• Organizaciones respiratorias reconocen que, aunque la comida no es un desencadenante habitual del asma, los sulfitos pueden provocar síntomas cuando la ingesta es alta, y las frutas deshidratadas figuran entre los alimentos con más sulfitos. ^{[1] [5]}
• Estudios en personas con asma “sensibles a sulfitos” muestran que no todos reaccionan a todos los alimentos con sulfitos: la respuesta depende del alimento, del nivel de sulfito residual y del umbral individual. ^[6]
• La sensibilidad a sulfitos se observa con mayor frecuencia en personas con asma crónica; estimaciones históricas sitúan la cifra en un subconjunto de este grupo. ^[3]

Por qué ocurre la reacción

• Se han propuesto varios mecanismos: irritación de la vía aérea con liberación de dióxido de azufre a partir del sulfito ingerido o inhalado, posibles reflejos vagales y, en algunos casos, respuestas de tipo alérgico inmediato. ^{[7] [3]}
• La sensibilidad por inhalación a soluciones con metabisulfito puede ser más común que la sensibilidad por ingestión; varios asmáticos presentan broncoconstricción al inhalarlo. ^{[8] [9]}

Frutas deshidratadas: qué tener en cuenta

• Muchas frutas secas (como albaricoques, pasas o manzanas deshidratadas) se tratan con sulfitos para mantener el color brillante; por eso son una fuente habitual. En personas sensibles, pueden desencadenar síntomas si la cantidad es suficiente. ^{[1] [2]}
• No todas las frutas deshidratadas contienen sulfitos: algunas marcas ofrecen productos “sin sulfitos añadidos” o “orgánicos”, pero es clave revisar la etiqueta. ^[2]
• Las reacciones dependen del producto específico y del contenido de sulfitos; en investigación clínica, algunas personas sensibles reaccionaron a albaricoques secos, mientras que otras no, lo que subraya la variabilidad individual. ^[6]

Señales de alerta

• Tos, sibilancias, falta de aire u opresión torácica después de comer frutas secas u otros alimentos ricos en sulfitos pueden sugerir sensibilidad. ^[2]
• En contextos poco frecuentes pero descritos, pueden ocurrir reacciones más severas en personas susceptibles. ^[4]

Cómo reducir el riesgo

• Prefiera frutas deshidratadas “sin sulfitos añadidos” y revise siempre el listado de ingredientes (busque términos como “dióxido de azufre”, “bisulfito”, “metabisulfito”). ^[2]
• Limite la cantidad si ha notado molestias respiratorias tras consumir frutas secas u otros alimentos con sulfitos. La probabilidad de síntomas aumenta con ingestas altas. ^{[1] [2]}
• Lleve su medicación de rescate para el asma y use un plan de acción si aparecen síntomas tras la comida. ^[1]
• Si sospecha sensibilidad, comente con su profesional de salud la posibilidad de una evaluación controlada; el diagnóstico se basa en la historia clínica y, en casos seleccionados, en pruebas de provocación bajo supervisión especializada. ^[3]
• Recuerde que, aunque la comida no suele ser un disparador de asma, en quienes son sensibles, evitar la fuente desencadenante es la medida más eficaz. ^[1]

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Resumen práctico

• Sí, las frutas deshidratadas con sulfitos pueden precipitar síntomas de asma en personas sensibles, sobre todo con consumos altos. ^{[1] [2]}
• La sensibilidad es más frecuente en personas con asma que en quienes no la tienen, pero no todas las personas asmáticas reaccionan. ^[3]
• Revisar etiquetas, elegir productos sin sulfitos añadidos y controlar las porciones son estrategias útiles para reducir el riesgo. ^{[2] [1]}