¿Es común el entumecimiento en el tratamiento del cáncer de pulmón y cómo se maneja?

El entumecimiento u hormigueo en manos y pies puede ser un efecto secundario relativamente frecuente de distintos tratamientos para el cáncer de pulmón, especialmente la quimioterapia, y en algunos casos también con inmunoterapia; suele deberse a una lesión de los nervios periféricos conocida como neuropatía periférica inducida por tratamiento. ^[1] Este problema puede manifestarse como debilidad, dolor, sensación de “pinchazos” y una distribución en “guante y calcetín” que afecta dedos, manos y pies. ^[2]

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Por qué ocurre

• Quimioterapia: Algunos fármacos de quimioterapia dañan los nervios periféricos, provocando entumecimiento u hormigueo que puede iniciar durante el tratamiento y, en ciertas personas, persistir tras finalizarlo. ^[3] A medida que el tratamiento avanza, la neuropatía puede volverse más notable y simétrica en manos y pies. ^[2]
• Inmunoterapia: En menos casos, la inmunoterapia también puede afectar los nervios y causar entumecimiento u hormigueo, con duración variable según la exposición. ^[4]
• Evolución temporal: Los síntomas pueden comenzar durante la terapia o incluso meses después de terminarla, y su duración depende del tiempo y tipo de fármaco recibido. ^{[5] [3]}

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Síntomas habituales

• Sensaciones: hormigueo, “descargas”, ardor, pérdida de sensibilidad en dedos de manos y pies. ^{[3] [6]}
• Función: dificultad para abotonarse, sostener objetos, caminar o sentir el suelo al andar; puede acompañarse de debilidad y problemas de equilibrio. ^{[6] [7]}
• Sensibilidad al frío: algunas quimioterapias pueden provocar calambres u hormigueo ante el frío en manos, pies, labios o mandíbula. ^[8]

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Cómo se diagnostica y se monitoriza

• Evaluación clínica: descripción de síntomas, pruebas de sensibilidad y fuerza, y graduación de severidad para decidir si se requiere ajustar el tratamiento (reducciones de dosis, pausas o suspensión). ^[2]
• Seguimiento: equipos especializados en rehabilitación y dolor por cáncer ofrecen evaluación y estrategias para mantener la función y calidad de vida. ^{[5] [7]}

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Manejo: estrategias prácticas y médicas

Hábitos y autocuidado

• Actividad física regular: ejercicios suaves de fuerza, equilibrio y estiramientos pueden ayudar a mantener la función y reducir molestias. ^[4]
• Evitar tóxicos: no fumar y moderar alcohol puede apoyar la salud nerviosa. ^[4]
• Protección y seguridad: calzado firme, luces nocturnas y barras de apoyo para prevenir caídas; guantes para tareas, cuidado de la piel y uñas si hay cambios asociados. ^[6]
• Control del frío: evitar exposición al frío si desencadena síntomas; usar prendas térmicas. ^[8]

Rehabilitación y apoyo

• Fisioterapia y terapia ocupacional: programas para mejorar balance, fuerza y destreza manual, con educación para adaptar actividades cotidianas. ^[7]
• Centros de neuromodulación y dolor: valoración multimodal del dolor neuropático cuando es intenso o persistente. ^[5]

Medicación y ajustes del tratamiento

• Fármacos para el dolor neuropático: los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina como duloxetina han mostrado beneficios en la reducción del dolor por neuropatía inducida por quimioterapia. [PM24] En algunos contextos se han usado venlafaxina o pregabalina, con evidencia variable y necesidad de más estudios. [PM24] [PM26]
• Revisión de la quimioterapia: en casos moderados o graves, el equipo médico puede ajustar dosis, espaciar ciclos o cambiar el esquema para limitar el avance de la neuropatía. ^[2]
• Medidas complementarias: técnicas como el enfriamiento de manos y pies durante ciertos regímenes se han explorado; su uso debe discutirse con el equipo tratante. ^{[9] [10]}

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Tabla de medidas de manejo

Área	Qué puede ayudar	Comentarios
Autocuidado	Ejercicio regular, evitar tabaco/alcohol	Apoya la función nerviosa y la seguridad diaria. [4]
Protección	Calzado estable, ayudas en casa, evitar frío	Reduce riesgos de caídas y desencadenantes. [8] [6]
Rehabilitación	Fisioterapia/terapia ocupacional	Mejora fuerza, equilibrio y destreza manual. [7]
Farmacológico	Duloxetina; considerar venlafaxina/pregabalina	Duloxetina con evidencia más consistente; otros con resultados mixtos. [PM24] [PM26]
Oncológico	Ajuste de dosis/pausas/cambio de fármaco	Decisión individual según severidad y objetivos del tratamiento. [2]

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¿Cuándo pedir ayuda?

• Si los síntomas progresan, interfieren con actividades diarias, o aparecen debilidad marcada o dolor intenso, conviene informar pronto al equipo médico para valorar ajustes y opciones de tratamiento. ^{[6] [2]}
• Si surgen síntomas tardíos meses tras finalizar el tratamiento, también merece evaluación, ya que la neuropatía puede aparecer de forma diferida. ^[5]

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Mensaje clave

• El entumecimiento durante el tratamiento del cáncer de pulmón es relativamente común y suele deberse a neuropatía periférica por quimioterapia; la inmunoterapia también puede contribuir en algunos casos. ^{[1] [4]}
• Con medidas prácticas, rehabilitación y, cuando corresponde, medicación dirigida al dolor neuropático, normalmente se puede aliviar el malestar y proteger la función. ^[5] [PM24]
• La comunicación temprana con tu equipo facilita ajustes del tratamiento y reduce el riesgo de empeoramiento de los síntomas. ^[2]