Calcio alto en pacientes con cáncer de piel

El calcio alto en sangre (hipercalcemia) puede aparecer en algunos cánceres de piel y, en ciertos casos, puede ser una urgencia médica. ^[1] En personas con tumores cutáneos, especialmente con carcinoma escamoso de piel, el tumor puede producir sustancias que elevan el calcio, incluso sin metástasis óseas. [PM18] [PM22] Esto merece atención porque la hipercalcemia severa puede causar deshidratación, arritmias y alteraciones del estado mental. ^[2] En resumen, sí puede ser motivo de preocupación, sobre todo si hay síntomas o cifras muy elevadas.

Por qué puede subir el calcio

• Producción tumoral de PTHrP (proteína relacionada con la parathormona): Es el mecanismo más habitual de la hipercalcemia humoral de la malignidad; se ha descrito en carcinoma escamoso de piel y también en melanoma. [PM18] Se ha confirmado en casos con PTHrP elevado y demostración en el tumor cutáneo. [PM22]
• Citocinas proinflamatorias del tumor: TNF-α e IL-6 pueden contribuir a la hipercalcemia junto con PTHrP en carcinoma escamoso cutáneo. [PM19]
• Menos frecuente: Metástasis óseas que liberan calcio desde el hueso, o exceso de vitamina D por causas no tumorales. ^[1]

En la práctica, el calcio alto en cáncer de piel suele asociarse a la liberación de PTHrP por el tumor (hipercalcemia humoral). [PM18] [PM22]

Síntomas que deben alertar

• Digestivos: náuseas, vómitos, estreñimiento, falta de apetito. ^[1]
• Riñón y líquidos: sed excesiva, orinar más, deshidratación. ^[1]
• Neurológicos y cardíacos: debilidad, somnolencia, confusión, presión alta y latidos irregulares; con cifras muy altas puede haber coma. ^[2]

Cuando el calcio supera ~12 mg/dL es más probable tener síntomas sistémicos; por encima de ~15 mg/dL puede presentarse pérdida de conciencia. ^[2] Si aparecen estos signos, la evaluación urgente es recomendable. ^[1]

Cómo se confirma el diagnóstico

• Analítica completa: calcio total, calcio ionizado y proteínas (albúmina) para interpretar correctamente el nivel de calcio. ^[2]
• Electrocardiograma (ECG): para detectar arritmias. ^[2]
• Evaluación de la causa: medición de PTH, PTHrP, vitamina D y estudio del tumor según el contexto. [PM18] [PM22]

Medir calcio ionizado y corregir por albúmina ayuda a distinguir un aumento real del calcio biológicamente activo. ^[2]

Cuándo preocuparse y actuar

• Si tienes síntomas de los descritos o cifras elevadas confirmadas, la hipercalcemia puede requerir tratamiento hospitalario. ^[1]
• La hipercalcemia grave con deshidratación, somnolencia, confusión o azotemia (afectación renal) necesita manejo más vigoroso y rápido. ^[3]

Aunque el pronóstico depende más del cáncer subyacente que del calcio en sí, la hipercalcemia puede empeorar la función renal y el corazón si no se trata. ^[4]

Tratamiento: qué se hace habitualmente

• Hidratación intravenosa con suero salino: es la medida inicial y más importante para aumentar la eliminación de calcio por el riñón. ^{[5] [3]}
• Diuréticos de asa (como furosemida): se pueden usar junto al suero para incrementar la excreción de calcio, tras rehidratación adecuada. ^[3]
• Calcitonina: efecto rápido pero transitorio para bajar el calcio. ^[5]
• Fármacos antirresortivos: bisfosfonatos o denosumab reducen la liberación de calcio desde el hueso; suelen indicarse en hipercalcemia relacionada con cáncer. ^{[6] [5]}
• Diálisis: en casos con daño renal significativo o cuando otras medidas no son suficientes. ^[5]
• Tratamiento del cáncer: controlar el tumor (cirugía, radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia) puede reducir la producción de PTHrP y estabilizar el calcio. ^[7]

La combinación de hidratación, medidas de rápida acción (calcitonina) y antirresortivos suele normalizar el calcio, mientras el equipo oncológico aborda el tumor. ^{[5] [6]}

Ejemplos clínicos documentados

• Carcinoma escamoso cutáneo con hipercalcemia humoral: casos con PTHrP alto y sin metástasis óseas, que mejoran con hidratación, diuréticos y bisfosfonatos; la causa se confirma por PTHrP y hallazgos tumorales. [PM20] [PM22]
• Contribución de citocinas: se han descrito elevaciones simultáneas de PTHrP, TNF-α e IL-6 en hipercalcemia por carcinoma escamoso cutáneo. [PM19]

Estos informes sostienen que la hipercalcemia en cáncer de piel, aunque poco frecuente, existe y puede ser severa. [PM20] [PM22]

Tabla: señales y pasos clave

Situación	Qué observar	Acción inicial
Síntomas leves con calcio moderado	Náuseas, estreñimiento, sed	Hidratarse; consultar para analítica y ECG. [1] [2]
Síntomas moderados a severos o calcio ≥12 mg/dL	Debilidad, confusión, arritmias	Evaluación urgente; suero IV y manejo hospitalario. [2] [5]
Calcio muy alto (≈15 mg/dL) o empeoramiento renal	Somnolencia marcada, estupor	Tratamiento intensivo: suero IV, calcitonina, antirresortivos; considerar diálisis. [5] [3]

¿Debes estar preocupado?

• Podría ser importante, pero no siempre es una emergencia. Si tus niveles están ligeramente elevados y no tienes síntomas, se puede vigilar y estudiar la causa. ^[1]
• Si hay síntomas o cifras altas, sí conviene actuar pronto porque el calcio elevado puede afectar corazón, riñón y cerebro. ^[2]
• La causa más probable en cáncer de piel es la hipercalcemia humoral por PTHrP, que se trata de forma eficaz con hidratación y antirresortivos, mientras se controla el tumor. [PM18] ^[5]

Qué puedes hacer hoy

• Revisa tus síntomas y tus últimos análisis de calcio (idealmente con calcio ionizado y albúmina). ^[2]
• Pregunta por la medición de PTH y PTHrP si tienes cáncer de piel y calcio elevado, para orientar la causa. [PM18] [PM22]
• Mantén buena hidratación y evita suplementos de calcio o vitamina D hasta que tu equipo lo confirme. ^[1]
• Si notas confusión, debilidad marcada, palpitaciones o disminución de la orina, busca atención urgente. ^{[2] [1]}

Actuar temprano reduce riesgos y mejora el control del calcio y del cáncer. ^{[5] [6]}