¿La quimioterapia puede causar dificultad para tragar y cómo manejarla?

La quimioterapia puede asociarse con dificultad para tragar (disfagia), con mayor frecuencia por lesiones dolorosas en la boca y la garganta llamadas mucositis, lo que hace que tragar sea doloroso o complicado. ^[1] Algunas medicinas como oxaliplatino pueden generar una sensación de “opresión” en la garganta con dificultad para respirar o tragar, especialmente ante el frío, fenómeno conocido como disestesia laringofaríngea. ^[2] Además, la quimioterapia puede causar sequedad bucal, úlceras, enrojecimiento e hinchazón de la garganta, lo que contribuye a la disfagia. ^{[3] [4]}

Causas frecuentes

• Mucositis oral y faríngea: enrojecimiento, inflamación y úlceras de la mucosa de la boca y garganta tras fármacos antineoplásicos; suelen iniciarse entre 3 y 10 días del primer ciclo. ^{[5] [6]}
• Disestesia laringofaríngea por oxaliplatino: sensación de nudo u opresión faríngea, dificultad para tragar o respirar, a menudo desencadenada por frío, durante o dentro de 48 horas del ciclo. ^[2]
• Xerostomía (boca seca) y cambios del gusto, que dificultan masticar y tragar. ^{[3] [5]}

Señales de alarma que requieren contactar al equipo

• Dolor al tragar que impide comer o beber lo suficiente, o signos de deshidratación. ^[7]
• Úlceras bucales frecuentes o empeoramiento acelerado del dolor oral/garganta. ^[7]
• Sensación aguda de opresión faríngea, dificultad para respirar o tragar tras oxaliplatino, sobre todo con exposición al frío. ^[2]

Manejo en casa: medidas prácticas

• Higiene oral suave y frecuente: enjuagues cada 4–6 horas con colutorio sin alcohol o solución casera (1–2 cucharaditas de sal en 1 litro/4 tazas de agua). ^[5]
• Nutrición adaptada: preferir comidas blandas, húmedas y fáciles de tragar; evitar alimentos muy calientes/fríos, picantes, ácidos o crujientes que irritan. ^[8]
• Hidratación fraccionada: sorbos frecuentes de líquidos templados; evitar bebidas heladas si notó sensibilidad o síntomas con frío. ^{[9] [8]}
• Protección de la mucosa: cepillo dental de cerdas suaves; cepillado tras cada comida y antes de dormir. ^[8]
• Control del frío en oxaliplatino: usar bufanda/mascarilla en clima frío, evitar bebidas y alimentos fríos por 48 horas postinfusión. ^{[9] [2]}

Apoyo profesional y terapias de soporte

• Evaluación por especialista en deglución y nutrición: el equipo puede enseñar ejercicios, adaptar texturas y asegurar aporte calórico-proteico suficiente. ^{[1] [10]}
• Terapia deglutoria: ejercicios y técnicas personalizadas para mejorar seguridad y eficiencia al tragar; puede incluir estudios como videofluoroscopia si es necesario. ^{[11] [12]}
• Suplementos y, en casos seleccionados, alimentación enteral temporal para prevenir pérdida de peso y desnutrición. ^{[13] [14]}

Cuándo considerar ajuste del tratamiento

La mucositis se gradúa por severidad y, en grados moderados a severos (interfiere con la ingesta), se suelen indicar retrasos o reducciones de dosis según protocolos para disminuir el riesgo y permitir recuperación. ^{[15] [16]}

Diferenciales que su equipo puede valorar

• Disfagia por mucositis dolorosa (más común). ^[6]
• Disestesia laringofaríngea inducida por oxaliplatino, con desencadenantes fríos y aparición temprana tras el ciclo. ^[2]
• Infecciones orales secundarias (p. ej., candidiasis) favorecidas por la inmunosupresión y la mucositis. ^[3]

Consejos rápidos

• Mantenga un registro de síntomas: inicio tras cada ciclo, relación con alimentos fríos, y cómo afecta la ingesta diaria. ^{[5] [9]}
• Pida un plan de cuidado oral específico y analgésicos tópicos/sistémicos si el dolor impide comer. ^[5]
• Busque ayuda temprana: cuanto antes se interviene, mayor es la posibilidad de evitar pérdida de peso y complicaciones. ^{[1] [10]}

Resumen

• La quimioterapia puede ocasionar dificultad para tragar, sobre todo por mucositis en boca y garganta, y ciertos fármacos como oxaliplatino pueden causar una sensación de “cierre” de garganta, a menudo sensible al frío. ^{[1] [2]}
• El manejo combina cuidado oral, dieta modificada, control del frío, soporte nutricional y, cuando corresponde, ajustes del tratamiento y terapia deglutoria especializada. ^{[5] [8] [10] [11]}

¿Le gustaría que le ayude a elaborar un plan paso a paso según sus síntomas, el fármaco que recibe y qué alimentos tolera mejor?