Diarrea y tratamiento de la leucemia: lo que debes saber

La diarrea puede presentarse durante el tratamiento de la leucemia y de otros cánceres, y suele relacionarse con quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia. ^[1] Algunos fármacos y regímenes específicos (por ejemplo, ciertos esquemas para leucemia linfoblástica aguda) incluyen la diarrea entre sus efectos esperados y recomiendan antidiarreicos, hidratación y ajustes dietéticos. ^[2] Además, hay guías clínicas que explican que la diarrea inducida por tratamiento es frecuente y puede ir desde leve hasta grave, requiriendo un plan estructurado de manejo. ^{[3] [4]}

Por qué ocurre la diarrea

• Medicamentos oncológicos: quimioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas pueden irritar el intestino y acelerar el tránsito, generando heces líquidas. ^[3]
• Cambios en la mucosa intestinal: el revestimiento del intestino se vuelve más sensible durante el tratamiento, lo que reduce la absorción de agua y nutrientes y favorece la diarrea. ^[5]
• Infecciones y otras causas: en el contexto de defensas bajas, algunas infecciones (como Clostridioides difficile) pueden contribuir; el equipo médico debe descartarlas si la diarrea es persistente o severa. [PM22]

Señales de alarma

• Cuatro o más deposiciones líquidas en 24 horas pese a medicación: conviene contactar de inmediato al equipo tratante. ^{[6] [7]}
• Dolor abdominal intenso, sangre en heces, fiebre, incapacidad para pasar gases por 2–3 días: requiere valoración urgente para descartar complicaciones. ^[6]
• Diarrea que no mejora tras 2 días de dieta de protección: se debe avisar al profesional de salud. ^[7]

Cómo manejarla en casa (si es leve)

• Hidratación con electrolitos: tomar 8–10 vasos al día de agua y bebidas con sales (por ejemplo, soluciones tipo suero oral, caldos, jugos claros). ^{[1] [8]}
• Antidiarreicos de venta libre (como loperamida): pueden usarse si tu equipo médico no ha indicado lo contrario; sigue la pauta recomendada. ^{[1] [8]}
• Evitar laxantes y ablandadores de heces durante al menos 12 horas o hasta que cese la diarrea. ^[8]
• Dieta de protección: evitar comidas picantes, muy grasosas, café, alcohol, lácteos si te causan molestias, y alimentos muy fibrosos; preferir porciones pequeñas frecuentes. ^{[8] [5]}

Manejo clínico y escalamiento

• Evaluación por el equipo oncológico: si la diarrea persiste o es moderada a severa, se ajustan fármacos, se solicitan estudios (electrolitos, pruebas de infección) y se indica tratamiento dirigido. ^{[3] [4]}
• Algoritmos de manejo: las guías proponen pasos según la gravedad: hidratación oral o intravenosa, antidiarreicos, analítica, cultivos, y en casos seleccionados, cambios o pausas en la terapia oncológica. ^{[4] [3]}
• Trasplante y situaciones especiales: en pacientes trasplantados o con neutropenia, no se recomienda automedicarse; el equipo de trasplante debe guiar el tratamiento, ya que la deshidratación puede ser rápida. ^[9]

Complicaciones poco frecuentes pero importantes

• Enterocolitis neutropénica (tifilitis): durante neutropenia puede aparecer fiebre, dolor abdominal (frecuente en cuadrante derecho) y diarrea; requiere atención hospitalaria con antibióticos, reposo intestinal y, en casos graves, cirugía. [PM19] [PM18]
• Infecciones nosocomiales tempranas tras trasplante: aunque no son la causa principal de diarrea en muchos casos, deben considerarse; C. difficile es una infección identificada con cierta frecuencia. [PM22]

Recomendaciones prácticas

• Plan personal de acción: pregunta a tu equipo qué tomar y cuándo llamar, antes de iniciar cada ciclo. ^[1]
• Registro de síntomas: anota frecuencia de deposiciones, presencia de sangre, fiebre y líquidos ingeridos, para informar con precisión. ^[7]
• Cuidado de la piel perianal: limpia con suavidad, usa crema barrera para evitar irritación. ^[7]
• Alimentación adaptada: porciones pequeñas, alimentos suaves, temperatura templada, evitando extremos de frío o calor. ^{[8] [10]}

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Tabla resumen: manejo escalonado de la diarrea inducida por tratamiento

Escenario	Qué hacer en casa	Cuándo contactar	Posibles medidas clínicas
Leve (1–3 deposiciones líquidas/día, sin fiebre)	Hidratación con electrolitos; loperamida si está permitida; dieta de protección; evitar laxantes. [1] [8]	Si no mejora en 48 horas o aparece dolor/irritación importante. [7]	Ajustes dietéticos y pauta de antidiarreicos; revisión de medicación. [3]
Moderada (≥4 deposiciones/día o síntomas que afectan actividades)	Igual que arriba, pero reducir alimentos irritantes estrictamente. [8]	Contactar el mismo día; riesgo de deshidratación. [6] [7]	Analítica, hidratación IV si precisa, descartar infección; modificar dosis/pausar fármacos. [3] [4]
Grave (fiebre, dolor intenso, sangre en heces, no pasa gases)	No automedicarse; reposo e hidratación si es posible.	Acudir a urgencias de inmediato. [6]	Ingreso, antibióticos si infección o neutropenia; manejo de enterocolitis; soporte avanzado. [PM19] [3]

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Conclusión

La diarrea puede ser un efecto secundario del tratamiento de la leucemia y, aunque a menudo es manejable con hidratación, dieta y antidiarreicos, es importante reconocer las señales de alarma y contactar pronto al equipo tratante para evitar complicaciones. ^{[1] [7]} La atención oportuna y el seguimiento de las recomendaciones clínicas permiten controlar los síntomas y continuar el tratamiento con mayor seguridad. ^{[3] [4]}