Quimioterapia y llagas en la boca: qué esperar y cómo aliviarlo

Sí, algunas quimioterapias pueden causar llagas dolorosas en la boca, lengua o labios, un efecto llamado mucositis, que suele empezar entre 3 y 10 días después del primer ciclo. ^[1] Estas llagas pueden dificultar comer, beber y tragar, y en ocasiones requieren contactar al equipo de oncología si el dolor impide la hidratación o la alimentación. ^{[2] [3]}

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Qué es la mucositis

• La mucositis es la inflamación de la mucosa oral que provoca enrojecimiento, sensibilidad y úlceras. ^[1]
• Suele aparecer días después de la quimioterapia y durar varios días hasta una semana, con variación según el esquema de tratamiento. ^{[1] [4]}

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Señales de alarma: cuándo llamar al equipo médico

• Dolor o llagas que dificultan tragar, comer o beber lo suficiente. ^[2]
• Úlceras que aparecen con frecuencia, fiebre o signos de infección. ^[3]
• Empeoramiento rápido del dolor o incapacidad para mantener la hidratación. ^[2]

Estas situaciones pueden requerir ajustes del tratamiento, analgésicos más potentes, enjuagues con receta o evaluación para infección. ^[5]

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Cuidados diarios de la boca

• Enjuagues regulares: realizar enjuagues cada 4 a 6 horas con soluciones suaves sin alcohol; puede usarse agua con sal o bicarbonato según indicaciones. ^{[6] [7]}
• Higiene oral suave: cepillado con cepillo de cerdas suaves y pasta no abrasiva; evitar colutorios con alcohol. ^{[8] [7]}
• Labios hidratados: mantenerlos humectados para prevenir grietas y dolor. ^[9]
• Crioterapia oral: consultar si es adecuada en su caso; consiste en aplicar frío en la boca durante la infusión de ciertos fármacos. ^[9]

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Alimentación que ayuda

• Preferir alimentos suaves, húmedos y tibios o frescos; evitar comidas muy calientes. ^[10]
• Evitar alimentos picantes, ácidos o muy salados, que pueden irritar más. ^[9]
• Añadir salsas, caldos, aceites o lácteos para humedecer y facilitar la deglución. ^[11]
• Beber con pajita si resulta más cómodo y enjuagarse antes de comer para humedecer la boca. ^{[11] [10]}

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Enjuagues útiles y medicamentos

• Soluciones caseras:
  • 1 cucharadita de sal en 1 litro de agua; o
  • 1 cucharadita de bicarbonato en 240 ml de agua; o
  • sal + bicarbonato en 1 litro de agua. ^[7]
• Evitar enjuagues con alcohol; en algunos casos se indica un enjuague antibacteriano 2 a 4 veces al día. ^[7]
• Enjuagues con receta (“enjuague mágico”): pueden combinar anestésicos y protectores; su eficacia es variable y se usan según criterio clínico. ^{[5] [12]}
• Analgésicos y geles/saliva artificial para lubricar y recubrir mucosa pueden aliviar el dolor y la sequedad. ^{[13] [5]}

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Prevención práctica

• Revisiones dentales y cuidado oral desde antes y durante el tratamiento para reducir riesgos de infección. ^[8]
• Enjuagues programados, evitar tabaco y alcohol, y mantener buena hidratación para proteger la mucosa. ^{[9] [8]}
• Retirar prótesis si provocan rozaduras o úlceras mientras dura la mucositis. ^[13]

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Riesgos de infección: por qué cuidarse más

La quimioterapia puede resecar la boca y alterar la flora, aumentando bacterias y el riesgo de infección local que, en personas inmunosuprimidas, puede diseminarse si no se trata a tiempo. ^[8] Por eso, los enjuagues, la higiene suave y reportar dolor intenso o fiebre son fundamentales. ^{[8] [2]}

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Tabla rápida de cuidados y señales de alerta

Tema	Qué hacer	Evitar	Cuándo consultar
Higiene oral	Cepillo suave, enjuagues sin alcohol 4–6 veces/día	Colutorios con alcohol	Llagas frecuentes o dolor al comer/beber [3]
Enjuagues	Sal/bicarbonato según pauta	Tragar la solución	Si no mejora o empeora el dolor [7] [2]
Alimentación	Suave, húmeda, tibia; usar salsas	Picante, ácido, muy caliente	Si no puede hidratarse o comer por el dolor [9] [2]
Labios/sequedad	Bálsamo labial, saliva artificial	Tabaco y alcohol	Signos de infección o fiebre [9] [8]
Procedimientos	Valorar crioterapia oral	Autotratarse con productos irritantes	Si el dolor limita actividades básicas [9] [2]

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Mensaje clave

• La mucositis por quimioterapia es frecuente y, aunque suele ser temporal, puede ser muy molesta. ^[1]
• Con higiene oral suave, enjuagues adecuados, ajustes en la dieta y, cuando es necesario, tratamientos con receta, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. ^{[6] [5]}
• Si el dolor impide comer o beber, o aparecen signos de infección, contacte a su equipo de oncología sin demora. ^{[2] [3]}