PubMed 자료 기반 | 알츠하이머병 환자에게 두통이 나타날 때 흔한 원인과 위험 신호, 대처 방법은 무엇인가요?

알츠하이머병에서 두통이 나타날 때는 흔한 일상적 원인부터 뇌혈관·감염 등 위중한 원인까지 범위가 넓게 고려됩니다. ^[1] 고령에서는 새로 생긴 두통이나 양상이 달라진 두통이 기질적(2차성) 질환과 연관될 가능성이 더 높아, 안전을 위해 경고 신호를 확인하고 낮은 문턱으로 검사를 진행하는 접근이 권장됩니다. ^[2] 알츠하이머 치료약이나 최근 도입된 아밀로이드 표적 치료 중 일부는 두통을 포함한 부작용을 동반할 수 있어 약력 확인이 중요합니다. ^{[3] [4]}

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알츠하이머병과 두통의 관계

알츠하이머병 자체는 주로 기억·인지 기능 저하로 나타나는 퇴행성 신경질환이며, 질환의 주요 증상에 두통이 필수적으로 포함되는 것은 아닙니다. ^[5] 두통은 치매 환자에서도 발생할 수 있지만, 전반적으로 연령이 증가할수록 편두통·긴장형 두통 같은 1차성 두통 빈도는 감소하고, 뇌종양·경막하혈종·뇌졸중·관자동맥염 등 2차성 원인 비율이 늘어납니다. ^[2] 따라서 알츠하이머 환자에서 새로 시작된 두통이나 다른 신경학적 증상이 동반되는 두통은 2차성 원인을 먼저 배제하는 것이 일반적입니다. ^[6]

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흔한 원인

• 긴장형 두통(스트레스·근긴장 관련): 일반 인구와 마찬가지로 치매 환자에서도 흔하며, 압박감·조이는 느낌으로 나타납니다. ^[1] 고령층에서는 1차성 두통 빈도는 낮아지지만, 긴장형 양상의 두통 자체는 여전히 보고됩니다. ^[2]
• 감기·발열 등 전신 감염: 발열과 함께 지속되는 두통은 상기도감염부터 뇌수막염·뇌염까지 스펙트럼이 넓어 증상 양상에 따라 평가가 필요합니다. ^[1]
• 약물 관련 두통: 콜린에스터라제 억제제(도네페질·리바스티그민·갈란타민)나 메만틴은 초기 오심·어지럼과 함께 두통이 나타날 수 있습니다. ^[3] 최근의 아밀로이드 표적 주사(레카네맙·도나네맙)는 ARIA(뇌부종·미세출혈)로 인한 두통·어지럼·시야 변화·신경학적 증상이 드물게 발생할 수 있어 모니터링이 필요합니다. ^[4]
• 비뇌성 원인: 부비동염(축농증), 안과적 문제(시력 저하), 턱관절·목 근육 문제 등도 두통을 유발할 수 있습니다. ^[7]

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위험 신호(경고 증상)

다음 레드 플래그가 있으면 2차성 두통(위험 원인)을 의심하고 신속히 평가해야 합니다. ^{[7] [8]}

• 갑작스럽고 평소와 다른 매우 심한 두통(최악의 두통) 또는 최근 시작된 새로운 유형의 두통. ^[8]
• 의식 저하, 말 어둔함, 시야 장애, 감각 이상, 마비, 보행 장애 등 신경학적 징후 동반. ^{[7] [8]}
• 발열·경부강직(목 뻣뻣함)·구토를 동반한 지속성 두통(뇌막염·뇌염 가능). ^{[1] [7]}
• 두부 외상 후 발생·악화되는 두통(만성 경막하혈종 가능). ^[2]
• 55–60세 이후 새로 시작된 두통 또는 두통 패턴 변화(종양·혈관염 등 기질적 원인 가능). ^{[2] [6]}
• 면역저하 상태, 암 병력, 항응고제 복용 중인 경우의 두통. ^[8]
• 유두부종(눈검사상 시신경유두 부종)이 의심되는 경우(뇌압 상승). ^[8]

고령 환자에서는 이러한 레드 플래그가 없어도 검사 문턱을 낮추는 것이 합리적입니다. ^[2]

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필요한 검사와 진료 시점

• 응급 평가: 뇌출혈 의심 시 비조영 머리 CT를 우선 시행합니다. ^[8] 기타 위험 원인(종양·혈관성 병변 등) 의심 시 MRI 또는 CT가 적절합니다. ^[8]
• 열·경부강직 등이 있으면 혈액검사와 요추천자(뇌척수액 검사)를 고려합니다. ^{[8] [7]}
• 외상 병력·항응고제 사용 시 경막하혈종을 감별하기 위한 영상검사가 필요합니다. ^[2]
• 시력 저하·부비동 증상 시 안과·이비인후과적 평가를 병행합니다. ^[7]
• 아밀로이드 표적 치료 중이면 ARIA 모니터링을 위한 정기 MRI와 증상 체크(두통·시야 변화·어지럼 등)가 권장됩니다. ^[4]

