Hemoglobina baja en cáncer gástrico: ¿qué significa y debo preocuparme?

En cáncer gástrico, la hemoglobina baja (anemia) es muy común y puede deberse a sangrado del tumor, falta de hierro, déficit de vitaminas (B12/folato), inflamación por el cáncer y efectos de tratamientos como quimioterapia o radioterapia. ^{[1] [2]} La anemia puede causar cansancio, falta de aire, palidez, mareos y empeorar la tolerancia a los tratamientos, por lo que merece atención médica y seguimiento. ^{[2] [3]}

Por qué ocurre la hemoglobina baja

• Sangrado crónico del tumor gástrico que “gasta” hierro y reduce glóbulos rojos. ^[4]
• Déficit nutricional o de absorción: hierro, vitamina B12 (por gastritis atrófica o cirugía gástrica) y folato. ^{[1] [4]}
• Quimioterapia que disminuye la producción de glóbulos rojos o afecta la hormona eritropoyetina. ^[2]
• Inflamación asociada al cáncer que “secuestra” el hierro y dificulta su uso por la médula ósea. ^[5]

En personas con cirugía gástrica, el déficit de vitamina B12 puede aparecer con el tiempo y producir anemia específica (megaloblástica). ^[6]

¿Cuándo debo preocuparme?

• Síntomas moderados a intensos: fatiga extrema, palpitaciones, falta de aire en reposo, mareos o desmayos. ^[3]
• Hemoglobina muy baja según el control de su equipo tratante o caída rápida respecto a su valor habitual. ^[5]
• Heces negras o muy oscuras, que pueden indicar sangrado digestivo. ^[4]

Ante estos signos, suele recomendarse contacto precoz con su equipo oncológico para ajustar el manejo y descartar sangrado activo. ^{[5] [4]}

¿La hemoglobina baja afecta el tratamiento o el pronóstico?

La anemia es frecuente en cáncer y puede asociarse a peor tolerancia al tratamiento y mayor cansancio; corregirla ayuda a mejorar síntomas y facilitar la continuidad de la terapia. ^{[2] [3]} En varios tumores sólidos se ha explorado su relación con resultados, pero el impacto exacto puede variar y depende de factores concurrentes; normalizar la hemoglobina no siempre se traduce en mejor supervivencia por sí sola. ^{[7] [8]}

Cómo se evalúa

• Hemograma completo para confirmar hemoglobina, tamaño de glóbulos rojos y otros parámetros. ^[5]
• Perfil de hierro: ferritina, transferrina/saturación de transferrina y hierro sérico, para diferenciar ferropenia real de inflamación. ^[5]
• Vitaminas: B12 y folato, en especial si hay antecedentes de gastritis atrófica o cirugía gástrica. ^{[4] [6]}
• Revisión de tratamientos oncológicos que puedan contribuir a la anemia. ^[2]

Opciones de manejo

El tratamiento se individualiza según la causa, síntomas y objetivos oncológicos. ^[5]

• Hierro:
  • Oral cuando hay ferropenia y se tolera/absorbe bien. ^[5]
  • Intravenoso si hay mala absorción (común en patología gástrica) o necesidad de respuesta más rápida. ^{[9] [10]}
• Vitamina B12 y folato:
  • B12 por inyección si hay déficit por gastritis atrófica o tras gastrectomía. ^[6]
  • Folato si está bajo. ^[1]
• Transfusión de glóbulos rojos:
  • Para anemia sintomática o hemoglobina muy baja, mejora rápida de síntomas. ^{[3] [11]}
  • Se procura una estrategia “restrictiva” cuando es seguro, equilibrando beneficios y riesgos. ^{[12] [13]}
• Agentes estimulantes de eritropoyesis:
  • En contextos seleccionados, a veces con hierro, pueden elevar la hemoglobina, aunque el beneficio en resultados oncológicos no es constante. ^{[8] [14]}
• Control del sangrado y del tumor:
  • Manejar el origen del sangrado cuando es posible mejora el control de la anemia. ^[4]

Tabla resumen: causas y abordaje

Situación frecuente	Por qué ocurre	Qué se suele hacer
Sangrado tumoral	Pérdida de hierro y glóbulos rojos	Evaluar sangrado, hierro IV u oral, considerar transfusión si síntomas/intensidad
Malabsorción por estómago	Déficit de hierro/B12 por gastritis o cirugía	Hierro IV si mala absorción; B12 intramuscular si déficit
Quimioterapia	Menor producción de glóbulos rojos	Ajustar tratamiento si procede; valorar hierro/ESA/transfusión según caso
Inflamación por cáncer	Hierro “bloqueado” para la médula	Hierro IV en casos seleccionados; tratar la causa oncológica

^{[2] [4] [9] [10] [3]}

Consejos prácticos

• Mantener controles regulares de sangre durante el tratamiento para detectar cambios a tiempo. ^[5]
• Avisar si aparecen síntomas nuevos como cansancio marcado o heces negras. ^[4]
• Seguir las indicaciones sobre suplementos y dieta rica en hierro y folato como apoyo, sabiendo que la absorción puede ser limitada en problemas gástricos. ^{[3] [1]}

Conclusión

La hemoglobina baja en cáncer gástrico es frecuente y, aunque puede ser preocupante, tiene opciones de manejo efectivas que mejoran los síntomas y ayudan a sostener el plan oncológico. ^{[3] [5]} Lo más importante es identificar la causa (sangrado, hierro, B12, tratamiento) y personalizar la corrección con su equipo de salud. ^[5]