Náuseas y vómitos por quimioterapia: causas y manejo

La quimioterapia puede causar náuseas y vómitos en muchas personas, aunque la intensidad varía según el medicamento y factores individuales. ^[1] La razón principal es que ciertos fármacos de quimioterapia estimulan áreas del cerebro que controlan el reflejo del vómito y/o irritan las paredes de la boca, la garganta, el estómago y los intestinos. ^[1] También pueden influir el estrés, la radioterapia combinada, e incluso el “pensar” en el tratamiento (náusea anticipatoria). ^[2] Es importante controlar estos síntomas para poder comer y beber lo suficiente, mantener nutrientes y energía para la recuperación. ^[3]

¿Cuándo suelen aparecer?

• Pueden aparecer antes del tratamiento (náusea anticipatoria). ^[2]
• Dentro de las primeras 24 horas tras la quimioterapia (fase aguda). ^[2]
• Después de las 24 horas (fase tardía o diferida). ^[3]
• Incluso pueden ocurrir a pesar de haber tomado medicación preventiva, por lo que se ajusta el plan según respuesta. ^[3]

Factores que influyen

• Tipo y combinación de quimioterapia; cada fármaco tiene un “riesgo emético” distinto. ^[4]
• Uso conjunto de radioterapia. ^[2]
• Estrés y ansiedad, que pueden potenciar la náusea anticipatoria. ^[2]
• Características personales; en adultos mayores, aspectos como el sueño previo y la ansiedad se han asociado con más riesgo en ciertos esquemas. [PM21]

Prevención farmacológica basada en riesgo

La profilaxis se elige según el “riesgo emético” del esquema (alto, moderado, bajo o mínimo) y se administra antes de la quimioterapia. [PM13] En líneas generales:

• Alto riesgo: combinación de un antagonista de 5‑HT3 (por ejemplo, ondansetrón), un antagonista del receptor NK1 (por ejemplo, aprepitant), y un corticosteroide (por ejemplo, dexametasona). [PM13]
• Riesgo moderado: suele incluir 5‑HT3 + dexametasona, con o sin NK1 según el fármaco concreto y perfil del paciente. [PM13]
• Riesgo bajo o mínimo: se usan esquemas más simples, a menudo monoterapia breve (por ejemplo, dexametasona o un 5‑HT3) o incluso no se requiere profilaxis en algunos casos. [PM14]

Cuando no se dispone de todos los fármacos (por ejemplo, ausencia de NK1 en entornos con recursos limitados), existen estrategias alternativas con ajuste de 5‑HT3 y corticosteroides. [PM16]

Tratamiento si ya tienes náuseas o vómitos

• Rescate farmacológico: ajustar o añadir un antiemético de otra clase si los síntomas aparecen pese a la profilaxis (por ejemplo, agregar metoclopramida o proclorperazina). [PM13]
• Manejo de náusea anticipatoria: técnicas psicológicas (relajación, desensibilización), control del estrés, y a veces medicación ansiolítica en casos seleccionados. [PM15]
• Seguimiento y ajuste: informar al equipo para adaptar el plan, pues hay múltiples opciones y combinaciones eficaces. ^[5]

Medidas prácticas en casa

• Comer porciones pequeñas y frecuentes, preferir alimentos secos o suaves (galletas saladas, arroz, plátano) y evitar comidas muy grasosas o condimentadas. ^[6]
• Beber sorbos de líquidos claros y fríos con frecuencia para evitar deshidratación; el jengibre y las bebidas carbonatadas suaves pueden ayudar a algunas personas. ^[6]
• Descansar sentado después de comer y ventilar la habitación para evitar olores intensos que desencadenen náusea. ^[6]
• Usar técnicas de relajación, respiración profunda y, si te funciona, acupresión en el punto P6 (muñeca). [PM15]
• Llevar un registro de cuándo aparecen los síntomas para informar y ajustar el plan. ^[3]

Señales de alarma

Busca atención médica si:

• No puedes retener líquidos por más de 24 horas o hay signos de deshidratación (mareo, poca orina, boca muy seca). ^[3]
• Vómitos persistentes con incapacidad para comer o beber lo suficiente. ^[3]
• Dolor abdominal intenso, vómitos con sangre, o fiebre. ^[3]

Tabla orientativa: clases de antieméticos y uso

Clase	Ejemplos	Uso típico
Antagonistas 5‑HT3	Ondansetrón, granisetrón	Base de profilaxis en riesgo moderado/alto y rescate
Antagonistas NK1	Aprepitant, fosaprepitant	Añadidos en riesgo alto y algunos moderados
Corticosteroides	Dexametasona	Potencian la eficacia en fases aguda y tardía
Antidopaminérgicos	Metoclopramida, proclorperazina	Rescate o complemento si persiste náusea
Otros	Olanzapina	Útil en riesgo alto y náusea refractaria

Esta estructura de clases y su papel general se usa para confeccionar regímenes según la guía y el esquema de tratamiento. [PM13]

Consejos para personas mayores

En adultos mayores, los corticosteroides siguen siendo eficaces pero se valora con cuidado su dosis y duración por posibles efectos adversos (glucosa, sueño, ánimo). [PM20] Ajustar la profilaxis al riesgo, optimizar el sueño previo y manejar la ansiedad puede reducir la probabilidad de náuseas y vómitos. [PM21]

Mensaje clave

• Sí, la quimioterapia puede causar náuseas y vómitos, pero hoy existen estrategias muy efectivas para prevenirlos y tratarlos. ^[1]
• Informar temprano los síntomas permite ajustar la medicación y las medidas de apoyo para que te sientas mejor y mantengas fuerza y nutrición. ^{[5] [3]}

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