Pérdida de apetito y tratamiento del melanoma

La pérdida de apetito es un efecto secundario común durante muchos tratamientos contra el cáncer, incluido el melanoma, y puede deberse tanto a la propia enfermedad como a terapias como inmunoterapia, quimioterapia y terapias dirigidas. ^[1] La disminución del deseo de comer puede acompañarse de náuseas, cambios en el gusto, fatiga y pérdida de peso, y requiere atención temprana para prevenir desnutrición y caquexia. ^[1]

¿Por qué ocurre?

• Inmunoterapia (anti‑PD‑1/PD‑L1, anti‑CTLA‑4): medicamentos como nivolumab o pembrolizumab pueden causar disminución del apetito, náuseas y cambios gastrointestinales como parte de sus efectos adversos. ^{[2] [3]} Además, aunque menos frecuente, pueden presentarse inflamaciones del tracto gastrointestinal (gastritis/enteritis inmunomediada) que agravan el malestar y el rechazo a la comida. [PM13] [PM17]
• Quimioterapia: varios agentes pueden irritar los centros del cerebro que regulan las náuseas y/o la mucosa digestiva, generando náuseas, vómitos y pérdida de apetito. ^[4]
• Terapias dirigidas (por ejemplo, BRAF inhibidores): fármacos como vemurafenib pueden asociarse a pérdida de apetito entre sus efectos adversos. ^[5]
• Factores no farmacológicos: dolor, estrés, alteraciones del gusto/olfato, estreñimiento, o progresión de la enfermedad también contribuyen a comer menos. ^[1]

Señales de alerta

• Pérdida de peso no intencional, ingesta muy reducida por varios días, o signos de deshidratación. ^[1]
• Síntomas digestivos intensos como dolor abdominal persistente, vómitos recurrentes, heces negras o sangre, que podrían indicar toxicidad gastrointestinal inmunomediada o metástasis digestivas y requieren evaluación inmediata. [PM13] [PM14]

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Manejo práctico en casa

• Comidas pequeñas y frecuentes: comer porciones pequeñas cada 2–3 horas ayuda a sumar calorías sin provocar saciedad incómoda. ^[6]
• Rutina con recordatorios: usar alarmas para snacks y líquidos puede mantener una ingesta regular aunque no haya hambre. ^[6]
• Alta densidad calórica y proteica: priorizar alimentos ricos en proteína y energía (lácteos enteros, huevos, legumbres, frutos secos, aguacate, aceites saludables, batidos nutricionales). ^{[7] [8]}
• Separar líquidos de comidas: evitar grandes volúmenes de bebida durante las comidas para no llenarse demasiado. ^{[7] [8]}
• Texturas y temperaturas tolerables: optar por alimentos blandos, fríos o a temperatura ambiente si hay náuseas; adaptar sabores si hay cambios en el gusto. ^[4]
• Planificar los momentos de mejor tolerancia: comer más cuando se siente menos náusea o fatiga (por ejemplo, en la mañana). ^[1]

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Soporte profesional

• Consulta con nutrición: si hay preocupación por la cantidad que come o está perdiendo peso, es recomendable hablar con una o un dietista para un plan personalizado. ^{[7] [8]}
• Control de síntomas asociados: manejo activo de náuseas/estreñimiento/diarrea mejora el apetito; su equipo puede ajustar medicación antiemética o laxantes según necesidad. ^[4]
• Revisión de tratamientos y toxicidades: su oncólogo puede evaluar si la pérdida de apetito se relaciona con una toxicidad tratable (por ejemplo, enteritis inmunomediada) y considerar corticoides sistémicos o estrategias específicas como budesonida cuando corresponda. [PM17]
• Vigilancia de la función hepática y otros órganos: algunos fármacos requieren analíticas periódicas; signos como orina oscura o ictericia deben comunicarse de inmediato. ^[5]

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Medicación para estimular el apetito (según valoración médica)

En algunos casos, además de los cambios de dieta, se pueden usar fármacos para estimular el apetito o modular síntomas, siempre bajo indicación del equipo tratante, valorando riesgos y beneficios. ^[1] La elección depende del cuadro clínico, comorbilidades y posibles interacciones con la terapia oncológica. ^[1]

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Tabla comparativa: tratamientos de melanoma y relación con apetito

Tipo de tratamiento	¿Puede causar pérdida de apetito?	Comentarios útiles
Inmunoterapia (nivolumab, pembrolizumab, ipilimumab)	Sí, disminución del apetito y síntomas GI son reportados. [2] [3] [7]	Vigilar náuseas, diarrea; descartar gastritis/enteritis inmunomediada si hay dolor, vómitos o sangrado. [PM13] [PM17]
Quimioterapia	Sí, por irritación de centros de náusea y mucosa digestiva. [4]	Antieméticos, hidratación y ajustes dietéticos son clave. [4]
Terapias dirigidas (como vemurafenib)	Sí, entre los efectos adversos figura pérdida de apetito. [5]	Control de efectos hepáticos y cardiacos; comunicar signos de alarma. [5]

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Consejos adicionales para el día a día

• Batidos nutricionales caseros con leche entera/alternativas, fruta, mantequilla de cacahuete o semillas, proteína en polvo según recomendación. ^[1]
• Añadir calorías “invisibles”: aceite de oliva, queso, crema, miel a preparaciones habituales. ^[1]
• Entorno agradable para comer: compañía, música suave, presentación atractiva de los platos ayuda a estimular el deseo de comer. ^[1]
• Actividad ligera: paseos cortos pueden abrir el apetito y mejorar el ánimo, ajustando al nivel de energía personal. ^[1]

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¿Cuándo contactar al equipo médico?

• Si la ingesta es muy escasa por más de 24–48 horas o hay pérdida de peso rápida. ^[1]
• Si aparecen dolor abdominal fuerte, vómitos persistentes, heces negras, fiebre o deshidratación, ya que podrían requerir pruebas y tratamiento específico. [PM13] [PM17] ^[4]

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Resumen

• La pérdida de apetito es frecuente durante el tratamiento del melanoma y otros cánceres. ^[1]
• Se maneja con estrategias nutricionales prácticas, control de síntomas asociados y, cuando haga falta, medicación bajo supervisión médica. ^{[1] [4]}
• Comunicar pronto los síntomas permite actuar a tiempo y prevenir desnutrición y complicaciones. ^[1]