¿La quimioterapia puede causar palpitaciones cardíacas? Manejo y recomendaciones

La quimioterapia y otros tratamientos oncológicos pueden, en algunas personas, provocar palpitaciones (sensación de latidos rápidos, fuertes o irregulares), porque ciertos fármacos pueden afectar el ritmo o la función del corazón. Esto puede manifestarse como arritmias, taquicardia, cambios en el electrocardiograma y, rara vez, complicaciones mayores. ^[1] Estas alteraciones del ritmo forman parte de un espectro más amplio de efectos cardíacos de la terapia contra el cáncer. ^[2]

Por qué sucede

• Efectos directos sobre el músculo cardíaco y el sistema eléctrico: Algunos agentes pueden inflamar el músculo cardíaco (miocarditis), el pericardio (pericarditis) o alterar la conducción eléctrica y producir arritmias. ^[1] Estos efectos pueden generar palpitaciones, dolor torácico, falta de aire o fatiga. ^[3]

• Agentes comunes implicados:

  • Antraciclinas (p. ej., doxorubicina): pueden causar taquicardia sinusal y otras arritmias de forma aguda, además de cardiotoxicidad tardía. ^[4] Estas manifestaciones tempranas incluyen cambios en el ECG y taquiarritmias que, en muchos casos, son transitorias. ^[5]
  • Taxanos (p. ej., paclitaxel/docetaxel): se han descrito bradicardia transitoria, bloqueos y arritmias; también se han reportado casos de infarto en contextos específicos. ^[6] En hojas oficiales se registran taquicardia sinusal y latidos prematuros como posibles hallazgos. ^[7]

• Otros tratamientos: Terapias dirigidas, inmunoterapias y radiación también pueden contribuir a problemas de ritmo, presión arterial o vasos sanguíneos, que se traducen en palpitaciones. ^[8] Las complicaciones abarcan desde cardiomiopatía hasta arritmias y vasoespasmo. ^[2]

Signos de alarma

• Cuándo llamar al equipo médico: latidos rápidos o irregulares, dolor u opresión en el pecho, falta de aire con esfuerzos, mareo o desmayo. ^[3] Estas señales requieren valoración, especialmente si aparecen durante el ciclo de quimioterapia o poco después. ^[9]

Cómo se evalúa

• Valoración inicial: según el fármaco y tus factores de riesgo, tu equipo puede solicitar historia clínica, examen físico y una medición de la fracción de eyección (ecocardiograma) antes de iniciar tratamientos con riesgo cardíaco. ^[10] Esta evaluación ayuda a detectar y prevenir complicaciones de ritmo y función. ^[11]

• Durante el tratamiento: si surgen palpitaciones, se pueden realizar ECG, ecocardiograma o biomarcadores cardíacos para descartar arritmias significativas o inflamación. ^[12] Las alteraciones agudas por antraciclinas suelen ser poco frecuentes y transitorias, pero deben monitorizarse. ^[13]

Estrategias prácticas para sobrellevar las palpitaciones

• Comunicación temprana: informa cualquier palpitación nueva o que empeore; esto permite ajustar el plan y evitar complicaciones. ^[3] Tu equipo indicará si necesitas pruebas del corazón antes o durante el tratamiento. ^[9]

• Autocuidado diario:

  • Evita estimulantes que puedan disparar el ritmo (cafeína excesiva, bebidas energéticas). En presencia de arritmias, reducir estos desencadenantes ayuda a disminuir las palpitaciones. ^[11]
  • Mantén hidratación adecuada y equilibrio de electrolitos, especialmente si hay náuseas/diarrea por quimioterapia. ^[14]
  • Prioriza descanso y manejo del estrés; la fatiga y el estrés pueden empeorar la percepción de palpitaciones. ^[15]

• Control de factores de riesgo cardiovascular: presión arterial, colesterol, dejar de fumar y actividad física suave según tolerancia, ajustada al tratamiento en curso. ^[11] Estas medidas reducen la probabilidad de arritmias clínicamente relevantes. ^[10]

• Ajustes del tratamiento: si tienes riesgo elevado de cardiotoxicidad, el equipo puede optar por esquemas menos cardiotóxicos en cáncer de mama (por ejemplo, evitar antraciclinas si está indicado). ^[16] Esta individualización busca mantener la eficacia oncológica minimizando el riesgo cardíaco. ^[10]

Tratamiento médico cuando es necesario

• Manejo de arritmias: según el tipo (supraventricular, ventricular, bradicardia), pueden indicarse fármacos antiarrítmicos, betabloqueantes o cambios en la pauta de quimioterapia. ^[12] Muchas arritmias relacionadas con quimioterapia son transitorias y se resuelven con medidas de soporte y vigilancia. ^[13]

• Seguimiento especializado: equipos de cardio-oncología coordinan con oncología para equilibrar el tratamiento del cáncer y la seguridad cardíaca, incluyendo estrategias de prevención, detección y manejo de toxicidad cardiaca. ^[10] Esto es especialmente útil si recibes agentes con riesgo conocido de arritmias. ^[17]

---

Tabla: Ejemplos de fármacos oncológicos y efectos de ritmo

Fármaco/Clase	Posibles efectos en el ritmo
Antraciclinas (doxorubicina)	Taquicardia sinusal, taquiarritmias, cambios ECG agudos; riesgo de cardiotoxicidad acumulativa
Taxanos (paclitaxel/docetaxel)	Bradicardia transitoria, bloqueos, taquicardia, latidos prematuros; casos reportados de isquemia
Terapias dirigidas/inmunoterapia	Arritmias y otros efectos cardiovasculares según agente específico

---

Conclusión

• Sí, las palpitaciones pueden aparecer como efecto secundario de la quimioterapia y otras terapias contra el cáncer, y suelen deberse a cambios en el ritmo o la función del corazón inducidos por ciertos fármacos. ^[1] La detección precoz, el control de factores de riesgo y la coordinación con equipos de cardio-oncología ayudan a prevenir y manejar estas situaciones de forma segura. ^[10] Si notas latidos rápidos o irregulares, dolor en el pecho o falta de aire, contacta de inmediato a tu equipo de salud para una evaluación dirigida. ^[3]