Llagas en la boca por tratamiento de leucemia: ¿qué tan comunes son y cómo manejarlas?

Las llagas en la boca (mucositis oral) pueden aparecer con varios tratamientos contra la leucemia, especialmente con quimioterapia de dosis altas y trasplante de médula ósea, y se consideran un efecto secundario relativamente frecuente. Estas lesiones pueden ir de molestias leves a complicaciones que impiden comer o beber, e incluso obligan a ajustar el tratamiento. ^[1] Estas llagas resultan de daño en el revestimiento de la boca por los fármacos o la radioterapia, y se describen como mucositis oral cuando hay enrojecimiento y úlceras en la mucosa. ^[2]

Qué es la mucositis oral

La mucositis oral es la inflamación y ulceración del revestimiento de la boca causada por terapias oncológicas, incluida la quimioterapia intensa y el acondicionamiento para trasplante hematopoyético. Puede causar dolor, dificultad para comer y beber, y pérdida de peso si no se maneja bien. ^[1] La mucositis se clasifica por gravedad desde grado 1 (leve) hasta grado 4 (consecuencias potencialmente mortales). ^{[3] [4]}

Síntomas que debes vigilar

• Enrojecimiento y sensibilidad en la boca. ^[2]
• Úlceras dolorosas en lengua, encías y mucosa. ^[2]
• Dolor que dificulta la ingesta o el habla. Si el dolor impide comer, puede ser grado 3 y requerir intervención. ^{[3] [4]}

Cuándo consultar

Ante sensibilidad, lesiones incipientes o dolor creciente, avisa cuanto antes a tu equipo de salud para iniciar medidas de control del dolor y protección de la mucosa. ^[5] Los síntomas pueden progresar rápido; el tratamiento oportuno evita complicaciones y la interrupción de la terapia. ^[1]

Prevención y cuidado diario

• Higiene oral suave: cepillo de cerdas suaves, pasta sin lauril sulfato, hilo dental según tolerancia. Enjuagues de agua y sal o bicarbonato ayudan a mantener la boca limpia sin irritar. ^{[6] [7]}
• Evitar irritantes: alcohol, tabaco, enjuagues con alcohol, comidas muy calientes, picantes o ácidas. ^{[6] [7]}
• Hidratación frecuente y saliva artificial si hay sequedad. ^[6]
• Lubricar labios con bálsamos neutros. ^[6]
• Revisión dental previa al inicio de tratamiento cuando sea posible, para reducir focos de infección. ^[6]

Manejo del dolor y las úlceras

Incluso con prevención, las llagas pueden aparecer; el manejo busca aliviar dolor y favorecer la cicatrización. ^[5]

• Analgésicos tópicos y sistémicos según la intensidad del dolor, guiados por el equipo clínico. Los enjuagues anestésicos pueden permitir comer y beber mejor. ^[5]
• Dieta modificada: alimentos blandos y fríos, ricos en proteínas y calorías, evitando texturas ásperas. ^{[3] [4]}
• Cuidados de soporte con enjuagues neutros frecuentes (agua con sal/bicarbonato). ^[6]
• Control de infecciones secundarias: el equipo puede considerar antimicrobianos si hay signos de sobreinfección. ^[2]

Opciones con evidencia en leucemia y trasplante

• Palifermin (factor de crecimiento epitelial): en algunos protocolos pediátricos de leucemia y en trasplante, reduce la incidencia y severidad de mucositis y puede mejorar la calidad de vida. [PM20] [PM22]
• Fotobiomodulación (láser de baja potencia): en población pediátrica y adultos sometidos a trasplante, es factible y efectiva para prevenir y tratar mucositis, disminuyendo días de hospitalización y mucositis grave. [PM21] [PM15]
• Antioxidantes en trasplante: selenio oral y N-acetilcisteína parenteral han mostrado disminuir la duración y los casos graves de mucositis en pacientes con leucemia sometidos a trasplante alogénico. [PM18] [PM19]

Estas estrategias se integran a programas de cuidado oral en unidades oncológicas y se ajustan a cada persona según el esquema de tratamiento. ^{[8] [9]}

Cómo se evalúa la gravedad

La severidad se clasifica con escalas estandarizadas (CTCAE/OMS):

• Grado 1: síntomas leves, sin intervención.
• Grado 2: dolor moderado, no interfiere con la ingesta; se indica dieta modificada.
• Grado 3: dolor severo, interfiere con la ingesta, requiere intervención.
• Grado 4: consecuencias potencialmente mortales, intervención urgente. ^{[3] [4]}

Evaluaciones periódicas con herramientas clínicas ayudan a decidir cambios en el plan y las medidas de soporte. ^[10]

Consejos prácticos en casa

• 🧴 Enjuaga tu boca 4–6 veces al día con agua tibia y sal/bicarbonato. Evita enjuagues con alcohol. ^[6]
• 🧊 Usa frío local (hielo picado o bebidas frías) si te alivia, y prioriza alimentos blandos. ^[6]
• 🪥 Cepilla suavemente después de cada comida; si sangra, consulta para ajustar la técnica. ^[6]
• 💧 Mantén buena hidratación; la sequedad empeora el dolor. ^[6]
• 📞 Si no puedes comer o beber por dolor, o hay fiebre, contacta de inmediato al equipo. ^{[3] [4]}

Lo que puede decidir tu equipo

Según tu esquema de quimioterapia o si vas a trasplante, el equipo puede recomendar palifermin, protocolos de fotobiomodulación, o antioxidantes como parte de la prevención. Estas decisiones se individualizan por riesgo de mucositis y comorbilidades. [PM20] [PM21] [PM18] [PM19]

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¿Estás actualmente en quimioterapia o te preparas para un trasplante, y qué síntomas en la boca has notado últimamente?