식도암 치료에서 구강궤양은 흔한가요? 관리와 예방법

식도암 치료(항암화학요법, 방사선치료, 동시 항암-방사선치료) 중 구강점막염(구내염)과 구강궤양은 비교적 흔하게 나타나는 부작용입니다. ^[1] 항암제와 방사선은 점막처럼 빠르게 분열하는 세포를 손상시켜 입안·목·식도 점막에 염증과 궤양을 유발하고, 이로 인해 통증과 삼킴 곤란이 생길 수 있습니다. ^[1] 두경부(머리·목) 부위에 방사선이 조사되는 경우는 거의 모든 환자에서 어떤 수준의 점막염이 발생하는 것으로 보고됩니다. ^[2]

왜 생기나요

• 항암제와 방사선은 빠르게 분열하는 점막세포에 손상을 줍니다. 그 결과 입안·목·식도·위·장 등 점막 부위에 염증과 궤양이 생길 수 있습니다. ^[1]
• 치료로 면역 기능이 떨어지면 구강 내 세균과 곰팡이에 대한 저항이 낮아져 염증이 악화되기 쉽습니다. ^[1]

어떤 증상이 나타나나요

• 입안·목 점막의 발적, 부종, 통증, 궤양(헐어 패임), 삼킴 곤란이 특징적입니다. ^[1]
• 통증 때문에 먹기·말하기·삼키기가 어려워지고 영양 섭취가 줄 수 있습니다. ^[1]
• 증상은 치료 시작 후 수일 이내에 나타날 수 있으며, 면역상태와 치료 강도에 따라 지속 기간이 달라집니다. ^[3]

얼마나 흔한가요

• 암 치료를 받는 이들 중 상당수가 구강 합병증을 경험하며, 특히 방사선치료(두경부)에서는 대부분에서 점막염이 보고됩니다. ^{[1] [2]}

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일상 관리법(셀프케어)

• 구강 위생

  • 부드러운 칫솔(필요시 온수로 모를 부드럽게)과 치실로 가볍게 관리하되, 통증·출혈이 있거나 혈소판이 낮으면 치실은 피하세요. ^{[4] [5]}
  • 알코올 함유 구강세정제는 자극이 되므로 피합니다. ^[4]
  • 틀니는 식사 때만 착용하고 가능하면 최소화합니다. ^[4]

• 구강 보습과 건조 예방

  • 물과 무가당 음료를 자주 섭취하고, 무가당 껌·사탕, 수용성 보습제, 가습기, 인공타액을 활용하세요. ^{[5] [6]}

• 식사 요령

  • 맵고 짠 음식, 산성·거친 음식, 너무 뜨겁거나 찬 음식은 피하고, 부드럽고 고칼로리·고단백 유동식(예: 밀크셰이크, 아이스크림 등)을 권장합니다. ^{[7] [8]}
  • 심한 건조나 통증이 있으면 참기름 등으로 점막 윤활을 시도할 수 있습니다. ^[8]

• 통증 전 식사 준비

  • 식사 1.5~2시간 전에 진통제를 복용하거나, 필요시 국소마취제(벤조카인·리도카인)를 통증 부위에 바르면 섭취가 수월해질 수 있습니다. 다만 너무 뜨거운 음식으로 인한 화상에 주의하세요. ^{[9] [6]}

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약물치료와 의료진 처방

• 통증 조절

  • 점막염 통증은 강도가 높아 마약성 진통제까지 필요할 수 있으며, 돌발 통증에는 속효성 제제를 추가하기도 합니다. ^{[10] [11]}
  • 통증이 계속되면 더 강한 단계의 진통제 조정이 고려됩니다. ^[9]

• 감염 관리

  • 2차 감염(세균·곰팡이) 징후가 있으면 구강용 또는 전신용 항생제·항진균제가 필요할 수 있습니다. ^{[9] [12]}

• 영양 지원

  • 구내염이 심해 경구 섭취가 어렵다면 경관영양(튜브) 등 대체 경로로 영양을 보충할 수 있습니다. ^[7]

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치료 전·중 사전준비

• 치료 전 치과 평가
  • 방사선치료 전 치과 검진, 충치 예방(불소도포), 잇몸질환·사랑니 문제 선치료로 합병증을 줄입니다. ^[4]
• 치료 중 구강관리 지속
  • 정기적인 구강 점검, 인공타액·가글 등 보조요법을 병행하면 점막염 부담을 줄이는 데 도움됩니다. ^[13]

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언제 병원에 가야 하나요

• 24시간 이상 먹거나 마시기 어려움, 삼키기 불가, 통증이 조절되지 않음, 출혈 지속, 발열·심한 통증·심해지는 궤양 등은 즉시 의료진과 상의하세요. ^[14]

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빠른 체크리스트

• 부드러운 칫솔·무알코올 가글 사용하기. ^[4]
• 수분·보습 유지, 인공타액·가습기 활용하기. ^{[5] [6]}
• 맵고 짜고 거친 음식·술·담배 피하기. ^[14]
• 식사 전 진통제/국소마취제로 통증 선조절하기. ^{[9] [6]}
• 영양이 떨어지면 유동식·고칼로리 간식, 필요시 의료진과 영양경로 상의하기. ^[7]
• 발열/출혈/섭취 불가 시 즉시 진료. ^[14]

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요약

식도암 치료 중 구강점막염과 구강궤양은 비교적 흔하며, 점막세포 손상과 면역저하가 주요 원인입니다. ^[1] 적극적인 구강위생과 보습, 자극식 피하기, 진통제·국소마취제의 적절한 사용, 감염 시 항균치료, 필요시 영양경로 변경 등 다각도로 관리하면 통증을 줄이고 치료를 안전하게 이어갈 수 있습니다. ^{[4] [5] [9] [7]}