¿La quimioterapia causa debilidad muscular y cómo manejarla?

La quimioterapia puede asociarse con sensación de debilidad y falta de energía (fatiga), y en algunos casos con debilidad en manos y pies por daño de los nervios periféricos (neuropatía), lo que puede sentirse como pérdida de fuerza. ^{[1] [2]} La debilidad también puede relacionarse con la fatiga general del tratamiento y con recuentos sanguíneos bajos, problemas nutricionales o descondicionamiento físico. ^{[3] [4]} En muchas personas, estos efectos secundarios tienden a disminuir o incluso desaparecer tras finalizar la quimioterapia, aunque el curso es variable según el fármaco y la dosis. ^{[5] [6]}

Por qué ocurre la debilidad

• Daño a los nervios periféricos por algunos fármacos (neuropatía), que puede causar hormigueo, entumecimiento, dolor y debilidad en manos y pies. ^[2]
• Fatiga relacionada con el tratamiento, que se siente como cansancio intenso, debilidad y baja energía, y puede aparecer de forma gradual. ^{[1] [7]}
• Efectos sistémicos de la quimioterapia, como recuentos sanguíneos bajos, infecciones, cambios en el apetito y pérdida de peso, que contribuyen a la sensación de debilidad. ^{[3] [4]}

Señales de alerta que requieren consulta inmediata

• Debilidad súbita en un lado del cuerpo (posible signo de evento neurológico). ^[8]
• Empeoramiento rápido de la debilidad, caídas, fiebre o signos de infección, o dolor intenso en las piernas o manos. ^{[3] [4]}

Estrategias prácticas para afrontar la debilidad

Actividad física segura y progresiva

• Mantenerse activo con caminatas suaves y aumentar gradualmente el tiempo y la distancia según la energía disponible. ^{[9] [10]}
• Evitar la inactividad; la recomendación general para personas con cáncer es apuntar a 150 minutos/semana de ejercicio aeróbico moderado o 75 minutos vigorosos, más ejercicios de fuerza al menos 2 días/semana, adaptándolo a su estado y con aprobación de su equipo de salud. ^{[11] [12]}
• Usar siestas cortas de 15–20 minutos para manejar la fatiga sin afectar el sueño nocturno. ^[7]
• Planificar actividades en los momentos del día con más energía y pedir ayuda en tareas demandantes. ^[13]

Fortalecimiento y rehabilitación

• La fisioterapia y programas combinados de ejercicios de fuerza y aeróbicos ayudan a mejorar la debilidad, el equilibrio y la resistencia durante y después del tratamiento. ^{[14] [15]}
• En presencia de neuropatía periférica, la rehabilitación puede incluir ejercicios específicos, entrenamiento del equilibrio y, si es necesario, órtesis o ayudas para la marcha para prevenir caídas. ^{[16] [15]}

Nutrición e hidratación

• Asegurar suficientes calorías y proteínas para mantener el peso y la masa muscular; considerar suplementos orales si la ingesta es insuficiente. ^{[10] [17]}
• Comer porciones pequeñas y frecuentes si hay náuseas o cambios en el gusto; ajustar texturas si hay llagas en la boca. ^{[18] [19]}
• Beber 8–10 vasos de líquido al día, salvo indicación distinta por su equipo. ^[20]

Medicación y ajustes del tratamiento

• Su equipo puede indicar fármacos de soporte (por ejemplo, para náuseas o estreñimiento) y, si la neuropatía o la debilidad son significativas, ajustar dosis o cambiar el esquema de quimioterapia cuando sea apropiado. ^{[20] [21]}
• La neuropatía inducida por quimioterapia puede iniciar durante el tratamiento o meses después; informar tempranamente ayuda a prevenir su progresión. ^[22]

Consejos para el día a día

• Usar calzado estable y despejar riesgos de tropiezos en casa para reducir caídas si hay entumecimiento o debilidad en pies. ^[16]
• Realizar estiramientos suaves regulares para mantener la flexibilidad junto con el fortalecimiento. ^[11]
• Registrar en un diario los días/horas con más y menos energía para planificar mejor. ^[13]

Pronóstico y evolución

En muchas personas, la fatiga y la debilidad relacionadas con la quimioterapia mejoran gradualmente tras concluir los ciclos, aunque la evolución es individual y depende del tipo de fármaco y de factores personales. ^{[5] [6]} Mantener actividad física adaptada, una nutrición adecuada y un plan de rehabilitación acelera la recuperación funcional. ^{[11] [14]}