PubMed 자료 기반 | 알츠하이머병 환자에게서 혈변이 나타날 수 있다면 가능한 원인과 즉시 병원에 가야 하는 경고 신호는 무엇인가요?

알츠하이머병을 가진 고령자에게서 혈변(대변에 피가 섞이거나 선홍색 피가 항문에서 나오는 상태)은 비교적 흔하게 나타날 수 있으며, 원인은 다양합니다. ^[1] 알츠하이머병 자체가 장에 직접적으로 출혈을 일으키는 병은 아니지만, 고령, 동반질환, 복용 약물, 인지·행동 문제로 인해 위장관 출혈 위험이 높아지는 경향이 있습니다. ^[2] 특히 알츠하이머병이 있는 65세 이상에서는 위·하부위장관의 심각한 출혈 사건(궤양, 천공, 출혈)이 같은 연령대의 비치매군보다 더 많이 보고됩니다. ^[2]

가능한 원인

• 위궤양·십이지장궤양(상부위장관 출혈): 고령층에서 흔하고 흑색변(까맣고 끈적한 변)이나 선홍색 구토(토혈)로 나타날 수 있습니다. ^[3] 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 아스피린을 복용하면 궤양성 출혈 위험이 증가합니다. ^[3] 이런 약을 꾸준히 쓰는 65세 이상에서는 위산분비억제제(PPI) 병용이 궤양 출혈 예방에 도움이 될 수 있습니다. ^[3]

• 대장게실 출혈(하부위장관 출혈): 나이가 들수록 대장게실이 늘고, 갑작스럽고 다량의 선홍색 혈변이 나타날 수 있습니다. ^[1] 출혈은 간헐적일 수도 있고, 때로는 생명에 위협이 될 정도로 심할 수 있습니다. ^[1]

• 대장 혈관이형성(장혈관 확장·취약): 고령에서 하부위장관 출혈의 중요한 원인으로, 간헐적인 혈변을 반복하기도 합니다. ^[3]

• 치핵·항문열상 등 항문질환: 변비, 딱딱한 변, 배변 시 과도한 힘주기 때문에 선홍색 피가 화장지에 묻거나 변 표면에 보일 수 있습니다. ^[1] 알츠하이머병에서 배변 감지·조절이 어려워 변비나 배변 습관 문제로 항문질환이 동반될 가능성이 있습니다. ^[4]

• 염증성 장질환·감염성 장염: 설사와 복통을 동반한 혈변의 원인이 될 수 있으며, 고령에서는 탈수와 전신증상이 심해지기 쉽습니다. ^[1]

• 폴립·대장암: 간헐적인 혈변이나 철분결핍성 빈혈로 나타날 수 있고, 고령에서 위험이 증가합니다. ^[1] 고령자에서는 내시경을 통한 평가가 진단과 치료에 가장 적합한 방법으로 권장됩니다. ^[1]

• 항응고제·항혈소판제 복용 영향: 와파린, DOACs, 아스피린, 클로피도그렐 등은 상·하부위장관 출혈 위험을 높입니다. ^[3] 알츠하이머병이 있는 고령자는 다약제 복용이 흔해 출혈 위험이 누적될 수 있습니다. ^{[1] [2]}

알츠하이머병 환자군에서는 이러한 상·하부위장관의 심각한 사건(출혈 포함)의 발생률이 비환자군보다 유의하게 높게 관찰되었습니다. ^[2] 과거 위장관 출혈 병력이 없는 사람에서도 이 차이는 유지되었습니다. ^[2]

즉시 병원에 가야 하는 경고 신호

• 다량의 피가 계속 나오는 경우(지속적·대량 직장출혈): 선홍색 피가 멈추지 않거나 배변 없이도 새어 나오는 경우는 응급 평가가 필요합니다. ^[5] 다량의 피가 보이면 즉각적인 의료 도움을 받아야 합니다. ^[6]

