¿El tratamiento del cáncer de hígado causa aumento de peso y cómo manejarlo?

El aumento de peso durante el tratamiento del cáncer de hígado puede ocurrir, pero con frecuencia no es por “grasa” sino por retención de líquidos (ascitis o edema) o por cambios en el apetito y la actividad física. La ascitis es acumulación de líquido en el abdomen y es común en enfermedad hepática avanzada, lo que puede hacer que la barriga se agrande y el peso suba rápidamente. ^[1] La ascitis y el edema son signos de cirrosis y suelen requerir evaluación médica específica. ^[2]

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Causas frecuentes del aumento de peso

• Retención de líquidos (ascitis y edema): La ascitis provoca aumento del perímetro abdominal y peso por líquido, no por tejido adiposo. ^[1] El edema es acumulación de líquido en las piernas y otras zonas; ambos son manifestaciones de daño hepático avanzado. ^[2]
• Medicamentos (por ejemplo, esteroides): Fármacos como prednisona o dexametasona pueden aumentar el apetito y favorecer el aumento de peso. ^[3]
• Menor actividad y cambios dietarios: La fatiga y las náuseas llevan a comer más carbohidratos y moverse menos, lo que puede contribuir al aumento de peso en algunos tratamientos oncológicos. ^[4]
• Terapias dirigidas: Con lenvatinib, lo más habitual es reducción de apetito y pérdida de peso, pero puede presentarse edema periférico, que incrementa peso por líquidos. ^[5] Con sorafenib, hay reportes clínicos de cambios metabólicos y síntomas que pueden acompañarse de variaciones de peso, y deben vigilarse problemas tiroideos que también alteran el peso. ^[6]

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Señales de alerta que sugieren líquido, no grasa

• Aumento rápido de peso en pocos días, especialmente con abdomen más grande o tensión abdominal. ^[7]
• Hinchazón de piernas y tobillos (edema). ^[2]
• Dificultad para respirar con el abdomen muy distendido, síntoma de ascitis importante. ^[8]

Cuando hay ascitis, el manejo suele incluir restricción de sal y diuréticos (espironolactona, furosemida) bajo control médico, y en casos refractarios, procedimientos como paracentesis; además, se considera la evaluación para trasplante en enfermedad avanzada. ^{[9] [7] [8]}

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Cómo manejar el aumento de peso de forma segura

1) Verificar si es líquido

• Pésese con regularidad (misma balanza, misma hora, ropa similar) y controle también la circunferencia abdominal. ^[10]
• Avise al equipo médico si hay subidas >4–5 kg en poco tiempo o >1 kg/día por 3 días, ya que sugiere retención de líquidos. ^[7]

2) Ajustes médicos

• Revisión de fármacos que aumentan el apetito (esteroides) y, si procede, ajuste de dosis o estrategia de administración. ^[3]
• Tratamiento de ascitis con baja ingesta de sodio y diuréticos según indicación médica. ^[9]
• Vigilancia de la tiroides durante terapias como sorafenib, porque alteraciones tiroideas pueden cambiar el peso. ^[6]

3) Nutrición práctica

• Priorice una dieta balanceada con verduras, proteína magra, grasas saludables y carbohidratos integrales para evitar calorías vacías. ^[11]
• Si el apetito aumenta por esteroides, ayude con volumen alto y densidad calórica moderada (sopas de verduras con proteína, yogur natural, frutas) y porciones controladas. ^[3]
• Limite sal añadida y alimentos ultraprocesados salados para no empeorar la retención de líquidos. ^[9]
• Evite bebidas azucaradas y jugos con alto contenido de azúcar que añaden calorías sin saciedad. ^[4]

4) Actividad física adaptada

• La actividad física regular y segura durante y después del tratamiento ayuda a mantener peso saludable y funcionalidad; se adapta a su energía y síntomas día a día. ^[12]
• Empiece con caminatas suaves y ejercicios de fuerza de bajo impacto según tolerancia; pequeños incrementos sostenidos son útiles. ^[13]

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¿Cuándo consultar de inmediato?

• Aumento rápido de peso con abdomen tenso o dolor, ictericia (piel u ojos amarillos), o dificultad para respirar. ^{[1] [8]}
• Hinchazón marcada de piernas o empeoramiento súbito del edema. ^[2]
• Cambios en el ánimo y el apetito desproporcionados durante uso de esteroides, que dificultan el control del peso. ^[3]

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Puntos clave

• El aumento de peso en cáncer de hígado suele deberse a líquidos (ascitis/edema), no solo a grasa. ^{[1] [2]}
• La restricción de sal y los diuréticos, indicados por su médico, son pilares para la ascitis. ^{[9] [7]}
• Algunos medicamentos como esteroides aumentan el apetito; planificar comidas y porciones ayuda a controlarlo. ^[3]
• La actividad física y una dieta equilibrada favorecen un peso saludable y mejor recuperación. ^{[12] [11]}

Si notas cambios rápidos en tu peso o hinchazón abdominal y de piernas, es importante comunicarlo pronto al equipo médico, porque podría tratarse de retención de líquidos que necesita ajuste de tratamiento. ^{[7] [9]}