Quimioterapia y fiebre: ¿qué debes saber?

La quimioterapia puede asociarse con fiebre, y cuando ocurre durante el tratamiento suele indicar una posible infección y se considera una situación urgente. ^[1] La fiebre puede ser el único signo de infección en este contexto y requiere actuar de inmediato. ^[1] En personas bajo quimioterapia, se recomienda llamar al equipo médico de forma inmediata si la temperatura es de 38 °C (100.4 °F) o más. ^[2]

Por qué la fiebre importa durante la quimioterapia

• Riesgo de infección elevado: La quimioterapia disminuye las defensas (glóbulos blancos), lo que facilita infecciones que pueden avanzar rápidamente. ^[3] La fiebre puede ser el primer y único aviso de que algo no va bien. ^[1]
• Neutropenia: Tener neutrófilos bajos (neutropenia) aumenta el riesgo de infecciones graves; por eso, la fiebre en este contexto se maneja como emergencia. ^[4] Cuando aparece fiebre en neutropenia, los equipos clínicos suelen iniciar antibióticos de amplio espectro de forma temprana tras evaluación. ^[5]

Cómo actuar si aparece fiebre

• Toma de temperatura y llamada inmediata: Si te sientes acalorado, con escalofríos o malestar, toma la temperatura y contacta de inmediato a tu médico si es ≥38 °C. ^[2] No esperes al día siguiente; se considera una urgencia médica incluso de madrugada. ^[6]
• Indica tu situación: Al llegar a urgencias, informa que estás en quimioterapia; esto acelera la evaluación y tratamiento. ^[7]
• Observa otros síntomas de infección: Enrojecimiento, calor o pus en heridas o catéter, tos nueva, dolor de garganta, ardor al orinar, o úlceras dolorosas en la boca requieren consulta rápida. ^{[8] [9]}

Síntomas y efectos secundarios relacionados

La fiebre puede formar parte de los efectos secundarios asociados a quimioterapia, junto con infecciones, recuentos bajos de sangre, úlceras bucales, náuseas y fatiga. ^[10] Reconocer estos signos ayuda a actuar pronto y con seguridad. ^[10]

Prevención: hábitos que reducen el riesgo

• Higiene de manos: Lávate las manos con agua y jabón 20–30 segundos con frecuencia; es una medida clave para cortar la cadena de contagio. ^{[2] [11]}
• Evita contacto con personas enfermas: Mantén distancia de quienes tengan síntomas respiratorios como gripe o COVID-19. ^[12]
• Cuida el sitio del catéter y heridas: Vigila enrojecimiento, calor, hinchazón o secreción y consulta si aparecen. ^[8]
• Rutinas seguras en casa: Usa desinfectante de manos a base de alcohol cuando no haya agua y jabón, y sigue las recomendaciones de tu equipo sobre baños con soluciones antisépticas si así lo indican. ^{[11] [9]}

¿Cuándo ir a urgencias?

• Fiebre ≥38 °C (100.4 °F): Acude o llama de inmediato; es una urgencia médica durante quimioterapia. ^{[1] [2]}
• Escalofríos intensos o empeoramiento rápido: No demores la consulta; las infecciones pueden progresar con rapidez en neutropenia. ^{[1] [4]}
• Síntomas localizados de infección: Enrojecimiento y dolor en heridas o catéter, tos nueva, dolor de garganta, ardor al orinar. ^{[8] [9]}

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Tabla rápida: qué hacer ante fiebre en quimioterapia

Situación	Acción inmediata	Motivo
Temperatura ≥38 °C	Llama a tu médico o acude a urgencias	Urgencia médica en quimioterapia; puede ser infección grave. [1] [2]
Escalofríos o malestar sin termómetro	Toma temperatura y contacta si ≥38 °C	La fiebre puede ser el único signo de infección. [1]
Signos en catéter/herida (enrojecimiento, calor, pus)	Consulta inmediata	Sospecha de infección local. [8]
Tos nueva, dolor de garganta	Consulta	Posible infección respiratoria. [8]
Ardor al orinar	Consulta	Posible infección urinaria. [8]

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Consejos prácticos del día a día

• Ten un termómetro a mano y revisa tu temperatura si notas calor, enrojecimiento en la piel, escalofríos o malestar. ^[2]
• Guarda los teléfonos de contacto de tu equipo médico para horario laboral y fuera de horario; la atención debe ser inmediata. ^[6]
• Plan de acción en casa: Prepara una lista de medicamentos actuales y alergias para mostrarla en urgencias; agiliza tu atención. ^[7]
• Mantén vacunas y prevención respiratoria: Medidas cotidianas como mascarilla según indicación clínica pueden ayudar a reducir riesgos de gripe o COVID-19. ^[12]

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En resumen

• Sí, la fiebre puede ocurrir durante la quimioterapia, y suele indicar posible infección. ^[1]
• Toda fiebre (≥38 °C) en quimioterapia es una emergencia y requiere contacto inmediato con el equipo médico. ^[2]
• La prevención con higiene de manos, evitar personas enfermas y vigilar catéteres y heridas reduce el riesgo. ^{[2] [11] [8]}

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