¿Las llagas bucales son un efecto secundario del tratamiento del cáncer de piel y cómo manejarlas?

Las llagas bucales (mucositis oral) pueden aparecer durante algunos tratamientos contra el cáncer, incluyendo los que se usan en cáncer de piel cuando implican quimioterapia sistémica, terapias dirigidas, inmunoterapia, o radioterapia en cabeza y cuello. ^[1] Estas lesiones suelen causar dolor, enrojecimiento y dificultad para comer, hablar o tragar, y pueden variar desde molestias leves hasta problemas severos. ^[2] En general, los síntomas tienden a comenzar entre los 3 y 10 días después de iniciar el tratamiento y su duración depende del tipo de terapia y del estado del sistema inmunológico. ^[3]

Por qué ocurren las llagas bucales

• Mucositis oral: es la inflamación de la mucosa de la boca por daño a células que se dividen rápidamente, frecuente con quimioterapia y con radioterapia en cabeza y cuello. ^[1] Esta inflamación afecta labios, lengua, encías, mejillas y paladar, pudiendo parecerse a quemaduras dolorosas. ^[2]
• Temporalidad típica: los síntomas suelen emerger en la primera o segunda semana del ciclo terapéutico y pueden prolongarse según la intensidad del tratamiento. ^[3]

Qué tratamientos del cáncer pueden causarlas

• Quimioterapia: varios agentes sistémicos producen toxicidad oral y mucositis como efecto secundario conocido. ^[4]
• Radioterapia en cabeza y cuello: daña directamente la mucosa oral y es una causa frecuente de mucositis significativa. ^[5]
• Terapias sistémicas (dirigidas/inmunoterapia): también pueden asociarse con toxicidad oral, aunque la frecuencia y severidad varían según el fármaco. ^[4]

Signos y síntomas a vigilar

• Dolor y enrojecimiento en la mucosa de la boca y labios. ^[3]
• Dificultad para comer o tragar, lo que puede conducir a pérdida de peso y deshidratación. ^[1]
• Úlceras o “llagas” en lengua, encías, mejillas, paladar, e incluso en el esófago. ^[2]

Cómo manejar las llagas bucales

• Higiene bucal suave y regular: enjuagues con soluciones recomendadas por el equipo de salud, cepillado suave y limpieza frecuente para mantener la boca limpia y húmeda. ^[6] Mantener la boca hidratada y húmeda ayuda a prevenir y aliviar la mucositis. ^[6]
• Cuidado de labios: aplicar humectantes (ej., vaselina o pomadas hidratantes) 4–6 veces al día para prevenir grietas y sequedad. ^[6]
• Control del dolor: uso de analgésicos y “enjuagues bucales mágicos” con receta que combinan anestésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor local. ^[7]
• Nutrición e hidratación: priorizar comidas blandas y frías, evitar alimentos ácidos, muy salados o picantes; asegurar ingesta suficiente de líquidos para evitar deshidratación. ^[1]
• Cuándo contactar al equipo médico: si las úlceras son frecuentes, impiden comer o beber, o el dolor es intenso, se requiere evaluación para ajustar el manejo y prevenir complicaciones. ^[8]

Consejos prácticos del día a día

• Enjuagues frecuentes con soluciones recomendadas por el personal sanitario; si te han indicado irrigaciones o enjuagues específicos, sigue las instrucciones exactas. ^[6]
• Evitar irritantes: alcohol en enjuagues, tabaco, comidas muy calientes, y especias que aumenten el dolor y la inflamación. ^[1]
• Plan de medicación: si el dolor limita la alimentación, comenta opciones con tu equipo para pautar analgésicos o tratamientos tópicos antes de las comidas. ^[7]

Cuándo puede ser más severo

En algunas personas, las llagas pueden volverse lo suficientemente dolorosas como para comprometer la ingesta de alimentos o líquidos y, en casos extremos, obligar a pausar el tratamiento oncológico; por eso es clave el manejo temprano y preventivo. ^[1] La susceptibilidad y duración dependen del tipo de fármaco, dosis, y del estado del sistema inmunitario. ^[3] Contar con un plan de cuidado bucal desde el inicio del tratamiento reduce el riesgo y la severidad. ^[5]

Resumen

• Sí, las llagas bucales pueden ser un efecto secundario de algunos tratamientos del cáncer, incluyendo los utilizados en cáncer de piel cuando son sistémicos o cuando se irradia cabeza y cuello. ^[1]
• Se pueden manejar eficazmente con higiene bucal cuidadosa, humectación de labios, analgésicos y enjuagues específicos, ajustes dietéticos y una comunicación estrecha con el equipo médico. ^{[6] [7]} Buscar ayuda si el dolor impide comer o beber es importante para evitar complicaciones y mantener la continuidad del tratamiento. ^{[8] [1]}