Pérdida de apetito en el tratamiento del cáncer de pulmón

La pérdida de apetito es un efecto secundario muy frecuente tanto del cáncer de pulmón como de sus tratamientos, como quimioterapia y radioterapia torácica. ^{[1] [2]} También puede presentarse por la propia enfermedad y por síntomas asociados como náuseas, cambios del gusto, fatiga o ansiedad. ^{[1] [2]}

Por qué ocurre la pérdida de apetito

• El cáncer de pulmón puede causar menos hambre, pérdida de peso y cansancio extremo. ^[1]
• La quimioterapia puede irritar zonas del cerebro y del tubo digestivo que controlan las náuseas y el apetito, provocando náuseas, vómitos y falta de ganas de comer. ^[2]
• La radioterapia en el tórax puede disminuir el apetito en algunas personas durante el tratamiento. ^{[3] [4]}

Por qué es importante abordarla

Mantener el peso y la fuerza ayuda a tolerar mejor los tratamientos y a recuperarse antes, ya que el cuerpo necesita suficientes proteínas y calorías para sanar. ^{[3] [4]} Los cambios en la alimentación pueden ayudar, y en algunos casos se necesitan medicamentos para controlar los síntomas. ^[5]

Estrategias prácticas de alimentación

• Comer porciones pequeñas, frecuentes (5–6 al día), en lugar de tres comidas grandes, puede resultar más llevadero. ^[5]
• Priorizar alimentos densos en calorías y proteínas (por ejemplo, huevos, yogur, frutos secos, mantequilla de cacahuete, quesos, legumbres) para sumar nutrientes en poco volumen. ^[5]
• Añadir calorías “extras” a lo que ya tolera (aceite de oliva, aguacate, leche en polvo a sopas o purés) puede ayudar a mantener peso. ^[5]
• Si hay cambios del gusto, probar temperaturas diferentes, cítricos suaves o hierbas aromáticas para mejorar el sabor sin irritar. ^[5]
• Mantener líquidos a sorbos durante el día, separando bebidas de las comidas si se llena rápido. ^[6]
• Usar batidos nutricionales cuando haya poca hambre o fatiga para “beber” calorías y proteínas sin necesidad de grandes porciones. ^[5]
• Planificar momentos del día en que tenga más hambre y colocar allí la comida más nutritiva. ^[5]

Manejo de náuseas y vómitos

• Los antieméticos (medicamentos contra las náuseas) indicados por su equipo ayudan a prevenir o reducir el malestar, lo que puede mejorar el apetito. ^[2]
• Comer algo seco y simple (galletas saladas, tostadas) y evitar olores fuertes puede disminuir las náuseas. ^[2]
• Comer despacio y permanecer erguido tras las comidas puede ayudar a la digestión. ^[2]

Cuándo hablar con el equipo de salud

Si está perdiendo peso sin proponérselo o el apetito sigue bajo pese a estos cuidados, es recomendable comentarlo para valorar fármacos que estimulen el apetito, ajustar antieméticos u otras medidas. ^[5] Un nutricionista clínico puede personalizar un plan para manejar pérdida de apetito, pérdida de peso y otros síntomas digestivos durante el tratamiento del cáncer de pulmón. ^{[7] [8] [9]}

Radioterapia torácica: puntos clave

Durante radioterapia, intente no perder peso porque los cambios pueden afectar el encaje de los dispositivos de posicionamiento y la tolerancia al tratamiento. ^{[3] [4]} Su cuerpo necesita proteínas y calorías suficientes para recuperarse entre sesiones. ^{[3] [4]}

Mensaje clave

• La pérdida de apetito es muy común durante el tratamiento del cáncer. ^[5]
• Puede manejarse con cambios prácticos en la dieta y, cuando hace falta, con medicamentos y apoyo nutricional especializado. ^{[5] [2] [7] [8] [9]}

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Resumen en tabla

Aspecto	Qué sucede	Qué puede ayudar
Frecuencia	La pérdida de apetito es muy común en cáncer y tratamientos. [5] [1]	Reconocerla pronto y abordarla activamente. [5]
Causas	Cáncer de pulmón, quimioterapia, radioterapia torácica, náuseas, cambios del gusto. [1] [2] [3]	Control de náuseas, ajustes dietéticos, apoyo nutricional. [2] [5] [7]
Alimentación	Comer poco y frecuente; alimentos densos en proteínas y calorías; batidos. [5]	Enriquecer platos con aceites/aguacate/leche en polvo; separar líquidos. [5] [6]
Tratamiento médico	Antieméticos; considerar fármacos estimulantes del apetito si persiste la pérdida. [2] [5]	Derivación a nutrición clínica para plan personalizado. [7] [8] [9]
Radioterapia	Puede disminuir el apetito; evitar perder peso. [3] [4]	Mantener ingesta adecuada para recuperación y ajuste de dispositivos. [3] [4]