간암에서 기억력 저하, 흔한가요?

간암 자체로 인한 기억력 저하는 전형적인 초기 증상은 아닙니다. 간암의 일반적 증상은 오른쪽 윗배 통증, 덩어리, 복부 팽만, 체중 감소, 피로, 소화불량 등이 더 흔합니다. ^[1] 간은 ‘침묵의 장기’라 증상이 늦게 나타나는 경향이 있어 기억력 저하를 간암의 대표 증상으로 보기는 어렵습니다. ^[1]

다만, 간 기능이 나빠져 혈중 암모니아가 상승하는 간성뇌증(hepatic encephalopathy)이 생기면 기억력 저하, 혼돈, 성격 변화, 수면 변화 등이 나타날 수 있습니다. ^[2] 간경변이나 간 기능 저하가 있는 분에게서 갑작스런 기억력 저하는 간성뇌증의 신호일 수 있어 주의가 필요합니다. ^[3]

기억력 저하의 가능한 원인

• 간성뇌증(암모니아 축적): 간의 해독 기능 저하로 암모니아가 쌓이면 인지장애(기억력 저하, 혼돈 등)가 생길 수 있습니다. ^{[4] [2]}
• 암 치료의 영향(‘케모 브레인’): 항암치료, 방사선치료, 호르몬치료 등은 집중력·기억력·처리 속도 저하 같은 인지 변화(일명 ‘케모 브레인’)를 유발할 수 있습니다. ^[5] 이러한 인지 변화는 치료 관련 스트레스, 수면 문제, 피로, 빈혈, 감염, 스테로이드·항우울제·항불안제 등 다양한 약물도 악화 요인입니다. ^[6]
• 동반 질환/전신 상태: 우울·불안 같은 기분 변화, 수면장애, 심한 피로, 영양불량(특히 단백·미량영양소 부족), 빈혈 등이 인지 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다. ^[6]
• 뇌전이 등 다른 원인: 다른 암은 뇌로 전이되어 인지 변화를 일으키기도 하나, 간암의 뇌전이는 매우 드문 것으로 알려져 있습니다. ^[7]

간성뇌증이 의심되는 신호

간경변 또는 간 기능 저하 병력이 있을 때 다음 변화가 갑자기 나타나면 간성뇌증을 고려합니다. ^[3]

• 기억력·주의력 저하, 말이 어눌해짐, 성격 변화, 혼돈. ^[3]
• 수면-각성 주기 변화(밤에 뒤집힘), 손끝이 떨리거나 아래로 떨어지는 ‘플랩핑 트레머’ 검사 양성. ^[3]

이런 경우 혈액으로 간 기능을 확인하고, 필요 시 뇌파(EGG)·CT 등으로 다른 원인을 배제합니다. ^[3]

관리·치료 방법

1) 간성뇌증 관리

• 유발 원인 교정: 위장관 출혈, 감염, 변비, 과다 단백 섭취, 이뇨제 과용 등 유발 요인을 먼저 제거합니다. ^[8]
• 약물 치료: 의료진 판단하에 락툴로오스(암모니아 제거를 돕는 당제)와 리팍시민(장내 세균 조절)을 사용해 암모니아를 낮춥니다. 이는 표준 치료로 널리 쓰입니다. ^[8]
• 약물 조정: 진정제, 수면제, 일부 이뇨제 등 인지를 악화시킬 수 있는 약물은 조정하거나 중단을 고려합니다. ^[8]
• 영양·변비 관리: 변비를 악화시키지 않는 식이 조절과 적정 단백 섭취(과다·과소 모두 피함)를 균형 있게 유지합니다. ^[8]

2) 치료·약물로 인한 인지 저하 관리

• 약물 재평가: 스테로이드, 항우울제·항불안제, 수면제, 면역억제제, 일부 심장약 등 인지에 영향을 줄 수 있는 약물은 복용 목적과 부작용을 점검해 조절합니다. ^[6]
• 피로·수면·빈혈 교정: 수면 위생 개선, 활동-휴식 균형, 빈혈·감염 치료는 인지 개선에 도움 됩니다. ^[6]
• 인지 재활·보상 전략: 일정·메모 앱 활용, 작업을 쪼개기, 산책 같은 가벼운 운동, 멀티태스킹 줄이기 등은 실생활에서 유용합니다. ^[9]
• 감정·스트레스 관리: 불안·우울은 인지 저하를 악화시키므로 상담 치료와 필요 시 약물 치료를 병행합니다. ^[6]

언제 진료가 필요한가

• 간질환 배경이 있고 갑작스런 기억력 저하, 혼돈, 성격 변화가 나타날 때는 간성뇌증 가능성으로 빠른 평가가 권장됩니다. ^[3]
• 항암치료 중에 지속적·악화되는 인지 문제가 있으면 담당 의료진과 약물·치료 계획 및 보조 요인(수면, 빈혈, 감염 등)을 함께 점검하는 것이 좋습니다. ^{[6] [5]}

핵심 정리

• 간암 자체의 대표 증상으로 기억력 저하는 흔하지 않습니다. 복부 증상과 전신 피로가 더 흔합니다. ^[1]
• 간성뇌증은 기억력 저하의 중요한 원인이며, 간 기능 저하와 암모니아 상승이 배경입니다. 유발 요인 교정과 표준 치료로 호전될 수 있습니다. ^{[2] [8]}
• 항암치료·약물·수면·피로·빈혈 등도 인지 기능을 떨어뜨릴 수 있어 다각적 관리가 필요합니다. ^{[6] [5]}