Neuropatía por quimioterapia: causas, síntomas y manejo

Sí, algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar neuropatía periférica (daño en nervios de manos y pies). Esto suele sentirse como hormigueo, adormecimiento, dolor o sensación de “descargas eléctricas” en dedos, manos y pies, y puede afectar el equilibrio y la marcha. ^[1] Estos síntomas pueden ser temporales o, en algunos casos, durar más tiempo según el tipo de fármaco y la duración del tratamiento. ^[2]

¿Por qué ocurre?

• Ciertos quimioterápicos son neurotóxicos y pueden lesionar fibras nerviosas sensitivas y, a veces, motoras. ^[3]
• La probabilidad y duración de la neuropatía dependen del fármaco (por ejemplo, platinos, taxanos, alcaloides de la vinca, bortezomib) y de la dosis acumulada. ^{[3] [1]}
• El equipo médico puede ajustar dosis o cambiar el esquema si los síntomas son molestos o progresivos. ^[2]

Síntomas que conviene vigilar

• Hormigueo, ardor y entumecimiento en dedos de manos y pies. ^{[1] [4]}
• Dolor neuropático (punzante o eléctrico), debilidad y problemas para sentir el suelo al caminar, con riesgo de caídas. ^{[4] [5]}
• Pérdida de sensibilidad que puede ser persistente y requiere medidas de seguridad para evitar lesiones. ^{[6] [7]}

Qué puede hacer el equipo clínico

• Ajustes de la quimioterapia: reducir dosis o cambiar fármaco si la neuropatía avanza. ^[2]
• Medicamentos para el dolor neuropático: opciones como duloxetina, gabapentina, pregabalina y antidepresivos tricíclicos pueden ayudar con el dolor punzante. ^[8] En casos intensos, se valora uso de opioides. ^[9]
• Derivación a rehabilitación para ejercicios de equilibrio, fuerza y técnicas de seguridad que reduzcan el riesgo de caídas. ^[5]

Estrategias prácticas para sobrellevarla

• Comunicar pronto los síntomas: avise si aparecen hormigueo, dolor o dificultades para caminar; los ajustes tempranos ayudan a evitar que empeoren. ^[2]
• Crioterapia focal durante la infusión (en manos y pies): puede disminuir el riesgo de neuropatía con ciertos fármacos; se realiza bajo supervisión del equipo. ^[10]
• Autocuidado y seguridad en casa: usar calzado estable, retirar alfombras sueltas, buena iluminación y barras de apoyo si hay pérdida de sensibilidad. ^[6]
• Manejo del dolor con analgésicos de venta libre para molestias leves y fármacos específicos para dolor neuropático si el médico lo indica. ^{[11] [8]}
• Ejercicio y fisioterapia: los programas de equilibrio, fuerza y entrenamiento sensoriomotor suelen mejorar síntomas y calidad de vida; son seguros y recomendables con guía profesional. [PM14]
• Opciones integrativas: la acupuntura puede ayudar en algunos casos, aunque se necesitan estudios más grandes; conviene hablarlo con su oncólogo. ^[12]

¿Se puede prevenir?

• Enfriamiento de pies y manos durante algunos regímenes (por ejemplo, taxanos) está mostrando beneficios para reducir la neuropatía; se realiza con dispositivos que controlan la temperatura. ^[10]
• Entrenamiento neuromuscular y ejercicio supervisado pueden disminuir la incidencia y severidad de la neuropatía y mejorar el equilibrio. [PM20]
• La evidencia sobre prevención varía según el fármaco; por eso es clave personalizar la estrategia con su equipo.

¿Cuándo consultar?

• Si nota hormigueo persistente, dolor que empeora, tropiezos frecuentes o dificultad para realizar tareas finas con las manos, coméntelo cuanto antes; el ajuste temprano del tratamiento puede evitar que los síntomas progresen. ^{[1] [2]}
• Si hay pérdida marcada de sensibilidad, adopte medidas de seguridad y solicite evaluación de rehabilitación para disminuir el riesgo de caídas. ^[6]

Resumen claro

• La neuropatía periférica es un efecto secundario relativamente frecuente de la quimioterapia, especialmente con platinos, taxanos y otros fármacos neurotóxicos. ^{[3] [1]}
• Se puede manejar combinando ajustes de tratamiento, fármacos para el dolor neuropático, ejercicio/rehabilitación y medidas prácticas de seguridad. ^{[2] [8]} [PM14]
• La comunicación temprana de los síntomas permite actuar a tiempo y reducir el impacto en la calidad de vida. ^[2]