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가정에서의 대처 방법

레드 플래그가 없고, 일상적 요인으로 보이는 경증 두통일 때 다음을 시도할 수 있습니다. ^{[1] [9]}

• 진통제: 아세트아미노펜은 고령자에서 비교적 안전한 1차 선택지입니다. ^[9] NSAID(이부프로펜·아스피린)는 위장관 출혈·신장 영향·심혈관 위험을 고려해 필요 시 제한적으로 사용합니다. ^[10]
• 비약물요법: 조용하고 어두운 환경에서 휴식, 수분 섭취, 냉·온찜질, 어깨·목 마사지, 스트레스 완화가 도움이 될 수 있습니다. ^{[11] [12]}
• 유발요인 관리: 과도한 빛·소음, 특정 음식(치즈·초콜릿 등)이나 장시간 공복으로 인한 저혈당을 피하는 습관을 고려합니다. ^{[12] [13]}
• 약력 점검: 최근 시작·증량한 알츠하이머 치료약(도네페질·리바스티그민·갈란타민·메만틴)과 부작용 여부를 확인하고, 증상이 지속·악화되면 담당의에게 상의합니다. ^[3]
• 아밀로이드 표적 치료 중 두통이 새롭거나 심해지면, 시야 변화·어지럼·신경학적 증상이 동반되는지 반드시 점검하고 즉시 연락합니다. ^[4]

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언제 즉시 병원에 가야 하나요

다음 상황에서는 지체 없이 응급실이나 신경과에 연락·내원합니다. ^{[7] [8]}

• 갑작스러운 극심한 두통 또는 평소와 다른 패턴의 급격한 악화. ^[8]
• 발열·경부강직·반복 구토를 동반한 두통. ^{[1] [7]}
• 신경학적 증상(의식 저하, 언어장애, 시야 변화, 감각저하, 마비, 보행 장애). ^{[7] [8]}
• 최근 머리 부상 후 두통이 지속·악화. ^[2]
• 아밀로이드 표적 치료 중 두통과 함께 시야 변화·어지럼·편측 약화 등 ARIA 의심 증상. ^[4]

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알츠하이머 약물과 두통: 안전 체크포인트

• 콜린에스터라제 억제제(도네페질·갈란타민·리바스티그민): 초기 단계에서 두통·어지럼·불면·위장관 증상이 있을 수 있으며, 증상이 불편하면 용량·투여 시간 조정이나 약 변경을 상의합니다. ^[3]
• 메만틴: 드물게 두통·어지럼이 보고되며, 복용 시간 조절로 완화될 수 있습니다. ^[3]
• 레카네맙·도나네맙: ARIA(뇌부종/미세출혈) 관련 두통이 가능하며, 신경학적 변화가 함께 있으면 즉시 평가가 필요합니다. ^[4]

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실용적 체크리스트

• 두통 일지: 발생 시각, 지속시간, 통증 양상(조임·박동), 동반 증상(발열·구토·시야·마비), 복용약, 유발요인(수면·스트레스·음식)을 간단히 기록하세요. ^[13]
• 안전 3요소: 새로운/악화된 두통, 신경학적 증상 동반, 고령·항응고제·최근 두부외상은 검사를 낮은 문턱으로 진행합니다. ^{[2] [8]}
• 동반질환 관리: 고혈압·당뇨·지질이상·심혈관질환은 뇌혈관성 위험과 연결되므로 꾸준히 관리합니다. ^[2]

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정리

알츠하이머 환자의 두통은 긴장형 두통·감염 등 비교적 흔한 원인부터 뇌출혈·경막하혈종·종양·혈관염 같은 위중한 원인까지 다양합니다. ^{[1] [2]} 고령에서 새로 시작되거나 패턴이 바뀐 두통은 2차성 원인 가능성이 높아, 레드 플래그가 없더라도 영상검사 등을 낮은 문턱으로 고려하는 것이 안전합니다. ^[2] 약물 부작용(특히 아밀로이드 표적 치료의 ARIA)도 감별에 포함해 약력 확인과 신속한 의사 상담이 필요합니다. ^{[3] [4]} 가정에서는 아세트아미노펜, 휴식·냉온찜질·스트레스 관리 등으로 완화를 시도하되, 경고 신호가 있으면 즉시 병원에 가세요. ^{[9] [11] [7] [8]}