Basado en OMS | ¿Los mareos pueden ser un síntoma del cáncer oral y cuándo debería preocuparme y consultar al médico?

Los mareos no suelen ser un síntoma típico del cáncer oral. En la mayoría de los casos, el cáncer de la cavidad oral se manifiesta por lesiones o cambios localizados en la boca (por ejemplo, manchas blancas o rojas, úlceras que no cicatrizan, dolor bucal, problemas al tragar, bultos en el cuello o cambios en la dentadura). ^[1] En cambio, los mareos y el vértigo tienen causas mucho más comunes y, por lo general, no están relacionados directamente con un tumor en la boca. ^{[2] [3]}

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Síntomas habituales del cáncer oral

• Manchas blancas o rojas en la boca. ^[1]
• Úlcera o llaga en el labio o la boca que no cura en más de 2 semanas. ^[1]
• Sangrado, dolor o entumecimiento en labios o boca. ^[1]
• Dientes flojos o dentaduras que dejan de ajustar bien. ^[1]
• Dolor o dificultad al tragar, dolor de garganta persistente, bulto en el cuello, dolor de oído, hinchazón de la mandíbula, problemas para mover la lengua o la mandíbula. ^[4]

Si alguno de estos signos dura más de 2 semanas, conviene evaluarlo con un profesional de salud o con tu dentista. ^[5]

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¿Pueden aparecer mareos en cánceres de cabeza y cuello?

Aunque no es lo habitual, existen situaciones poco frecuentes en las que tumores de cabeza y cuello (no necesariamente del interior de la boca) pueden asociarse a desmayos o mareos por mecanismos reflejos o compresivos de nervios y vasos del cuello. ^[6] En algunos casos se han descrito síncopes por irritación del nervio glosofaríngeo con bradicardia e hipotensión en presencia de cánceres recurrentes en cabeza y cuello. ^{[6] [7]} También se han reportado síndromes del seno carotídeo con vértigo y pérdida de conciencia cuando una masa parotídea comprime el espacio carotídeo, resolviéndose tras la cirugía. ^[8]

Estos escenarios son raros y suelen implicar tumores avanzados o con extensión al cuello, acompañándose de otros síntomas claros en boca, garganta, cuello u oído. ^{[6] [7] [8]}

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Causas comunes de mareo y vértigo

Los mareos suelen deberse a problemas del oído interno (como el vértigo posicional paroxístico benigno, laberintitis o enfermedad de Ménière), a cambios de presión arterial, deshidratación, hipoglucemia o arritmias, entre otras causas. ^{[3] [9]} Con frecuencia, el mareo se presenta cuando el cerebro recibe menos sangre por bajada brusca de tensión, al levantarse rápido, o por falta de líquidos. ^[10]

En la mayoría de las personas, el mareo tiene una explicación benigna y tratable, y no está vinculado a cáncer oral. ^{[2] [3]}

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Señales de alarma: cuándo consultar de inmediato

Busca atención urgente si el mareo aparece de forma nueva y severa junto con cualquiera de estos síntomas: dolor de cabeza intenso y repentino, dolor de pecho, latido rápido o irregular, debilidad o pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, dificultad para hablar, visión doble o pérdida de visión, desmayo, dificultad para caminar o respirar. ^{[11] [12]} Además, acude a urgencias si el mareo se acompaña de traumatismo craneal, fiebre alta, convulsiones, incapacidad para tolerar líquidos o palpitaciones irregulares. ^[13]

Si el mareo es repetido, súbito, prolongado o sin causa clara, también conviene valoración médica. ^{[11] [14]}

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Señales en la boca que sí deben preocuparte

Si te inquieta el cáncer oral, presta atención a signos en la cavidad oral: una mancha blanca o roja persistente, una llaga que no cura en más de 2 semanas, sangrado o dolor bucal, cambios en la mordida o en cómo ajusta la prótesis, dolor al tragar, bulto en el cuello, dolor de oído, hinchazón de la mandíbula o sensación de cuerpo extraño en la garganta. ^[4] Ante cualquiera de estos síntomas prolongados, pide cita con tu dentista o médico. ^[5]

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Guía práctica para actuar

• Si tu único síntoma es mareo, es más probable que se deba a causas no relacionadas con la boca; hidrátate, evita levantarte bruscamente y revisa medicamentos que puedan bajar la presión. ^{[10] [3]}
• Si además notas lesiones en la boca que no curan, dolor al tragar, bulto en el cuello o cambios dentales, pide una evaluación dirigida de cabeza y cuello. ^{[4] [5]}
• Si el mareo viene con señales de alarma neurológicas o cardiacas (dolor de pecho, debilidad focal, dificultad para hablar/ ver, desmayo), busca atención de urgencias. ^{[11] [13]}

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Resumen

Los mareos, por sí solos, no son un signo típico de cáncer oral y tienen causas más comunes y benignas, especialmente del oído interno o de la circulación. ^{[3] [2]} El cáncer oral se identifica sobre todo por cambios visibles o dolor en la boca y por síntomas locales persistentes. ^{[1] [4]} En raros casos de tumores de cabeza y cuello avanzados puede haber síncope o mareos por mecanismos reflejos, pero suelen coexistir otros signos claros. ^{[6] [7] [8]} Si tienes mareos con señales de alarma o síntomas orales persistentes, conviene consultar. ^{[11] [5]}