¿Es común la pérdida de apetito en el tratamiento del cáncer de riñón y cómo manejarla?

La pérdida de apetito es un efecto adverso muy frecuente durante los tratamientos contra el cáncer, incluido el cáncer de riñón, y puede deberse tanto a la propia enfermedad como a la quimioterapia, terapias dirigidas o inmunoterapia. ^[1] Algunos fármacos usados en cáncer renal, como inhibidores de tirosina quinasa (por ejemplo, axitinib), pueden causar disminución del apetito y pérdida de peso. ^{[2] [3]} Además, combinaciones de inmunoterapia (ipilimumab y nivolumab) también se asocian a anorexia y fatiga, lo que reduce aún más la ingesta. ^[4]

Por qué ocurre la pérdida de apetito

• La inflamación sistémica del cáncer puede alterar las señales de hambre y saciedad. ^[5]
• La quimioterapia puede irritar zonas del cerebro que controlan las náuseas y afectar el tubo digestivo, reduciendo el deseo de comer. ^[6]
• Terapias dirigidas como axitinib y sunitinib se asocian con cambios del gusto, náuseas y disminución del apetito. ^{[2] [7]}
• La fatiga y el estrés del tratamiento reducen el interés por la comida y el esfuerzo de preparar alimentos. ^[4]

Señales de alerta que requieren consulta

• Pérdida de peso involuntaria, falta de apetito persistente o empeoramiento, o dificultad para mantener la hidratación y la ingesta. ^[5] Si aparecen náuseas y vómitos que impiden comer o beber, el equipo tratante puede ajustar medicación y ofrecer antieméticos. ^[6]

Estrategias no farmacológicas que ayudan

• Comer por horario: pequeñas porciones frecuentes (cada 2-3 horas) en lugar de 3 comidas grandes, usando alarmas si ayuda. ^[8]
• Aumentar calorías y proteína: elegir alimentos y bebidas densos en energía y proteína (batidos, licuados, yogur griego, huevos, frutos secos). ^[8]
• Beber calorías: cambiar agua por bebidas con calorías y proteína; los jugos o suplementos nutricionales suelen ser más fáciles de tolerar. ^[9]
• Preparaciones fáciles: comidas listas para comer o de mínima preparación para ahorrar energía. ^[9]
• Control de líquidos en las comidas: limitar líquidos durante la comida si “llenan” demasiado; tomarlos 30 minutos antes o después. ^[10]
• Ambiente agradable y presentación atractiva: colores, texturas variadas, música suave; evitar olores que provoquen náuseas. ^[11]
• Aprovechar los mejores momentos del día: muchas personas toleran mejor el desayuno; comer más cuando el apetito está mejor. ^[10]
• Pedir apoyo: familiares o cuidadores pueden ayudar con compras y preparación de alimentos; solicitar derivación a nutrición clínica si persiste. ^{[9] [4]}

Apoyo profesional y nutricional

Un dietista oncológico puede personalizar un plan para alcanzar proteínas, calorías y líquidos diarios, y sugerir suplementos orales adecuados a su situación, gustos y efectos adversos. ^[1] Si está perdiendo peso o le preocupa cuánto está comiendo, pida hablar con un dietista. ^[4]

Opciones farmacológicas cuando no basta la dieta

Cuando las medidas dietéticas no son suficientes, el equipo de oncología puede valorar fármacos que estimulan el apetito o tratan causas asociadas:

• Megestrol acetato: puede mejorar el apetito y el peso en caquexia por cáncer; su mecanismo exacto no está del todo definido; requiere valorar riesgos y beneficios caso a caso. ^{[12] [13] [14]}
• Manejo de náuseas con antieméticos, si las hay, para permitir una mejor ingesta. ^[6]
• Ajuste de tratamientos oncológicos o soporte sintomático según el fármaco implicado (por ejemplo, axitinib con apetito disminuido). ^{[3] [2]}

Medicamentos oncológicos relacionados con falta de apetito

Fármaco	Clase	Efectos relacionados
Axitinib	Inhibidor de tirosina quinasa (VEGFR)	Disminución del apetito, pérdida de peso, náuseas, cambios del gusto
Sunitinib	Inhibidor de tirosina quinasa	Disminución del apetito, cambios del gusto, irritación bucal
Ipilimumab + Nivolumab	Inmunoterapia	Anorexia, fatiga marcada

Consejos prácticos de alimentación diaria

• Tener snacks ricos en energía al alcance (barritas, frutos secos, queso, hummus con pan). ^[11]
• Añadir “extras” calóricos a platos cotidianos (aceite de oliva, queso, leche en polvo, mantequilla de frutos secos) para enriquecer sin aumentar el volumen. ^[8]
• Preferir texturas suaves si hay llagas o molestias orales; bebidas frías o a temperatura ambiente si los olores resultan molestos. ^[6]
• Usar suplementos listos para beber cuando cocinar sea difícil. ^[9]

Cuándo contactar al equipo tratante

Si la pérdida de apetito dura más de unos días, si pierde más del 5% de su peso en un mes o no tolera líquidos, avise a su oncología para valorar causas, ajustar tratamientos y evitar deshidratación o desnutrición. ^{[1] [6]}

Resumen

• La pérdida de apetito es muy común durante el tratamiento del cáncer de riñón y puede estar relacionada con la enfermedad, la quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia. ^{[1] [4] [2]}
• Las estrategias dietéticas estructuradas, el manejo de náuseas y, si es necesario, fármacos estimulantes del apetito pueden ayudar a mantener la nutrición y el peso. ^{[8] [6] [12]}

¿Le gustaría que revisemos juntos sus medicamentos actuales y su patrón de comidas para proponer un plan de 7 días adaptado a sus gustos?