알츠하이머병 환자에게 체중 증가가 흔한가요?

알츠하이머병에서는 체중 변화가 흔하지만, 전반적으로는 체중 감소가 더 잘 나타납니다. ^[1] 알츠하이머 중·후기 단계에서는 식사량 저하와 활동·행동 변화가 겹치며 체중이 줄어드는 경우가 많고, 진단 수년 전부터 체중 감소가 선행되는 사례도 보고되어 있습니다. ^{[1] [2]}

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전반적 경향: 체중 감소가 더 흔함

알츠하이머 환자에서 체중 감소가 반복적으로 관찰되며, 일부 연구에서는 식사량을 늘렸다고 보고했음에도 1년 추적에서 대다수가 체중을 잃었습니다. ^[3] 이런 식사량 대비 체중 감소는 질병 과정에 따른 대사 변화(예: 휴식 대사량 변화, 식욕·섭식 조절 중추 이상)와 행동적 요인(초조, 배회 등)에 의해 설명될 수 있습니다. ^{[1] [2]}

의료기관의 식사관리 지침에서도 지적 기능 저하·우울로 섭취가 줄고, 행동 변화로 에너지 소모가 늘어나 체중 감소·탈수 위험이 높다고 안내합니다. ^[4] 규칙적 식사와 수분·단백질 관리, 변비 예방 등 영양 중재가 권장됩니다. ^{[4] [5]}

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체중 증가도 가능함: 특정 상황과 약물 영향

그럼에도 체중 증가가 전혀 없다고 볼 수는 없습니다. ^[4] 말기 단계로 가면서 활동량이 급격히 떨어지고 누워 지내는 시간이 늘면 에너지 소비가 줄어 체중이 늘 수 있는 여건이 생기기도 합니다. ^[4] 또한 당뇨·비만 등 동반질환이 함께 존재할 수 있어 체중 증가 위험이 달라질 수 있습니다. ^[6]

특히 비정형 항정신병약(올란자핀, 쿠에티아핀 등)을 알츠하이머 환자의 행동증상(BPSD) 관리에 사용하면, 여성에서 의미 있는 체중 증가와 허리둘레 증가, HDL 저하가 관찰되었습니다. ^[7] 사용 기간이 길수록 7% 이상 체중 증가의 가능성이 커졌으며, 올란자핀·쿠에티아핀에서 주된 효과가 보고되었습니다. ^[7] 반면 콜린에스터레이스 억제제(예: 도네페질)는 체중 감소가 부작용으로 나타날 수 있으며, 고용량에서 7% 이상 체중 감소 사례 비율이 상승했습니다. ^{[8] [9] [10] [11]}

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식욕·섭식 행동의 변화

알츠하이머에서는 섭식 행동의 변화가 생겨 과식이나 부적절한 음식 선택이 나타날 수 있어 체중의 양방향 변화(감소/증가)가 모두 가능해집니다. ^[4] 의료기관 식사요법에서는 초기 단계에서 과식과 이물질 삼킴 주의, 지나친 체중 감소나 증가를 모두 예방하며 정상체중 유지를 목표로 제시합니다. ^{[12] [13]} 또한 삼킴곤란이 있으면 액체 식품에 점도 조절제를 사용하고, 손가락 음식 등으로 섭취를 돕는 전략이 권장됩니다. ^[5]

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진료 현장에서의 해석

• 일반적인 패턴: 알츠하이머에서는 체중 감소가 더 흔하고 임상적으로 중요합니다. ^{[3] [1] [2]}
• 체중 증가의 가능성: 활동량 저하(특히 후기), 고열량 식품 선호, 환경적 요인, 일부 약물(특히 비정형 항정신병약)에 의해 체중 증가가 나타날 수 있습니다. ^{[7] [4]}
• 약물별 차이: 도네페질 등 콜린에스터레이스 억제제는 체중 감소, 올란자핀·쿠에티아핀은 체중 증가 경향이 보고되어 약물 조합에 따른 상반된 체중 영향이 동시에 존재할 수 있습니다. ^{[8] [9] [7]}

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실용 가이드: 모니터링과 관리

• 정기 측정: 체중, 허리둘레, 식사량, 수분 섭취를 정기적으로 기록하세요. 항정신병약 복용 시 여성은 체중과 지질(HDL) 변화를 특히 주의합니다. ^[7]
• 약물 점검: 최근 도네페질 증량 후 체중 감소, 올란자핀/쿠에티아핀 시작 후 체중 증가가 나타나면 약물 관련 가능성을 고려하세요. ^{[8] [9] [7]}
• 식사 전략: 단백질과 식이섬유를 충분히, 낮 시간대에 주요 영양소 공급, 과식·달고 기름진 음식 과다 섭취를 피하도록 환경 조정이 도움이 됩니다. ^{[14] [4] [13]}
• 삼킴·수분 관리: 삼킴곤란 시 점도 조절, 식간 수분 보충으로 탈수·변비를 예방합니다. ^[5]
• 활동 조절: 초조·배회가 심하면 에너지 소모 증가로 체중 감소가 생길 수 있으니 행동 증상 관리와 안전한 운동을 병행합니다. ^{[1] [15]}

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요약

• 결론적으로, 알츠하이머병에서는 체중 증가보다 체중 감소가 더 흔하게 관찰됩니다. ^{[3] [1] [2]}
• 다만 후기의 활동량 저하나 특정 약물(특히 올란자핀·쿠에티아핀) 사용 시에는 체중 증가가 나타날 수 있어 개인별로 상이합니다. ^{[7] [4]}
• 따라서 정기적인 체중·영양 모니터링과 약물 검토가 중요하며, 과도한 체중 변화(감소·증가 모두)가 지속되면 의료진과 상담하여 식사요법·약물 조정을 고려하는 것이 권장됩니다. ^{[12] [4] [7] [8]}

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