¿La quimioterapia causa entumecimiento y cómo manejarlo?

La quimioterapia puede causar entumecimiento, hormigueo o ardor en manos y pies debido a una lesión de los nervios llamada neuropatía periférica inducida por quimioterapia. ^[1] Este entumecimiento puede aparecer como “descargas eléctricas”, pinchazos o pérdida de sensibilidad, y su duración varía desde semanas hasta ser persistente según el tiempo y el tipo de fármaco recibido. ^{[2] [3]}

Qué es la neuropatía por quimioterapia

• La neuropatía periférica es una alteración de los nervios, a menudo simétrica, que típicamente inicia en dedos de manos y pies y puede avanzar en “patrón de guante y media”. ^[3]
• Suele causar hormigueo, adormecimiento, ardor, calambres y en algunos casos problemas para caminar o manipular objetos pequeños. ^[4]
• Algunos fármacos con mayor riesgo incluyen platinos (p. ej., cisplatino, oxaliplatino) y taxanos (p. ej., paclitaxel, docetaxel), entre otros. ^[5]
• En ciertos esquemas puede presentarse “coasting”, es decir, empeoramiento transitorio de síntomas tras suspender la quimioterapia. ^[6]

Síntomas frecuentes a vigilar

• Hormigueo, entumecimiento o sensación de corriente en dedos de manos y pies. ^[1]
• Ardor o dolor neuropático y calambres; a veces espasmos en mandíbula o garganta con sensibilidad al frío en fármacos específicos. ^[7]
• Dificultad para sentir el suelo al caminar o para abotonar ropa y sujetar objetos pequeños. ^{[4] [8]}

¿Cuánto dura y de qué depende?

La duración puede ser temporal o persistir a largo plazo, y depende de la dosis total acumulada, el tipo de fármaco y la susceptibilidad individual. ^{[1] [2]} En ocasiones mejora al reducir la dosis, espaciar ciclos o ajustar el tratamiento según criterio del equipo oncológico. ^[3]

Cuándo consultar de inmediato

• Dolor intenso, caída frecuente, tropiezos, pérdida marcada de sensibilidad o dificultad para las actividades diarias (escribir, abotonar, cocinar). ^[8]
• Empeoramiento rápido de síntomas entre ciclos. ^[3]

Estrategias médicas de manejo

• Ajuste de la quimioterapia: el equipo puede considerar reducción de dosis, retraso o cambio de fármaco para limitar el daño nervioso. ^[3]
• Medicación para el dolor neuropático: el profesional puede indicar fármacos específicos para aliviar ardor y hormigueo. ^[2]
• Terapias de apoyo y rehabilitación: fisioterapia y terapia ocupacional para equilibrio, fuerza y seguridad al caminar. ^[9]

Qué puedes hacer en casa

• Protección y seguridad:

  • Usa calzado firme y antideslizante; camina con cuidado si hay hormigueo en los pies. ^[10]
  • Evita quemaduras: extrema cuidado con cocina, horno y plancha; podrías no percibir bien el calor. ^[10]
  • En clima frío, utiliza guantes y calcetines gruesos para disminuir el malestar por bajas temperaturas. ^[10]

• Hábitos saludables:

  • Mantén una rutina de ejercicio suave y regular para favorecer circulación, equilibrio y función nerviosa. ^[10]
  • Evita consumo elevado de alcohol y, si fumas, considera dejarlo para favorecer la salud nerviosa. ^[10]

• Técnicas complementarias:

  • Algunas personas encuentran alivio con acupuntura como apoyo dentro de un plan integral supervisado. ^[11]

Prevención durante el tratamiento

• En determinados regímenes, aplicar frío en manos y pies durante la infusión (crioterapia periférica) podría ayudar a reducir el riesgo de neuropatía; consúltalo con tu oncólogo para ver si es apropiado para tu esquema. ^{[12] [13] [14]}
• Evitar fuentes de calor directo como compresas calientes o almohadillas térmicas para prevenir quemaduras en zonas con menor sensibilidad. ^[8]

Evolución y pronóstico

En muchas personas los efectos secundarios disminuyen o desaparecen tras finalizar la quimioterapia, aunque en otras pueden persistir en algún grado. ^[2] El seguimiento cercano y la comunicación temprana de síntomas permiten ajustar el plan y mejorar la calidad de vida. ^[3]

---

Referencias

• Algunos medicamentos de quimioterapia pueden afectar los nervios y causar entumecimiento u hormigueo. ^[1]
• Los efectos secundarios de la quimioterapia, incluida la neuropatía, pueden disminuir tras terminar el tratamiento. ^[2]
• Definición, patrón y manejo clínico de la neuropatía inducida por fármacos antineoplásicos. ^[3]
• Empeoramiento transitorio (“coasting”) y particularidades de compuestos de platino. ^[6]
• Síntomas a vigilar y medidas prácticas de seguridad en casa. ^{[4] [10] [8]}
• Sensibilidad al frío y manifestaciones relacionadas en determinados esquemas. ^[7]
• Medidas preventivas como el enfriamiento de manos y pies durante la infusión en contextos seleccionados. ^{[12] [13] [14]}