Entumecimiento en el cáncer de piel: causas y manejo

El entumecimiento u hormigueo en manos y pies puede ser un efecto secundario relativamente frecuente de varios tratamientos oncológicos, incluyendo quimioterapia y algunas inmunoterapias usadas en cáncer de piel. ^[1] Algunos medicamentos afectan los nervios periféricos y provocan “neuropatía” con sensación de cosquilleo, ardor, dolor o debilidad, y en algunas personas puede durar poco tiempo o ser más prolongado según la exposición al tratamiento. ^[2]

¿Por qué ocurre el entumecimiento?

• Quimioterapia y nervios periféricos: ciertos fármacos de quimioterapia pueden dañar los nervios de manos y pies, causando entumecimiento, hormigueo y dificultad para tareas finas o para sentir el suelo al caminar. ^{[1] [2]} Esta neuropatía puede fluctuar y, en casos, persistir tras finalizar el tratamiento dependiendo de la duración y dosis acumulada. ^[1]
• Inmunoterapia: algunas inmunoterapias también pueden afectar los nervios, con síntomas similares de entumecimiento u hormigueo en dedos de manos y pies, y su duración varía entre personas. ^{[3] [4]}
• Sensibilidad al frío: ciertos esquemas (por ejemplo, con oxaliplatino u otros) pueden generar una sensibilidad anormal al frío con calambres o hormigueo en manos, pies, labios o mandíbula. ^[5]
• Radioterapia u otros tratamientos: en menor medida, la radioterapia o anticuerpos monoclonales, así como tumores que comprimen nervios, también pueden contribuir al dolor neuropático y sensación de entumecimiento. ^[6]

¿Cuándo consultar?

• Síntomas que empeoran: si el hormigueo o entumecimiento aumenta, si hay dificultad para tareas simples (abotonarse, agarrar un bolígrafo) o para caminar con estabilidad, es recomendable avisar al equipo médico para ajustar el plan terapéutico y prevenir caídas o lesiones. ^[2]
• Cambios funcionales: la pérdida de sensibilidad puede aumentar el riesgo de quemaduras o lesiones porque se “siente menos” el calor; conviene extremar precauciones en la cocina o baño. ^[7]

Opciones de manejo

• Ajustes del tratamiento: su equipo puede modificar la dosis, espaciar ciclos o cambiar el fármaco para reducir la neuropatía, equilibrando control del cáncer y calidad de vida. ^{[8] [9]}
• Medicamentos para síntomas: se pueden usar fármacos para dolor neuropático y hormigueo; el objetivo es aliviar síntomas y mejorar la función diaria. ^{[10] [4]}
• Medidas de autocuidado: ejercicio regular, dejar de fumar y evitar alcohol pueden ayudar al nervio a recuperarse y mejorar circulación. ^[4]
• Enfriamiento preventivo en taxanos: en algunos regímenes, aplicar frío en manos y pies durante la infusión puede disminuir la afectación de uñas y potencialmente de nervios; se debe valorar caso por caso. ^{[8] [11]}
• Rehabilitación y fisioterapia: la terapia física y ocupacional, dispositivos de apoyo, órtesis, estimulación nerviosa transcutánea, calor o frío controlados, y estrategias compensatorias pueden aliviar dolor y mejorar función. ^{[12] [13] [14]}
• Educación en seguridad: usar calzado con buen agarre, eliminar obstáculos en casa, proteger manos/pies del frío extremo, y revisar la piel a diario para detectar lesiones o infecciones cuando la sensibilidad está disminuida. ^[2]

Señales de alarma

• Dolor quemante intenso, debilidad progresiva o caídas: requieren evaluación médica para descartar daño neurológico significativo o compresión nerviosa por masa tumoral. ^{[10] [6]}
• Problemas para caminar o sentir el suelo: aumentan el riesgo de tropiezos; conviene solicitar valoración de rehabilitación para adaptar el entorno y entrenar el equilibrio. ^[2]

Pronóstico y expectativas

La neuropatía puede ser transitoria o persistente; la duración suele depender del tipo de fármaco, dosis acumulada y susceptibilidad individual. ^[1] Con ajustes del tratamiento y medidas de apoyo, muchas personas logran mejorar síntomas y mantener sus actividades con seguridad. ^{[8] [10]}