Fiebre como efecto del tratamiento de leucemia

La fiebre es un efecto muy frecuente durante el tratamiento de la leucemia y, en muchas ocasiones, se relaciona con neutropenia (bajada de defensas) y riesgo de infección. [PM9] En personas en quimioterapia, la fiebre puede ser el único signo de infección y se considera una urgencia médica que requiere evaluación rápida. [PM9] La combinación de fiebre y neutropenia se llama “neutropenia febril” y se maneja como emergencia oncológica por el riesgo de sepsis. [PM7]

Punto clave: cualquier temperatura de 38.0 °C (100.4 °F) o más debe motivar consulta inmediata con el equipo tratante o acudir a urgencias. ^{[1] [2]}

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Por qué ocurre la fiebre

• La quimioterapia reduce glóbulos blancos (neutrófilos), aumentando el riesgo de infecciones bacterianas, fúngicas y virales. ^[3] [PM7]
• La inflamación por daño mucoso intestinal y otras complicaciones (como enterocolitis neutropénica o “tiflitis”) también puede dar fiebre. [PM11]
• En algunos casos, el propio cáncer y sus productos inflamatorios pueden contribuir a la fiebre. ^[4]

En resumen, la causa más común durante el tratamiento es la infección en el contexto de neutropenia. [PM9] [PM7]

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Signos de alarma que requieren acción inmediata

• Temperatura ≥ 38.0 °C (100.4 °F). ^{[1] [2]}
• Escalofríos, sensación de empeoramiento general, piel enrojecida o caliente. ^[1]
• Síntomas de sepsis: palidez, somnolencia o confusión, dificultad para respirar, dolor intenso, piel fría/sudorosa. ^[5]

Ante estos signos, busque atención médica sin demora porque la sepsis puede ser potencialmente mortal. ^{[6] [5]}

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Qué hacer en casa ante fiebre mientras espera atención

• Tome la temperatura oral correctamente y repítala si tiene escalofríos o malestar. ^{[2] [1]}
• No tome antiinflamatorios o antibióticos por su cuenta; pueden enmascarar síntomas o interferir con el manejo. [PM7]
• Mantenga registro de síntomas y cualquier zona con enrojecimiento, dolor o secreción (boca, piel, zona anal, catéter). ^[4]

Siempre comuníquese con su equipo tratante para recibir instrucciones específicas de su caso. ^[2]

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Manejo clínico recomendado en urgencias

• Todo paciente en tratamiento anticanceroso con fiebre se trata como neutropenia febril hasta demostrar lo contrario. ^[7]
• Antibióticos empíricos de amplio espectro deben iniciarse dentro de 30 minutos si hay compromiso sistémico (shock) y dentro de 1 hora en los demás casos. ^{[7] [8]}
• La evaluación incluye analítica completa, hemocultivos, radiografía o ecografía según síntomas, y búsqueda de foco. [PM7] [PM9]
• Coberturas específicas (por ejemplo, añadir vancomicina) se reservan para indicaciones concretas como sospecha de infección de catéter o neumonía. ^[8]
• En centros con alta resistencia bacteriana se ajusta el antibiótico inicial según el patrón local. [PM20]

El inicio rápido de antibióticos disminuye el riesgo de sepsis y mortalidad. [PM7] ^[7]

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Prevención y cuidados diarios

• Pregunte a su equipo cuándo se espera el nadir (punto más bajo) de glóbulos blancos para extremar medidas en esos días. ^{[1] [6]}
• Higiene de manos, cuidado de la boca y piel, y vigilancia de zonas de catéter o punciones en busca de enrojecimiento o hinchazón. ^[4]
• Dieta segura: la evidencia en niños sugiere que seguir guías de seguridad alimentaria puede ser tan efectiva como la llamada “dieta neutropénica”. [PM21]
• En situaciones de alto riesgo (por ejemplo, AML/ALL con neutropenia prolongada), su equipo puede indicar profilaxis antifúngica. ^{[9] [10]}

Medidas preventivas reducen el riesgo de infecciones durante periodos de defensas bajas. ^{[11] [4]}

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Tabla práctica: fiebre en tratamiento de leucemia

Situación	Qué significa	Acción recomendada
Temperatura ≥ 38.0 °C	Posible infección en neutropenia	Contactar de inmediato o acudir a urgencias; iniciar antibióticos empíricos rápidos en el hospital. [1] [7]
Escalofríos, confusión, dificultad para respirar	Signos de sepsis	Atención urgente; antibióticos en ≤30–60 min y soporte hemodinámico. [5] [7]
Dolor abdominal con fiebre	Sospecha de tiflitis	Imagen (eco/TC), antibióticos y reposo intestinal; considerar G-CSF. [PM11]
Nadir de glóbulos blancos	Mayor riesgo de infección	Extremar higiene, vigilancia de focos y seguridad alimentaria. [1] [11]
Resistencia bacteriana local alta	Riesgo de fallo del empírico	Elegir antibiótico según epidemiología local; ajustar tras cultivos. [PM20]

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Preguntas frecuentes

• ¿Es “normal” tener fiebre durante quimioterapia para leucemia? Puede suceder con frecuencia y suele indicar infección durante neutropenia; requiere evaluación rápida. [PM9] ^[3]
• ¿Cuándo medir la temperatura? Cada vez que se sienta acalorado, con escalofríos, enrojecimiento o malestar. ^[1]
• ¿Puedo esperar a que baje sola? No es aconsejable; la fiebre en neutropenia puede evolucionar a sepsis si no se trata rápido. ^[6] [PM7]

La clave es actuar pronto: temperatura ≥ 38.0 °C amerita contacto inmediato con su equipo o urgencias. ^{[1] [7]}

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Conclusión

La fiebre durante el tratamiento de la leucemia es común y, en el contexto de neutropenia, se considera una urgencia que requiere antibióticos empíricos y evaluación rápida para evitar complicaciones graves. [PM9] ^[7] Conocer los signos de alarma, medir la temperatura adecuadamente y seguir medidas preventivas ayudan a reducir riesgos y a recibir atención a tiempo. ^{[1] [11]}