¿La fiebre es común en el cáncer de pulmón?

La fiebre puede aparecer en personas con cáncer de pulmón, pero no es uno de los síntomas más típicos del tumor en sí; con más frecuencia se relaciona con infecciones, efectos del tratamiento (como quimioterapia o inmunoterapia) o, en algunos casos, con procesos inflamatorios asociados al cáncer. ^[1] La fiebre durante tratamientos como la quimioterapia se considera una urgencia médica porque puede ser el único signo de una infección potencialmente grave. ^{[2] [3] [4]}

¿Qué tan frecuente es la fiebre en el cáncer de pulmón?

• Síntomas más habituales del cáncer de pulmón incluyen tos persistente, dolor torácico, dificultad para respirar, pérdida de peso y neumonías repetidas, entre otros; la fiebre no encabeza la lista de síntomas primarios. ^[1]
• Durante el tratamiento, la fiebre es relativamente frecuente por el riesgo de infección, especialmente si hay neutropenia (bajo número de defensas). ^{[5] [6]}

Causas principales de fiebre en personas con cáncer de pulmón

• Infecciones: son la causa más común y pueden ser graves, sobre todo si las defensas están bajas por quimioterapia. ^{[5] [6]} La fiebre puede ser el único indicador de infección y debe tomarse muy en serio. ^{[3] [4]}
• Tratamientos oncológicos:
  • Quimioterapia: facilita infecciones y fiebre cuando disminuyen los glóbulos blancos. ^{[5] [6]}
  • Inmunoterapia: puede provocar reacciones inflamatorias sistémicas con escalofríos y fiebre por activación del sistema inmunitario. ^[7]
• Inflamación relacionada al tumor: algunas células tumorales liberan sustancias (mediadores inflamatorios) que pueden producir fiebre, aunque esto es menos frecuente que la infección. ^{[5] [6]}
• Coinfecciones respiratorias: como gripe u otras enfermedades respiratorias, que en personas con cáncer requieren atención especial si cursan con fiebre. ^[8]

Señales de alerta con fiebre

• Temperatura de 38°C (100.4°F) o más es un umbral importante para consultar de inmediato. ^[9]
• Escalofríos, sudoración, tos, dolor de garganta, enrojecimiento o hinchazón en cualquier zona, dolor al orinar o cambios en la herida o el catéter central pueden acompañar a la fiebre y orientar a infección. ^[9]
• Durante quimioterapia, cualquier fiebre debe motivar contacto inmediato con el equipo médico o acudir a urgencias, indicando que está en tratamiento oncológico. ^{[3] [4]}

Cómo se maneja la fiebre en cáncer de pulmón

• Evaluación urgente: examen clínico, analítica (incluyendo recuento de neutrófilos), hemocultivos y estudios según el foco sospechado (pulmón, piel, urinario, catéter). ^{[5] [6]}
• Antibióticos tempranos: si se sospecha infección, se inicia tratamiento antibiótico y, en casos de neutropenia febril, puede requerirse ingreso hospitalario. ^{[5] [6]}
• Soporte de defensas: en neutropenia, se pueden usar factores estimulantes de colonias (medicamentos que ayudan a recuperar glóbulos blancos). ^{[5] [6]}
• Manejo de efectos de inmunoterapia: según gravedad, se ajusta el tratamiento y, si hay toxicidad inmune relevante, se pueden usar corticoides u otras medidas. ^[7]
• Cuidados en casa (solo si el equipo médico lo indica): hidratación, antipiréticos como paracetamol, y vigilancia de signos de alarma; pero ante quimioterapia, no se debe demorar la consulta. ^{[3] [4]}

Prevención y autocuidado

• Control de temperatura cuando se sienta acalorado o con malestar; la fiebre durante quimioterapia es una emergencia. ^{[2] [3]}
• Higiene y cuidado de piel, boca y catéteres para reducir riesgo de infección, vigilando enrojecimiento o dolor en zonas de punción o biopsia. ^{[5] [6]}
• Vacunación: la vacuna contra la gripe y las vacunas antineumocócicas recomendadas ayudan a prevenir infecciones que pueden causar fiebre; consulte cuáles son adecuadas para su situación. ^[8]
• Reconocer signos de infección (fiebre, escalofríos, tos, dolor al orinar, llagas en la boca, erupciones) y pedir ayuda de inmediato. ^[9]

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Resumen práctico

• La fiebre no es el síntoma más típico del cáncer de pulmón, pero puede aparecer y suele relacionarse con infección o tratamiento. ^[1]
• Si está bajo quimioterapia o inmunoterapia y aparece fiebre, debe actuar rápido: medir la temperatura y contactar inmediatamente con su equipo médico o acudir a urgencias. ^{[2] [3] [4]}
• La evaluación y tratamiento tempranos salvan vidas, especialmente si hay defensas bajas. ^{[5] [6]}

Estas recomendaciones pueden ayudarle a identificar a tiempo situaciones de riesgo y a manejar la fiebre de forma segura con su equipo de salud. ^{[2] [3] [5] [6] [4] [8] [1] [7] [9]}