¿Es común el entumecimiento en el cáncer de pulmón?

El entumecimiento (parestesia) puede aparecer en personas con cáncer de pulmón, aunque no siempre es el síntoma principal de la propia masa pulmonar. ^[1] Con frecuencia está relacionado con el tratamiento (como la quimioterapia), con afectación de nervios por extensión del tumor o con síndromes paraneoplásicos, que son efectos del sistema inmunitario contra el sistema nervioso asociados al cáncer. ^{[2] [3] [4]}

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Principales causas

• Neuropatía inducida por quimioterapia (CIPN):
  Algunos fármacos usados en cáncer de pulmón pueden dañar nervios periféricos y causar hormigueo, dolor y entumecimiento, a menudo en manos y pies (“guante y calcetín”). ^{[2] [5]} Esta neuropatía puede ser acumulativa, empeorar durante semanas incluso tras suspender el fármaco (“coasting”) y requerir ajustar dosis. ^{[6] [7]}

• Extensión o compresión tumoral de nervios:
  El cáncer puede invadir o comprimir estructuras nerviosas (p. ej., plexos, columna), provocando dolor, debilidad y pérdida de sensibilidad según la localización. ^[1] Cuando hay compresión de la médula o raíces con debilidad, alteración de esfínteres o parálisis, se considera una urgencia que puede necesitar radioterapia o cirugía para descomprimir. ^[8]

• Síndromes paraneoplásicos neurológicos:
  El sistema inmunitario puede atacar nervios sensoriales y autónomos, causando dolor, cambios de sensibilidad y otros síntomas sin que el tumor invada directamente el nervio; esto es más frecuente en cáncer de pulmón (especialmente microcítico). ^{[9] [10]} Puede presentarse como neuropatía sensorial dolorosa y, en algunos casos, mejorar con inmunoterapia y control del cáncer. [PM14] [PM15]

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Cómo reconocer señales de alarma

• Buscar ayuda urgente si el entumecimiento inicia de forma súbita, afecta a todo un brazo o pierna, o se acompaña de debilidad, dificultad para hablar, confusión, mareo intenso o cefalea súbita y severa. ^[11]
• Consultar pronto si el entumecimiento progresa, persiste o se extiende, o si aparece tras un tratamiento oncológico reciente, ya que podría requerir ajustes terapéuticos y pruebas (como resonancia o estudios neurofisiológicos). ^{[12] [13]}

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Manejo y tratamiento

Ajuste del tratamiento oncológico

• Modificación de dosis, pausas o cambio de fármacos cuando se identifica neuropatía inducida por quimioterapia, para prevenir daños irreversibles. ^{[3] [7]}
• Reconocer fármacos de riesgo (platinos, taxanos, vinorelbina, entre otros) y monitorizar síntomas de forma regular durante el tratamiento. ^{[5] [6]}

Control de síntomas

• Medicamentos para dolor neuropático (p. ej., gabapentinoides, antidepresivos específicos) pueden aliviar el hormigueo y el dolor, con eficacia variable según la causa. ^[14]
• Rehabilitación y fisioterapia para mantener fuerza y equilibrio y reducir el impacto del entumecimiento en la marcha y actividades diarias. ^[14]
• Educación y medidas de seguridad en casa: revisar la temperatura del agua, usar guantes y calzado antideslizante, mantener espacios iluminados y sin obstáculos para evitar caídas y quemaduras. ^{[15] [16]}

Tratamientos dirigidos a la causa

• Drenaje de derrames pleurales u otras medidas cuando la respiración es limitada por complicaciones del cáncer, lo que puede coexistir con síntomas neurológicos. ^[1]
• Descompresión urgente con radioterapia o cirugía si hay signos de compresión medular o radicular (debilidad, alteración de esfínteres), para prevenir secuelas neurológicas. ^[8]
• Inmunoterapia dirigida a síndromes paraneoplásicos seleccionada por especialistas cuando se detectan anticuerpos asociados (como anti-Hu), además del control del tumor; algunos casos muestran mejoría clínica con estos enfoques. [PM15] [PM16]

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Pronóstico y seguimiento

El curso del entumecimiento depende de la causa: la CIPN puede mejorar con reducción de dosis o suspender el fármaco, aunque a veces persiste; en algunos platinos los síntomas pueden progresar temporalmente tras parar (“coasting”). ^[6] En síndromes paraneoplásicos, el pronóstico varía y un control temprano del cáncer y tratamiento inmunológico puede prevenir daño adicional. ^[10] Un seguimiento regular y una comunicación temprana de los síntomas ayudan a ajustar el tratamiento y mejorar la calidad de vida. ^[3]

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Recomendaciones prácticas

• Informe rápidamente cualquier nuevo hormigueo, entumecimiento o dolor quemante, especialmente si está recibiendo quimioterapia. ^[7]
• Proteja manos y pies para evitar lesiones y caídas, y mantenga un entorno seguro en casa con buena iluminación. ^[15]
• Trabaje con el equipo de salud para adaptar el plan oncológico y añadir rehabilitación y medicación según sea necesario. ^{[14] [16]}

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