Disfunción eréctil y cáncer de próstata: qué tan común es, por qué ocurre y cómo manejarla

La disfunción eréctil (DE) puede presentarse en personas con cáncer de próstata y también después de sus tratamientos, aunque su frecuencia y gravedad varían según la edad, el estado previo de las erecciones y el tipo de terapia recibida. ^[1] En términos sencillos, los nervios y vasos que permiten la erección están muy cerca de la próstata y pueden verse afectados por la enfermedad o durante la cirugía, radioterapia u hormonoterapia. ^[2]

¿Es un síntoma común del cáncer de próstata?

• El cáncer de próstata puede cursar con problemas urinarios y dolor pélvico o lumbar; la DE también puede ocurrir, pero no es el síntoma más específico y puede tener otras causas. ^[3]
• Aun así, la disfunción eréctil puede ser causada por el cáncer de próstata o por su tratamiento, especialmente cuando se afectan los nervios erectores por su cercanía anatómica. ^{[1] [2]}

Por qué ocurre: mecanismos principales

• Lesión o irritación de los nervios cavernosos durante la cirugía (prostatectomía radical), incluso con técnicas de preservación nerviosa; la recuperación puede ser parcial y tardar meses o años. ^{[4] [5]}
• Radioterapia (externa o braquiterapia): puede producir cambios progresivos en la función eréctil, que a veces aparecen meses o años después del tratamiento. ^[6]
• Terapia hormonal (deprivación de andrógenos): reduce el deseo sexual y la rigidez de la erección, contribuyendo a DE. ^[7]
• Efectos secundarios combinados: hipoxia del tejido del pene y fibrosis tras periodos sin erecciones, lo que puede favorecer fuga venosa y dificultad para mantener la erección. [PM16]
• Factores personales: edad, comorbilidades vasculares (hipertensión, diabetes), y nivel de función eréctil previo influyen en el riesgo y en la recuperación. [PM14] [PM15]

Qué tan frecuente según el tratamiento

• Prostatectomía radical: los estudios reportan tasas variables de DE; la lesión nerviosa y el tiempo de recuperación (hasta 6–36 meses) explican esa variabilidad. ^{[4] [5]} [PM17]
• Radioterapia: la DE puede presentarse con inicio más tardío comparado con la cirugía. [PM16]
• Hormonoterapia: suele disminuir la libido y la calidad de la erección durante el tratamiento. ^[7]

Señales y síntomas relacionados

• Urgencia para orinar, aumento de la frecuencia nocturna, chorro débil o dificultad para iniciar y detener la micción son comunes en enfermedades prostáticas y no siempre significan cáncer. ^[8]
• Dolor al orinar, sangre en orina o semen, y dolor pélvico persistente también pueden aparecer, pero tienen múltiples causas. ^[3]

Manejo y rehabilitación sexual

• Inhibidores de la PDE5 (sildenafil, tadalafil, vardenafil) son el primer escalón; pueden usarse de forma temprana para facilitar la recuperación de la función eréctil tras cirugía. [PM14] [PM16]
• Dispositivos de vacío: ayudan a oxigenar el tejido cavernoso y a mantener la elasticidad, útiles en programas de rehabilitación. [PM16]
• Terapias de segunda línea: alprostadil intracavernoso o intrauretral (MUSE) cuando los comprimidos no son suficientes. [PM17]
• Prótesis de pene: opción definitiva cuando los tratamientos médicos no funcionan o no son aceptables. [PM16] [PM17]
• Apoyo psicosocial y de pareja: abordar estrés, ansiedad y dinámicas de relación mejora los resultados del tratamiento sexual. ^[9]
• Importante: el uso de fármacos para la DE no aumenta el riesgo de recurrencia bioquímica del cáncer tras prostatectomía, según datos disponibles. ^{[10] [11]}

Factores que predicen recuperación

• Preservación nerviosa durante la prostatectomía, edad más joven y mejor función eréctil basal se asocian con mejor recuperación. [PM18] [PM14]
• La intensidad de la radioterapia y técnicas empleadas pueden influir en la función sexual a largo plazo. [PM20]

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Resumen práctico

• La disfunción eréctil puede estar relacionada con el cáncer de próstata y con sus tratamientos, sobre todo cirugía, radioterapia y hormonoterapia. ^{[1] [2]}
• Existen múltiples opciones eficaces de manejo (PDE5, dispositivos de vacío, alprostadil, prótesis), y empezar la rehabilitación pronto puede favorecer una recuperación más rápida y completa. [PM16] [PM14]
• La evolución es muy variable y depende de la técnica quirúrgica, comorbilidades y del nivel de función previo; el soporte integral físico y emocional es clave. [PM15] ^[9]

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