• 쇼크 의심 증상 동반: 숨이 가쁘고 빠르게 쉬는 호흡, 일어서면 어지럽거나 시야가 흐려짐, 실신, 혼동, 메스꺼움, 차갑고 축축한 창백한 피부, 소변량 감소 등이 함께 있으면 119 또는 응급실 방문이 필요합니다. ^[7]

• 심한 복통·복부 경직: 심한 복통이나 쥐어짜는 복부 경련과 함께 출혈이 있으면 즉시 응급실로 이동해야 합니다. ^[5]

• 심한 어지러움·빠른 심박수·극심한 쇠약감: 혈압 저하와 빈맥은 출혈로 인한 순환기 불안정 신호일 수 있습니다. ^[6]

• 검은색 타르변(흑색변): 상부위장관 출혈 신호로 빈혈과 어지러움을 동반할 수 있어 신속 평가가 필요합니다. ^[8]

• 하루 이상 지속되는 출혈 또는 반복적인 혈변: 적은 양이라도 1~2일 이상 지속되면 조기에 진료를 받아야 합니다. ^[5]

알츠하이머병이 있는 분들은 증상을 정확히 인지하거나 표현하지 못하는 경우가 있어 보호자나 가족의 관찰이 특히 중요합니다. ^[4] 출혈이 심하거나 쇼크 증상이 의심되면 혼자 이동하지 말고 즉시 동행하여 응급실로 가는 것이 안전합니다. ^{[7] [5]}

진단과 검사

• 문진·약물 확인: 최근 복용 약(아스피린, NSAIDs, 항응고제 등), 변비·설사, 치핵 증상, 복통·체중감소·피로감 여부를 확인합니다. ^[3] 다약제 복용과 고령은 출혈 위험을 높일 수 있으므로 상세한 약력 확인이 필요합니다. ^[1]

• 혈액검사: 혈색소(Hb), 철분 상태, 응고 검사로 출혈 정도와 빈혈 여부를 파악합니다. ^[1]

• 내시경 검사: 상부위장관 내시경(위·십이지장)과 대장내시경은 원인 파악과 동시에 지혈 치료를 제공할 수 있어 가장 효과적인 평가·치료 방법입니다. ^[1] 고령자에서도 필요 시 내시경, 영상중재(색전술), 수술 등 치료가 고려됩니다. ^[3]

관리·예방 팁

• 약물 관리: 아스피린, NSAIDs, 항응고제는 출혈 위험을 높이므로, 복용 필요성·용량·병용 약을 주치의와 재평가하세요. ^[3] 65세 이상에서 궤양 위험이 높다면 위산분비억제제(PPI) 병용을 고려할 수 있습니다. ^[3]

• 배변 습관 개선: 수분 섭취, 섬유소(변비가 심할 경우 의료진과 상의하여 조절), 규칙적인 배변 시간은 치핵·항문열상 예방에 도움됩니다. ^[4]

• 모니터링 강화: 알츠하이머병에서는 배변·구토·피로·어지러움 변화를 스스로 보고하지 못할 수 있으니, 보호자가 색·양·빈도를 관찰해 기록하고 이상 시 바로 상담하세요. ^[4]

• 금연·절주·만성질환 관리: 고혈압·심혈관질환·신장질환 등 동반질환 관리가 출혈 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. ^[1]

언제 어디로 가야 하나

혈변이 확인되면 의료 상담을 받는 것이 권장되며, 특히 다량 출혈·어지러움·빠른 심박수·심한 복통·흑색변이 있으면 즉시 응급실로 이동하세요. ^{[6] [7]} 지속적·대량 출혈이나 심한 복통이 있으면 동행하여 응급평가를 받는 것이 안전합니다. ^[5] 일시적인 소량 출혈이라도 1~2일 이상 지속되면 외래 진료를 예약해 원인 평가를 받는 것이 좋습니다. ^[5]

원인에 따라 치료는 지혈 내시경, 약물 조정(PPI 병용 등), 항문질환 처치, 염증 치료, 폴립 제거 또는 암 치료 등이 이뤄질 수 있습니다. ^{[1] [3]} 적절한 평가와 치료를 받으면 대부분의 고령자 하부위장관 출혈은 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. ^[1]