PubMed 자료 기반 | 두경부암 환자에서 어지럼증은 어떤 기전으로 발생하며, 이 증상의 존재나 지속 여부가 예후와 연관되어 있나요?

두경부암에서 나타나는 어지럼증은 하나의 원인으로만 설명되기보다는 종양 자체, 치료(항암·방사선·수술), 전신 상태 변화가 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많습니다. 대표적인 기전에는 귀/전정기관 손상(치료 관련), 뇌신경 침범과 반사성 실신, 혈관/자율신경 반응, 빈혈·탈수 등 전신요인, 약물 부작용 등이 포함됩니다. ^{[1] [2] [3] [4]}

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주요 발생 기전

1) 치료로 인한 전정(평형감각) 손상

• 방사선 치료가 중이·내이(달팽이관·전정기관)를 조사 범위에 포함할 경우, 전정 기능검사 이상과 어지럼/현훈이 뒤따를 수 있습니다. 방사선 종료 3–6개월 시점에 검사상 전정 이상 비율이 증가한 연구가 보고돼 있습니다. ^[1]
• 백금계 항암제(특히 시스플라틴, 경우에 따라 카보플라틴)는 귀독성(이명·난청)과 함께 전정독성을 유발할 수 있습니다. 카보플라틴 치료군에서 말초성 전정기능 장애의 빈도가 대조군보다 높았다는 관찰이 있습니다. ^[2]
• 임상 지침에서도 백금계 치료 중 이독성(난청·이명) 및 신경독성 모니터링이 권고되며, 어지럼은 이와 동반되는 증상으로 나타날 수 있습니다. 따라서 백금요법 병용 시 전정·청력 증상에 대한 정기적인 평가가 권장됩니다. ^{[5] [6]}

2) 뇌신경 침범(IX, X)과 반사성 실신

• 재발/전이성 두경부 편평상피암에서 설인신경통(갑작스런 일측성 두경부 통증)에 뒤이어 실신이 발생하는 특이 증후군이 보고되어 왔습니다. ^[7]
• 이들 환자에서 서맥과 저혈압이 동반되는 반사성(혈관미주성) 실신이 흔하며, 흡인 자극이나 경동맥동 마사지로 유발되기도 합니다. ^[3]
• 자율신경 반사 경로를 자극·압박하는 종양이 원인이며, 부검에서 설인신경·미주신경 침범이 확인된 사례도 있습니다. ^[3]
• 이런 경우 어지럼증은 전정성 현훈보다 실신 전 구현상(눈앞이 캄캄함, 휘청거림, 식은땀)에 가까울 수 있어, 기립성 저혈압/자율신경 실신 감별이 필요합니다. 또한 이러한 증상군은 재발성 질환의 단서가 될 수 있습니다. ^[3]

3) 전신 요인과 약물

• 항암치료 과정의 빈혈, 탈수, 영양저하는 비특이적 어지럼증(빙글돔 없이 휘청거림, 멍함)을 유발합니다. 특히 다제요법 중에는 기립성 저혈압, 신경병증성 어지럼, 진정 작용 약물과의 상호작용이 동반될 수 있습니다. ^[2]
• 일부 환자에서는 알코올, 기타 신경독성 약물 사용력이 중앙전정 이상과 연관되었다는 지적이 있습니다. ^[2]

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예후와의 연관성

1) 재발·진행의 신호가 될 수 있는 경우

• 설인신경통-실신 증후군이나 경동맥동 과민증에 의한 반복 실신/어지럼은 재발 또는 진행성 암에서 관찰되는 경우가 많았습니다. ^[3]
• 보고된 환자 다수에서 과거 수술·방사선 치료력이 있으며, 반복성 실신이 재발성 암을 시사하는 단서로 작용했습니다. ^{[7] [3]}
• 이 경우 증상의 존재 자체가 나쁜 생물학적 행동(신경 침윤·국소 진행)을 시사할 수 있어, 신속한 영상평가와 다학제적 개입이 권장됩니다. ^[3]

2) 치료 독성과 장기 기능 결과

• 방사선·백금계 항암제에 따른 전정 손상은 치료 독성의 한 양상으로, 치료 종료 후 수개월 사이 검사상 이상이 증가할 수 있습니다. 이는 삶의 질 저하와 균형 문제로 이어질 수 있어, 기능 재활과 청·전정 모니터링이 중요합니다. ^{[1] [5] [6]}
• 두경부암 장기 생존자에서 음식 섭취, 호흡, 말하기, 통증, 기분, 목·어깨 기능 등 다영역 기능결과가 예후와 삶의 질을 좌우하며, 고T병기·전신상태 불량·재발/잔존병이 불량한 기능결과와 연관되었습니다. 전정 문제는 이들 도메인에 직접 포함되지는 않지만, 균형장애는 섭식·보행·활동성 전반에 영향을 미치며 재활의 핵심 과제입니다. ^[8]

