Quimioterapia y sofocos: causas y manejo

La quimioterapia puede causar sofocos y sudoración nocturna en algunas personas, durante el tratamiento o después de finalizarlo. ^[1] Estos episodios de calor súbito pueden venir acompañados de sudor, afectar el sueño y resultar molestos, pero existen opciones para aliviarlos. ^[1] Los sofocos son más frecuentes en mujeres, especialmente cuando ciertos tratamientos inducen una menopausia temprana, aunque también pueden presentarse en hombres. ^[1]

Por qué ocurren los sofocos con el cáncer y sus tratamientos

• Cambios hormonales inducidos por el tratamiento: En mujeres, algunos tratamientos (quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal o cirugía para extirpar ovarios) pueden llevar a una menopausia precoz, y los sofocos y la sudoración nocturna son síntomas típicos de la menopausia. ^{[2] [3]}
• Tipos de cáncer y riesgo: Las personas tratadas por cáncer de mama o de próstata suelen tener sofocos durante o después del tratamiento. ^{[4] [3]}
• Persistencia de síntomas: Algunas personas continúan con sofocos incluso después de completar el tratamiento oncológico. ^{[4] [3]}

Señales y características

• Sofoco: Sensación súbita de calor que puede causar enrojecimiento y sudor, a veces con palpitaciones. ^[1]
• Sudores nocturnos: Sudoración intensa durante la noche, a menudo asociada a sofocos, aunque pueden aparecer de forma aislada. ^[1]

Estrategias no farmacológicas efectivas

• Identificar y evitar desencadenantes: Comidas y bebidas calientes, picantes, cafeína y alcohol pueden empeorar los sofocos; evitarlos suele ayudar. ^[5]
• Técnicas mente‑cuerpo: Aprender a reducir el estrés y la ansiedad puede aliviar los sofocos en algunas personas; la hipnosis guiada por profesionales también puede ayudar a disminuir su frecuencia e intensidad. ^[6]
• Acupuntura: La evidencia es mixta; a algunas personas les ayuda y a otras no, puede considerarse si está disponible y con profesionales acreditados. ^{[6] [7]}
• Medidas en casa: Mantener la habitación fresca con ventilación y ventiladores, usar ropa holgada de algodón y practicar respiración lenta y profunda para mitigar los síntomas. ^[8]
• Hábitos de sueño y estilo de vida: Mantener una temperatura ambiente fresca, evitar el alcohol por la noche y realizar actividad física moderada pueden ayudar a estabilizar la temperatura corporal. ^{[8] [9]}

Opciones farmacológicas y precauciones

• Tratamientos disponibles: Existen medicamentos que pueden reducir los sofocos según su causa, aunque pueden tener efectos secundarios y riesgos; es importante discutir pros y contras con el equipo de oncología. ^[10]
• Terapia hormonal sustitutiva (THS): Puede funcionar bien para síntomas por déficit de estrógeno, pero en mujeres con antecedente de cáncer de mama no se recomienda el uso de estrógeno. ^[11] En hombres, el manejo puede incluir hormonas bajo supervisión clínica específica tras ciertos tratamientos. ^[11]
• Evitar suplementos herbales con acción estrogénica: No se ha demostrado que remedios como cohosh, onagra, trébol rojo o cúrcuma sean útiles, y algunos pueden comportarse como estrógenos e interferir con terapias oncológicas; por seguridad, no se deben usar sin indicación médica. ^{[12] [13] [14]}

Cuándo consultar

• Interferencia con la vida diaria o el sueño: Si los sofocos son frecuentes o intensos, hay tratamientos y apoyos que pueden ayudar a controlarlos. ^[1]
• Síntomas nuevos o preocupantes: Si aparecen otros síntomas (por ejemplo, fiebre, pérdida de peso involuntaria o sudores nocturnos muy abundantes), conviene informar al equipo médico para descartar otras causas. ^[1]

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Resumen clave

• Sí: La quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer pueden provocar sofocos y sudoración nocturna, más aún si inducen cambios hormonales como la menopausia precoz. ^{[2] [1] [3]}
• Hay soluciones: Evitar desencadenantes, aplicar medidas ambientales, técnicas de manejo del estrés, considerar acupuntura, y evaluar opciones farmacológicas con el oncólogo; evitar suplementos herbales con efecto estrogénico. ^{[8] [6] [7] [10] [12] [13] [14]}