Pérdida de apetito en el tratamiento de la leucemia: ¿es común y cómo manejarla?

La pérdida de apetito es muy común durante los tratamientos contra el cáncer, incluida la leucemia, y se considera un efecto secundario esperado en muchas personas. ^[1] También puede ocurrir junto con náuseas y vómitos relacionados con quimioterapia, radioterapia, dolor, infecciones o estrés, lo que empeora la ingesta. ^[2] En algunos esquemas de quimioterapia, la anorexia (disminución del deseo de comer) figura entre los efectos secundarios más frecuentes y requiere monitorización activa para intervenir temprano. [PM13]

Por qué sucede

• Tratamientos y medicamentos: La quimioterapia y otros fármacos pueden reducir el deseo de comer y alterar el gusto y el olfato. ^[1]
• Síntomas asociados: Dolor de boca o garganta, cambios del sabor, sequedad bucal, náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento pueden dificultar comer con normalidad. ^[3]
• Factores sistémicos: Infecciones, estrés y el propio cáncer contribuyen a las náuseas y la anorexia. ^[2]
• Efectos de regímenes específicos: En algunos tratamientos, la anorexia es un evento adverso gastrointestinal frecuente que se maneja con medidas farmacológicas y no farmacológicas. [PM13]

Estrategias de manejo con alimentación

• Comidas pequeñas y frecuentes: Comer porciones pequeñas varias veces al día en lugar de 3 comidas grandes suele ser más tolerable. ^[1]
• Comer con horario: Programe ingestas cada ~2 horas usando alarmas para no esperar a sentir hambre. ^{[1] [4]}
• Aprovechar los mejores momentos: Muchas personas toleran más en la mañana cuando se sienten mejor; comer más cuando el apetito aparece puede ayudar. ^[5]
• Elegir alimentos densos en energía y proteína: Priorice opciones ricas en calorías y proteína para mantener el peso. ^[1]
• Limitar líquidos durante la comida: Evite grandes volúmenes con las comidas para no llenarse demasiado; tome la mayoría de sus líquidos antes o después. ^{[1] [2]}
• Texturas y temperaturas: Pruebe alimentos fríos o a temperatura ambiente si los olores le provocan náuseas. ^[6]
• Entorno agradable: Un ambiente cómodo y sin distracciones desagradables puede facilitar comer. ^[5]
• Actividad física suave: Caminar ligero, si es posible, puede estimular el apetito. ^[2]

Manejo de náuseas y vómitos

• Plan de antieméticos: La prevención y el tratamiento de náuseas inducidas por terapia antineoplásica siguen guías que combinan medicamentos como antagonistas 5-HT3, corticoides y, según el riesgo, antagonistas NK1 u olanzapina. ^{[7] [8]}
• Hábitos que ayudan: No saltarse comidas, evitar estómago vacío, tomar galletas saladas o tostadas antes de levantarse si las mañanas son difíciles, y preferir alimentos suaves. ^[6]

Opciones médicas y apoyo profesional

• Medicamentos estimulantes del apetito: Según su situación, se pueden considerar fármacos para anorexia asociada al cáncer, evaluando beneficios y riesgos individuales. ^[9]
• Derivación a nutrición: Su equipo puede remitirle a un nutricionista o dietista para un plan personalizado y recursos prácticos. ^[10]
• Educación y seguimiento: La supervisión y educación continuas reducen la severidad de los síntomas y evitan que progresen. [PM13]

Señales para consultar

• Pérdida de peso, deshidratación o ingesta insuficiente: Si no logra cubrir calorías o líquidos, puede requerirse soporte nutricional (sonda o nutrición parenteral) o internación, según criterios estandarizados. ^[8]
• Síntomas persistentes o severos: Náuseas y vómitos que no ceden, dolor bucal significativo, cambios del gusto incapacitantes o debilidad marcada deben comunicarse al equipo. ^{[2] [3]}

Consejos prácticos y ejemplos de alimentos

• Bocadillos energéticos: Yogur graso, queso, frutos secos, mantequilla de cacahuate/almendra en pan o galletas, aguacate, hummus con pan pita. ^[1]
• Proteína fácil: Huevos, pollo desmenuzado, pescado suave, batidos con leche y proteína, tofu suave. ^[1]
• Cuando hay náuseas: Galletas saladas, cereales secos, tostadas, arroz blanco, plátano; prefiera frío o sin olores intensos. ^[6]

Recordatorio importante

• Adherencia a tratamientos prescritos: Si le recetan medicamentos para el apetito o las náuseas, tómelos exactamente como se indicó por su equipo de salud. ^[1]
• Ajustes graduales: Pequeños cambios consistentes en la dieta y el entorno suelen ser más sostenibles que modificaciones drásticas. ^{[5] [4]}

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