Convulsiones y cáncer de pulmón: frecuencia, causas y manejo

Las convulsiones no suelen ser un síntoma temprano ni común del cáncer de pulmón; cuando ocurren, generalmente se relacionan con la extensión del cáncer al cerebro (metástasis cerebrales). ^[1] Las metástasis cerebrales pueden provocar convulsiones al alterar la actividad eléctrica del cerebro y aumentar el edema (hinchazón) alrededor del tumor. ^[2]

¿Con qué frecuencia aparecen convulsiones?

• El cáncer de pulmón puede avanzar sin síntomas en etapas iniciales, y sus signos típicos incluyen tos, dificultad para respirar, sibilancias y pérdida de peso, no convulsiones. ^[1]
• Cuando el cáncer se disemina al cerebro, pueden presentarse convulsiones junto con otros síntomas neurológicos como problemas del habla, visión o coordinación. ^[2]

Causas principales de convulsiones en personas con cáncer de pulmón

• Metástasis cerebrales: Tumores en el cerebro alteran la actividad eléctrica y pueden desencadenar convulsiones. ^[2]
• Edema vasogénico (hinchazón cerebral): La inflamación alrededor de la lesión aumenta la presión intracraneal y facilita las crisis. [PM14]
• Desequilibrios metabólicos: Alteraciones de electrolitos (sodio, calcio), hipoglucemia o insuficiencia renal/hepática pueden precipitar convulsiones. ^[3]
• Efectos de tratamientos o fármacos: Algunos medicamentos oncológicos, infecciones oportunistas o abstinencia de sustancias también pueden contribuir. ^[3]

Cómo se evalúan las convulsiones en este contexto

• Neuroimagen con contraste (preferible RM): Es el estándar para detectar metástasis cerebrales y diferenciar causas estructurales. [PM14]
• Evaluación clínica completa: Incluye historia de síntomas respiratorios, antecedentes de cáncer, medicación actual y factores desencadenantes. ^[4]
• Análisis de laboratorio: Electrolitos, glucosa y otras pruebas para identificar causas reversibles. ^[3]

Manejo inicial de las convulsiones asociadas a metástasis cerebrales

• Corticoides (por ejemplo, dexametasona): Se usan para reducir el edema cerebral y aliviar el efecto de masa que favorece convulsiones y dolor de cabeza. [PM13] [PM14]
• Antiepilépticos: Se emplean para controlar las crisis cuando ya han ocurrido; no se recomiendan de forma preventiva si no ha habido convulsiones. [PM14]
• Cuidados de seguridad: Colocar a la persona de lado, proteger la cabeza, no introducir objetos en la boca y controlar el tiempo de la crisis. ^[3]

Tratamientos oncológicos dirigidos a las metástasis cerebrales

• Radioterapia de todo el cerebro (WBRT): Opción clásica cuando hay múltiples metástasis; puede aliviar síntomas, incluyendo convulsiones. [PM13] [PM14]
• Radiocirugía estereotáxica: Útil para lesiones limitadas en tamaño y número; resultados comparables a cirugía en casos seleccionados. [PM14]
• Cirugía de resección: Puede mejorar la presión intracraneal, convulsiones y déficits focales en metástasis solitarias con buen estado general. [PM14]
• Tratamientos sistémicos: Quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia se valoran según el subtipo de cáncer y control extracraneal. [PM13]

Señales de alerta y cuándo consultar

• Crisis convulsiva nueva en alguien con cáncer de pulmón requiere evaluación urgente para descartar metástasis cerebrales y corregir causas reversibles. ^[2] [PM14]
• Síntomas neurológicos acompañantes como debilidad, problemas del habla, cambios visuales o cefalea progresiva también ameritan atención inmediata. ^[2]

Resumen práctico

• Las convulsiones no son un síntoma típico del cáncer de pulmón en sus fases iniciales; suelen sugerir compromiso cerebral. ^{[1] [2]}
• El manejo incluye controlar la crisis (antiepilépticos), reducir el edema (corticoides) y tratar las metástasis con radioterapia, cirugía o radiocirugía según el caso. [PM13] [PM14]
• La RM con contraste y una evaluación clínica-laboratorial completa ayudan a confirmar la causa y guiar el tratamiento. [PM14] ^{[3] [4]}

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