3) 삶의 질 관점

• 전정성 어지럼/현훈은 장기간 삶의 질을 유의하게 떨어뜨릴 수 있으며, 특히 감정 영역(불안, 두려움)이 큰 비중을 차지합니다. 이는 일측성 전정신경초종 연구에서 명확히 확인되었으며, 두경부 방사선·항암 후 전정손상 환자에게도 유사한 양상이 나타날 가능성이 있습니다. ^[9]
• 따라서 어지럼의 지속은 생존률 자체를 직접 결정하진 않더라도, 치료 후 기능 회복과 일상 복귀, 전반적 삶의 질에 중요한 부정적 요인으로 작용할 수 있습니다. ^{[9] [8]}

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임상에서의 평가 포인트

• 증상 양상 구분: 빙글도는 회전성(전정성) vs. 실신 전 어지럼(흐려짐·기립 시 악화)을 구분해 원인 범주를 좁힙니다. 일측 두경부 통증에 이어 탈력/의식저하가 반복되면 설인신경 관련 반사성 실신을 의심합니다. ^[3]
• 시점과 맥락: 방사선 후 수개월 이내, 백금계 도중/직후 발생한 전정 증상은 치료성 전정독성을 시사합니다. 반복 실신이나 새로 시작된 심한 어지럼은 재발 평가의 트리거가 될 수 있습니다. ^{[1] [3]}
• 동반 소견: 난청·이명 동반 시 이독성 가능성, 체중감소·저혈압 시 전신요인, 약력에서 신경독성 약물을 확인합니다. 필요 시 청각·전정검사(ENG/VNG, 비디오 두부충동, 칼로릭), 기립성 혈압, 심전도/홀터, 경동맥동 과민성 평가, 두경부/기저부 영상을 고려합니다. ^{[1] [2] [3]}

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관리와 대응

• 치료 관련 전정 손상: 약물 스케줄 조정, 이독성 모니터링, 이비인후과 협진, 전정 재활치료(운동요법)로 보행 안정성과 증상 완화를 돕습니다. 증상이 지속되면 청력·전정 추적검사가 권장됩니다. ^{[5] [6] [1]}
• 반사성 실신/신경 침범 의심: 재발 평가(영상), 통증·자율신경 조절(항콜린제 등), 경우에 따라 국소치료(방사선), 신경차단/수술이 시도된 보고가 있습니다. 단순 심장박동기만으로는 순수 혈관성 실신이 남아 효과가 제한적일 수 있습니다. ^[3]
• 전신요인 교정: 빈혈 교정, 수분·영양 보충, 기립성 저혈압 예방(수분섭취, 압박스타킹, 서서히 일어나기), 신경독성·진정성 약물 조정이 도움이 됩니다. ^[2]

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핵심 정리

• 두경부암에서 어지럼증은 치료 유발 전정손상(방사선·백금계), 신경침범에 의한 반사성 실신, 전신상태(빈혈·탈수), 약물 영향 등 여러 기전이 겹쳐 나타납니다. ^{[1] [2] [3]}
• 반복 실신/어지럼이 새로 나타나거나 심해질 때는 재발·진행의 신호일 수 있어, 원인 평가가 특히 중요합니다. ^[3]
• 어지럼 자체가 생존율을 단독으로 예측하는 지표로 확립된 것은 아니지만, 치료 독성 지표이자 기능 회복과 삶의 질을 떨어뜨리는 중요한 문제로 적극적 평가와 전정 재활이 권장됩니다. ^{[1] [9] [8]}

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참고 표: 두경부암에서 어지럼증의 주요 원인과 시사점

범주	대표 기전/상황	임상 힌트	예후/의미
치료 관련 전정손상	방사선 조사 내이 포함, 시스플라틴/카보플라틴	치료 중·후 수주~수개월 내 회전성 어지럼, 이명/난청 동반	치료 독성 지표, 삶의 질·기능 저하 유발 → 모니터링/재활 필요 [1] [2] [5] [6]
신경 침범·반사성 실신	설인·미주신경 자극/압박, 경동맥동 과민	일측 두경부 통증 후 실신/전실신, 흡인·마사지로 유발	재발·진행 시사 가능, 자율반사 조절 및 국소치료 고려 [3] [7]
전신 요인	빈혈, 탈수, 영양저하	비회전성 어지럼, 기립 시 악화	전신 상태 불량의 표지 → 교정 시 호전 [2]
약물/기타	신경독성 약물, 알코올	중추성 징후 혼재 가능	다요인 관리 필요 [2]

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