Basado en NIH de EE.UU. | ¿Puede la insuficiencia cardíaca causar fiebre?

La insuficiencia cardíaca por sí sola no suele causar fiebre; la fiebre en una persona con insuficiencia cardíaca generalmente apunta a una causa adicional, con mayor frecuencia una infección. En cuadros de descompensación de la insuficiencia cardíaca, la temperatura corporal tiende más a estar normal o incluso baja, y la presencia de fiebre debe motivar la búsqueda de otra causa. ^[1]

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Qué síntomas son típicos de la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca suele manifestarse con falta de aire, edema (hinchazón) en piernas y tobillos, fatiga, tos persistente, latidos rápidos o irregulares y aumento de peso por retención de líquidos. Estos síntomas se explican por acumulación de líquido y menor flujo sanguíneo a los órganos, más que por procesos febriles. ^{[2] [3] [4]}
La tos, la disnea al acostarse y el despertar por falta de aire son señales comunes de congestión y no implican fiebre de manera típica. Aunque algunas personas pueden sudar o sentirse acaloradas por el esfuerzo respiratorio, esto no es lo mismo que fiebre. ^[4]

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Por qué aparece fiebre en personas con insuficiencia cardíaca

• Infecciones: son la causa más común de fiebre en cualquier persona, incluidas aquellas con insuficiencia cardíaca. Pueden ser neumonía, infección urinaria, infección por catéter, colitis por Clostridioides difficile, entre otras posibilidades hospitalarias o comunitarias. La fiebre es una respuesta del cuerpo para combatir virus o bacterias y activa el sistema inmunitario. ^{[5] [6] [7]}
• Endocarditis (infección de la válvula cardíaca): puede provocar fiebre y, si progresa, daño valvular e insuficiencia cardíaca. En presencia de fiebre persistente y soplo nuevo o signos de embolia, se debe sospechar y evaluar endocarditis. ^{[8] [9]}
• Fiebre reumática: en algunos contextos, puede cursar con fiebre y signos de insuficiencia cardíaca congestiva por afectación valvular. Si no se trata, puede evolucionar a cardiopatía reumática. ^[10]
• Fiebre farmacológica (por medicamentos): más raro, pero existen casos en que fármacos usados en el manejo cardiaco pueden desencadenar fiebre; por ejemplo, se ha descrito fiebre inducida por dobutamina. Si la fiebre coincide temporalmente con el inicio de un medicamento específico, debe considerarse esta posibilidad. ^{[11] [12]}

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Temperatura corporal y pronóstico en insuficiencia cardíaca

En personas hospitalizadas por empeoramiento de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida, se ha observado que una temperatura corporal baja se asocia a peores desenlaces (más mortalidad cardiovascular o reingreso por insuficiencia cardíaca). Esta relación subraya que la fiebre no es característica del empeoramiento típico; más bien, la hipotermia relativa puede marcar gravedad. ^{[1] [13]}

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Inflamación crónica en insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca se acompaña de una activación de mediadores inflamatorios (citocinas), que contribuyen a la progresión de la enfermedad. Estos biomarcadores de inflamación se relacionan con el pronóstico, pero su elevación no implica necesariamente fiebre. ^{[14] [15]}
Algunas infecciones virales o bacterianas pueden estimular la cascada de citocinas en personas con insuficiencia cardíaca, potenciando la respuesta inflamatoria y pudiendo coexistir con fiebre cuando hay infección activa. ^{[16] [17]}

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Señales de alarma y cuándo consultar

• Fiebre persistente (≥38°C) en alguien con insuficiencia cardíaca amerita evaluación médica, por el riesgo de infecciones respiratorias, urinarias o endocarditis, que pueden precipitar descompensación. ^{[8] [9]}
• Si además se presentan aumento rápido de hinchazón, incremento súbito de peso, empeoramiento de la falta de aire, dolor torácico o latidos muy irregulares, es recomendable acudir de urgencia, ya que puede indicar que la insuficiencia cardíaca se está agravando o que el tratamiento no está funcionando. ^{[18] [19]}

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Resumen práctico

• La insuficiencia cardíaca no suele causar fiebre por sí misma. ^{[2] [4]}
• La fiebre en estos casos sugiere otra causa, comúnmente una infección (neumonía, urinaria, endocarditis). ^{[5] [8]}
• Temperatura baja en descompensación de insuficiencia cardíaca se asocia a peor pronóstico, más que fiebre. ^[1]
• Si aparece fiebre, hay que buscar y tratar la causa para evitar complicaciones y descompensación. ^{[9] [20]}

¿Has notado fiebre reciente junto con nuevos síntomas como tos con flemas, dolor al orinar o latidos más irregulares?