¿La pérdida de memoria es un efecto secundario del tratamiento del cáncer de mama y cómo manejarla?

La pérdida de memoria y otros cambios cognitivos (a veces llamados “niebla mental” o “chemo brain”) pueden presentarse durante o después del tratamiento del cáncer de mama, aunque no le ocurren a todas las personas y suelen ser leves y mejorar con el tiempo. ^[1] Muchas personas no tienen problemas de memoria, atención o concentración, y cuando aparecen, con frecuencia disminuyen gradualmente. ^{[2] [3]}

Qué cambios pueden aparecer

• Dificultad para concentrarse o prestar atención. ^[4]
• Problemas para hacer más de una tarea a la vez. ^[4]
• Olvidos o memoria a corto plazo reducida. ^{[1] [4]}
• Pensamiento más lento o problemas para organizar ideas y tareas. ^[1]

Estos cambios pueden deberse a múltiples factores: fatiga, estrés, ansiedad o depresión, cambios hormonales, envejecimiento, efectos de la quimioterapia u hormonoterapia, el propio cáncer o la anestesia utilizada en cirugías. ^{[3] [4]}

¿Con qué tratamientos está relacionado?

Aunque inicialmente se atribuyó a la quimioterapia, hoy se sabe que otros tratamientos (por ejemplo, hormonoterapia) también pueden asociarse con cambios cognitivos. ^[1] En personas mayores, la edad puede aumentar el riesgo de declive cognitivo y algunos tratamientos podrían empeorarlo, por lo que conviene vigilarlo de forma proactiva. ^[5]

¿Es frecuente?

La frecuencia exacta varía según el estudio y el tipo de tratamiento, pero es relativamente común que algunas personas noten “niebla mental” durante el tratamiento y en los meses posteriores; sin embargo, una proporción considerable no presenta estos problemas, y cuando aparecen tienden a mejorar con el tiempo. ^{[2] [1]}

Evaluación y a quién acudir

• Una evaluación por neuropsicología puede identificar áreas afectadas y diseñar un plan de rehabilitación cognitiva personalizado. ^[6]
• El equipo de oncología puede descartar otras causas (por ejemplo, trastornos del sueño, medicamentos sedantes, problemas de ánimo) y derivar a terapia ocupacional o neuropsicología según sea necesario. ^{[2] [1]}

Cómo manejar los problemas de memoria

Hábitos y autocuidado

• Dormir suficiente y de forma regular. ^[7]
• Alimentación equilibrada y mantener la mente activa con lectura y conversación. ^[7]
• Actividad física moderada, que puede ayudar tanto al ánimo como a la cognición. ^[1]

Estrategias prácticas del día a día

• Usar agendas, alarmas y listas para apoyar la memoria inmediata. ^[1]
• Organizar tareas en pasos pequeños y evitar multitarea cuando sea posible. ^[1]
• Priorizar actividades importantes en momentos del día con mayor energía y concentración. ^[1]

Rehabilitación cognitiva y apoyo profesional

• La rehabilitación cognitiva trabaja atención, memoria y funciones ejecutivas, con ejercicios y estrategias compensatorias adaptadas a sus necesidades. ^[6]
• La terapia ocupacional puede ayudar a mejorar atención, concentración y memoria aplicadas a actividades cotidianas. ^[2]

Manejo de ansiedad y depresión

• Tratar la ansiedad y la depresión puede reducir el impacto en la memoria; el asesoramiento psicológico puede ser útil. ^[7]
• Existen intervenciones psicosociales estructuradas, como programas de apoyo que han mostrado beneficios sobre síntomas cognitivos y bienestar, aunque la evidencia es heterogénea y se sigue investigando. [PM22]

Qué evitar

• Evitar medicación innecesaria que cause somnolencia (como algunos antihistamínicos o ansiolíticos), salvo indicación médica. ^[8]
• Reducir el alcohol y otras sustancias que afecten el rendimiento cognitivo. ^[9]

Señales para consultar

• Si los problemas de memoria interfieren con el trabajo, estudios o manejo de la vida diaria. ^[1]
• Si aparecen junto con cambios de ánimo importantes, insomnio intenso o fatiga incapacitante. ^[3]
• Si persisten o empeoran varios meses después de terminar el tratamiento. ^[1]

Perspectiva y recuperación

En la mayoría de los casos, los cambios cognitivos son temporales y mejoran con el tiempo y con estrategias de apoyo. ^[2] La recuperación puede ser gradual y se beneficia de hábitos saludables, apoyo psicológico y, cuando se precisa, rehabilitación cognitiva personalizada. ^{[6] [7]}

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