PubMed 자료 기반 | 커피를 마시면 두경부암 발생 위험이 높아진다는 주장이 사실인가요?

커피와 두경부암(구강·인두·후두 등) 위험의 관련성은 현재까지의 근거로 볼 때 높아진다고 단정하기 어렵습니다. ^[1] 주요 원인으로 확인된 것은 흡연, 음주, 그리고 일부 바이러스 감염(특히 HPV)이며, 커피는 핵심 위험요인으로 분류되지 않습니다. ^{[1] [2]}

핵심 요약

• 구강·인두암: 카페인 커피 섭취는 위험이 낮아질 수 있다는 관찰 연구 결과가 있습니다. ^[3] 대규모 코호트에서도 구강·인두·식도암의 위험이 낮게 나타난 보고가 있습니다. ^[4]
• 후두암: 커피와의 관련성은 일관되지 않으며, 대부분의 분석에서 뚜렷한 증가를 보이지 않습니다(무관하거나 불확실). ^[5] 일부 오래된 메타분석에서는 증가 가능성을 시사했지만 연구 간 이질성과 교란요인으로 해석에 주의가 필요합니다. ^[6]
• 전체적으로: 흡연과 음주가 두경부암의 가장 강력한 위험요인이며, 이를 동시에 할 때 위험이 크게 상승합니다. ^[1] 커피는 현재 이 범주에 속하지 않습니다. ^[1]

---

두경부암의 잘 확립된 위험요인

• 흡연: 두경부암 위험을 크게 높이며, 다부위에 영향을 줍니다. ^{[7] [8]}
• 음주: 단독으로도 위험을 높일 수 있고, 흡연과 함께할 때 상승효과가 큽니다. ^{[7] [8]}
• 바이러스 감염: 구인두암의 경우 HPV(특히 16형), 비인두암의 경우 EBV가 중요한 원인입니다. ^[8]

이처럼 금연·절주·HPV 예방(백신 포함)이 두경부암 예방의 핵심 전략으로 권고됩니다. ^{[2] [9]}

---

커피와 구강·인두암

• 국제 컨소시엄의 9개 증례-대조 연구 통합분석(5,139명 사례, 9,028명 대조)에서 카페인 커피 섭취는 구강·인두암 위험과 역상관을 보였습니다. ^[3]
  • 하루 1잔 증가당 위험비가 소폭 감소했고, 하루 4잔 초과 섭취자는 비섭취자 대비 약 39% 낮은 위험이 관찰되었습니다. ^[3]
  • 해부학적 부위(구강, 구·하인두) 전반에서 유사한 경향이 보고되었습니다. ^[3]
• 일본 미야기 코호트(3만8천여 명, 13.6년 추적)에서도 하루 1잔 이상 커피 섭취 시 구강·인두·식도암 위험이 절반 수준으로 나타났습니다. ^[4]

해석 포인트: 이러한 결과는 관찰연구이므로 인과관계를 확정하기 어렵고, 흡연·음주 등 교란요인을 통계적으로 조정했더라도 잔여 교란(residual confounding) 가능성이 남습니다. 그럼에도 위험 증가 신호는 관찰되지 않고, 오히려 감소 경향 보고가 다수라는 점은 참고할 가치가 있습니다. ^{[3] [4]}

---

커피와 후두암

• 같은 국제 통합분석에서 카페인 커피와 후두암은 뚜렷한 관련이 없었습니다(4잔 초과 대 비섭취자, OR 약 0.96). ^[3]
• 메타분석에서도 차·커피와 후두암의 유의한 관련이 없다는 결과가 보고되었습니다. ^[5]
• 반면 일부 체계적 고찰에서는 커피와 후두암 위험 증가 가능성을 제시하기도 했지만, 연구 간 이질성, 출판편향, 교란요인 문제로 결론은 불확실합니다. ^[6]

요약하면, 후두암과 커피의 연관성은 일관되지 않으며 현재로선 증가한다고 말하기 어렵습니다. ^[5]

---

차(Tea)와 비교

• 동일한 국제 분석에서 차 섭취는 두경부암 위험과 유의한 관련이 없었습니다. ^[3]
• 프랑스 대규모 증례-대조 연구에서는 차 또는 커피가 구강암 위험과 역상관을 보였고, 두 음료의 동시 섭취 시 보호 효과가 누적적으로 관찰되었습니다. ^[10]

---

온도 요인: “뜨거운 음료”

• 음료의 온도는 별개의 변수입니다. 매우 뜨거운 음료(약 65°C 이상)의 습관적 섭취는 식도암 위험 증가와 연관되어 발암 가능성(2A군)으로 평가된 바 있습니다. ^[11]
• 따라서 커피 자체보다는 지나치게 뜨겁게 마시는 습관을 피하는 것이 안전합니다. ^[11]

---

임상적으로 무엇이 더 중요할까?

• 두경부암 예방에서 가장 큰 영향은 흡연과 음주 조절입니다. ^{[7] [8]}
• HPV가 관여하는 구인두암(특히 편도 부위)의 경우 HPV 예방접종과 안전한 생활습관이 중요할 수 있습니다. ^[9]
• 커피는 현재 주된 위험요인으로 간주되지 않으며, 일부 구강·인두암에서 감소 경향이 관찰됩니다. ^{[3] [4]}

---

실용적인 팁

• 커피를 즐기신다면 다음을 고려해 보세요.
  • 너무 뜨겁지 않게 마시기(입·목 화상 방지). ^[11]
  • 당·크림 과다 사용 줄이기(체중·대사 건강에 유리).
  • 흡연·음주를 하신다면 금연·절주가 최우선입니다. ^{[7] [8]}
  • 반복되는 인후 통증, 삼킴 곤란, 목의 덩어리 등 지속 증상이 있다면 일찍 이비인후과 진료를 권합니다(특히 흡연·음주력이 있는 경우). ^[2]

---

결론

현재 이용 가능한 양질의 근거를 종합하면, 커피를 마신다고 해서 두경부암 위험이 높아진다고 보기는 어렵습니다. ^{[3] [5]} 오히려 구강·인두암에서는 위험 감소 경향이 여러 연구에서 관찰되었습니다. ^{[3] [4]} 다만, 후두암과의 관련성은 불확실하며, 무엇보다 흡연·음주·HPV 등 확립된 요인 관리가 예방의 핵심입니다. ^{[7] [8]} 또한 매우 뜨거운 음료를 피하는 습관은 도움이 됩니다. ^[11]