¿Puede el ibuprofeno causar dolor articular y cómo manejarlo?

El ibuprofeno se usa para aliviar dolor e inflamación de articulaciones en osteoartritis y artritis reumatoide, por lo que tiende a mejorar el dolor articular más que causarlo. ^[1] En ensayos clínicos, es eficaz y comparable a la aspirina para controlar dolor e inflamación articular. ^[2] Dicho esto, como cualquier AINE, puede provocar efectos adversos, y en casos poco frecuentes molestias musculoesqueléticas pueden percibirse por otros mecanismos (p. ej., retención de líquidos que agrava una articulación ya inflamada), pero no es un efecto típico ni frecuente atribuido directamente al fármaco. ^{[3] [4]}

Lo que sí sabemos de los efectos adversos

• Gastrointestinales y generales: indigestión, dolor abdominal, diarrea; en casos graves, sangrado digestivo. ^[5]
• Cardiovasculares: incremento del riesgo de eventos trombóticos (infarto o ictus), especialmente a dosis altas y uso prolongado. ^{[6] [4]}
• Renales: empeoramiento de función renal y retención de líquidos, que puede causar hinchazón de piernas y tobillos. ^[7]
• Señales de alarma que requieren suspender y consultar de inmediato incluyen: dificultad para respirar, hinchazón marcada, cansancio extremo, piel u ojos amarillos (ictericia), heces negras o vómito con sangre, erupción con fiebre. ^{[8] [5]}

En fichas oficiales se describe un listado amplio de posibles efectos, y se recomienda reportar síntomas inusuales mientras se toma ibuprofeno. ^{[9] [10]}

¿Dolor articular como “efecto secundario”?

• No es un efecto descrito común de ibuprofeno; el medicamento se indica justamente para dolor articular. ^[1]
• Si aparece dolor articular nuevo o empeora tras iniciar ibuprofeno, podría deberse a la evolución de la enfermedad, uso insuficiente, sobrecarga física, o a efectos indirectos como retención de líquidos o interacción con otra patología. Estas situaciones requieren reevaluación clínica. ^{[3] [7]}
• En estudios de seguridad, los efectos adversos aumentan con dosis altas (p. ej., 3200 mg/día), aunque siguen dentro rangos esperados; no se establece una relación causal específica con dolor articular. ^{[11] [12]}

Cómo manejar las molestias de forma segura

• Use la dosis efectiva más baja y el menor tiempo posible para reducir riesgos cardiovasculares y gastrointestinales. ^{[4] [13]}
• Tómelo con comida para disminuir molestias digestivas y esté atento a signos de sangrado (heces negras, dolor abdominal intenso). ^[5]
• Hidratación y control de sal: si nota hinchazón de piernas o tobillos, reduzca sal y consulte por posible retención de líquidos. ^[7]
• Evite combinar con otros AINEs o alcohol en exceso; pregunte por interacciones y contraindicaciones personales. ^[3]

Alternativas y ajustes si persiste el dolor

• Acetaminofén (paracetamol) puede ser una alternativa para dolor leve a moderado en algunos casos, especialmente si hay riesgo gastrointestinal o cardiovascular con AINEs. [PM28]
• AINEs tópicos (p. ej., geles) son recomendados para lesiones musculoesqueléticas no lumbares, con menor riesgo sistémico. [PM28]
• Protección gástrica: en personas con riesgos gastrointestinales, considerar un inhibidor de bomba de protones junto al AINE según criterios clínicos. [PM23]
• Revisión médica: si el dolor articular no mejora con ibuprofeno o empeora, es razonable reajustar el plan (cambio de fármaco, dosis, o vía tópica) y evaluar otras causas del dolor. [PM23] [PM28]

Cuándo acudir de inmediato

• Dolor torácico, falta de aire, debilidad súbita o habla entorpecida. ^[6]
• Dolor abdominal intenso, heces negras o vómito con sangre. ^[5]
• Hinchazón marcada de piernas y brazos, aumento de peso inusual o disminución de orina. ^{[5] [7]}
• Ictericia, fiebre con erupción o ampollas en piel. ^{[8] [5]}

Consejos prácticos para usuarios

• Informe cómo se siente durante el tratamiento; su profesional podrá ajustar la cantidad para tratar su condición con el menor riesgo. ^[14]
• Lea la Guía del medicamento que acompaña su receta y mantenga comunicación con su equipo de salud. ^[14]
• Si presenta algún problema inusual, comuníquese con su médico y considere reportar eventos adversos según corresponda. ^[10]

Resumen

• Ibuprofeno rara vez “causa” dolor articular; habitualmente lo alivia. ^{[1] [2]}
• Si aparecen nuevas molestias en articulaciones durante su uso, podrían deberse a otros factores, incluidos efectos indirectos o progresión de la enfermedad, y conviene ajustar el manejo. ^{[3] [7]}
• Use la menor dosis por el menor tiempo, vigile señales de alarma y considere alternativas como AINEs tópicos o acetaminofén cuando sea apropiado. ^[4] [PM28]