Basado en NIH de EE.UU. | ¿La insuficiencia cardíaca puede causar pérdida de peso involuntaria y qué tan frecuente es este síntoma?

Sí, la insuficiencia cardíaca puede causar pérdida de peso involuntaria, sobre todo en etapas avanzadas, y este cuadro se conoce como caquexia cardíaca. El adelgazamiento puede deberse a la combinación de menor apetito, náuseas, fatiga y cambios metabólicos que favorecen la “consumición” de grasa y músculo, y suele asociarse a peor pronóstico cuando es persistente. ^{[1] [2]}

---

Qué es la pérdida de peso en insuficiencia cardíaca

• Pérdida de apetito y náuseas: en la insuficiencia cardíaca es común sentir inapetencia y malestar digestivo, lo que reduce la ingesta calórica diaria. ^{[1] [3]}
• Agotamiento y falta de aire: la fatiga y la disnea dificultan comer lo suficiente y mantenerse activo, lo que contribuye al catabolismo. ^{[1] [3]}
• Caquexia cardíaca: se utiliza para describir una pérdida de peso involuntaria, no debida a retención de líquidos, que suele acompañarse de desgaste muscular; es parte del proceso natural de la enfermedad en fases avanzadas. ^{[2] [4]}

---

Mecanismos principales

• Menor ingesta por anorexia, náuseas y sensación de llenura precoz. ^{[1] [2]}
• Gasto metabólico aumentado y activación neurohormonal e inflamatoria que favorecen la degradación de tejido adiposo y muscular (desgaste). Esto explica por qué, aun comiendo “normal”, algunas personas siguen perdiendo peso. ^[5]
• Movilización de grasa abdominal: estudios han observado reducción marcada de la grasa abdominal en caquexia cardíaca y relación con niveles más altos de NT‑proBNP. ^[6]

---

Qué tan frecuente es

La frecuencia varía según la población y el tratamiento recibido:

• Prevalencia estimada histórica: reportes amplios han descrito rangos del 8% al 42% en insuficiencia cardíaca crónica, dependiendo de la definición y la severidad de la enfermedad. ^[6]
• En programas modernos de tratamiento: en una cohorte ambulatoria con manejo óptimo, la caquexia (pérdida >5% en ≥6 meses, sin edema) se observó en alrededor del 10,5%. Esto sugiere que con terapias actuales la prevalencia puede ser menor que en décadas previas. ^[6]

---

Señales de alerta que conviene vigilar

• Pérdida de peso rápida o sostenida (por ejemplo, >2–3 lb en un día, 5 lb en una semana por cambios de líquidos, o pérdida significativa no intencional en semanas/meses). Se recomienda avisar al equipo de salud ante subidas o bajadas llamativas de peso para ajustar el plan. ^{[7] [8]}
• Empeoramiento de fatiga o disnea, aún en reposo, que impida comer o mantenerse hidratado. ^[7]
• Inapetencia persistente, náuseas y dificultad para completar comidas. ^{[1] [3]}

---

Cómo se evalúa y maneja

• Evaluación clínica: historia de peso, diferenciando pérdida por “seco” (grasa/músculo) de cambios por líquidos (edema); revisión de síntomas digestivos y ajuste de diuréticos. El registro diario del peso ayuda a detectar cambios tempranos. ^[7]
• Nutrición y hábitos: en fases avanzadas, se sugiere fraccionar la alimentación en comidas pequeñas y agradables, priorizando alimentos fáciles de digerir para mejorar la ingesta calórica y proteica. No se recomienda forzar la comida si hay rechazo; se busca comodidad y calidad de vida. ^{[2] [4]}
• Tratamiento de base: optimizar las terapias de insuficiencia cardíaca puede frenar el desgaste (p. ej., bloqueadores neurohormonales y rehabilitación física, según valoración médica). El control de síntomas como disnea y fatiga facilita comer mejor. ^{[5] [3]}

---

Diferenciar pérdida de peso vs. retención de líquidos

En insuficiencia cardíaca, el peso puede subir por retención de líquidos (edema en tobillos, piernas o abdomen) o bajar por diuresis y ajuste de medicación; esto es distinto del adelgazamiento “seco” por pérdida de tejido. ^[1] Por eso es clave registrar el peso y comunicar al equipo de salud aumentos o disminuciones llamativas para interpretar correctamente los cambios. ^[7]

---

Resumen práctico

• Sí, la insuficiencia cardíaca puede causar pérdida de peso involuntaria, sobre todo por inapetencia, náuseas, fatiga y cambios metabólicos que consumen grasa y músculo. ^{[1] [2]}
• La frecuencia puede rondar el 8–10% en personas con insuficiencia cardíaca crónica seguidas en consulta y con tratamiento actual, aunque en series históricas se han descrito cifras mayores. ^[6]
• Registrar el peso, informar cambios bruscos y abordar la nutrición con comidas pequeñas y fáciles de tolerar son pasos sencillos que ayudan a manejar esta situación, junto con el ajuste de la terapia cardíaca. ^{[7] [2]}

¿Te gustaría contarme si has notado una pérdida de peso reciente o cambios en tu apetito?