Fiebre en el tratamiento del cáncer de mama: qué esperar y cómo actuar

La fiebre puede presentarse durante el tratamiento del cáncer de mama, pero no se considera un simple “efecto secundario” sin importancia; en personas que reciben quimioterapia, una temperatura de 38 °C (100.4 °F) o más debe tratarse como una posible emergencia por infección. ^[1] Esto se debe a que la fiebre puede ser el primer y a veces único signo de una infección cuando las defensas están bajas. ^[1]

Por qué ocurre la fiebre

• Quimioterapia y defensas bajas: muchos esquemas (por ejemplo, con antraciclinas y taxanos) pueden reducir los glóbulos blancos, aumentando el riesgo de infección y fiebre. [PM18] Esta situación se conoce como neutropenia febril y puede ser grave si no se atiende rápido. [PM18]
• Otros tratamientos: algunas terapias dirigidas, hormonales o radioterapia pueden causar fiebre ocasional, pero la principal preocupación es distinguir fiebre por infección de una reacción medicamentosa; en quimioterapia, se recomienda asumir fiebre como potencial infección hasta descartar. ^[1]

Cuándo llamar o ir a urgencias

• Temperatura oral de 38 °C (100.4 °F) o más: comunícate de inmediato con tu equipo, incluso fuera de horario; se considera urgente. ^{[1] [2]}
• Escalofríos, dolor corporal o te sientes “especialmente mal”: mide la temperatura y contacta al equipo clínico; el acetaminofén puede bajar la fiebre y ocultar el problema, así que toma la temperatura antes de cualquier antitérmico. ^[3]
• Signos localizados de infección: enrojecimiento, hinchazón, calor o pus en heridas, catéteres o incisiones, dolor al orinar o tos nueva, requieren aviso inmediato. ^[4]

Qué hacer en casa de forma segura

• Ten un termómetro confiable y mide cada vez que notes calor, rubor, escalofríos o malestar. ^[1]
• Llama a tu equipo si la fiebre supera 38 °C (100.4 °F); lleva contigo los números de contacto de horario hábil y de guardia. ^{[1] [2]}
• Consulta antes de tomar antitérmicos como acetaminofén (paracetamol), aspirina o ibuprofeno; podrían enmascarar la fiebre. ^[3]
• Higiene de manos frecuente para ti y quienes te rodean; es una medida clave para prevenir infecciones. ^[5]

Manejo clínico habitual

• Evaluación rápida en urgencias: se revisa la temperatura, signos vitales, sitios de posible infección y se solicitan análisis (incluyendo hemograma para ver glóbulos blancos). ^[1]
• Antibióticos empíricos: si hay sospecha de neutropenia febril, pueden iniciarse antibióticos de forma temprana para cubrir infecciones graves mientras se confirman pruebas. ^[1]
• Factores estimulantes de colonias (G‑CSF): en pacientes con alto riesgo de neutropenia febril, se puede usar profilaxis primaria con G‑CSF (por ejemplo, pegfilgrastim) para reducir el riesgo de fiebre por neutropenia y mantener la intensidad de la quimioterapia. [PM18] Esta estrategia está respaldada por guías que recomiendan su uso cuando el riesgo de neutropenia febril del esquema es ≥20%. [PM18]

Prevención práctica día a día

• Higiene estricta de manos y cuidado de catéteres: ayuda a reducir la carga microbiana y prevenir infecciones. ^[5]
• Evitar contactos con personas enfermas y multitudes durante períodos de baja defensa: especialmente en los días en que es más probable la caída de glóbulos blancos. ^[6]
• Mantener buena hidratación y observar síntomas como dolor de garganta, tos nueva, ardor al orinar, enrojecimiento o secreción en heridas. ^[4]
• Plan de acción: ten claro con tu equipo cómo actuar fuera de horario y a qué centro acudir; al llegar a urgencias, indica que estás en quimioterapia. ^[2]

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Tabla rápida: fiebre durante tratamiento y pasos recomendados

Situación	Qué significa	Acción inmediata
Temperatura ≥ 38 °C (100.4 °F)	Posible infección, urgencia médica	Llamar a tu equipo o acudir a urgencias; no esperar. [1] [2]
Escalofríos o dolor corporal con o sin fiebre	Puede ser inicio de infección	Medir temperatura y contactar al equipo. [7]
Signos en heridas o catéter (enrojecimiento, calor, pus)	Probable infección localizada	Aviso inmediato al equipo clínico. [7] [4]
Antes de tomar acetaminofén	Puede ocultar la fiebre	Medir temperatura primero y consultar si es seguro tomarlo. [3]
Riesgo alto de neutropenia febril por esquema	Prevención de episodios de fiebre grave	Considerar G‑CSF profiláctico según indicación médica. [PM18]

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Ideas clave para llevar

• En quimioterapia, la fiebre no es “normal” y debe tratarse como alarma. ^[1]
• El punto de corte para actuar es 38 °C (100.4 °F). ^[1]
• Tomar antitérmicos sin medir puede enmascarar una infección; consulta primero. ^[3]
• La prevención con G‑CSF puede ser adecuada en esquemas con alto riesgo de neutropenia febril. [PM18]

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