¿La quimioterapia causa tos y cómo afrontarla?

La tos puede presentarse durante o después de la quimioterapia y merece atención porque, en este contexto, puede ser un signo de infección u otros efectos del tratamiento. ^[1] La tos nueva o que empeora es una señal por la que se recomienda contactar al equipo de oncología, especialmente si se acompaña de fiebre o dificultad para respirar. ^{[2] [3]}

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Por qué puede aparecer la tos durante la quimioterapia

• Infecciones respiratorias: La quimioterapia reduce las defensas, lo que aumenta el riesgo de infecciones que pueden causar tos, dolor de garganta y fiebre. ^[2]
• Irritación de vías respiratorias: Algunos tratamientos oncológicos, incluyendo radioterapia torácica combinada con quimioterapia, pueden irritar bronquios y pulmones y provocar tos o falta de aire. ^[4]
• Progresión o síntomas del cáncer de pulmón: En personas con cáncer de pulmón, una tos persistente o que empeora puede ser parte de la enfermedad y requiere evaluación. ^[5]

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Señales de alarma: cuándo consultar de inmediato

• Fiebre de 38 °C o más, escalofríos o sensación de empeoramiento general. ^[2]
• Tos nueva o que empeora, dolor de garganta, o dificultad para respirar incluso en reposo o con actividades simples. ^{[6] [3]}
• Tos con sangre o dolor torácico significativo. ^{[7] [5]}

Estas señales pueden indicar infección o complicaciones que requieren atención rápida del equipo tratante. ^[1]

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Cómo afrontar la tos de forma segura

Medidas en casa

• Hidratación constante: Beber líquidos templados ayuda a fluidificar secreciones y aliviar la garganta. ^[8]
• Ambiente húmedo: Usar humidificador puede disminuir la irritación de las vías respiratorias y hacer la tos menos molesta. ^[9]
• Evitar el tabaco y el humo: Fumar irrita las vías respiratorias y empeora la tos; dejar de fumar mejora los síntomas. ^[10]
• Postura y respiración: Mantener una postura erguida y realizar respiraciones profundas suaves puede ayudar a movilizar secreciones. ^[11]

Medicación y apoyo clínico

• Antitusígenos y mucorreguladores: Según el tipo de tos (seca o productiva) el equipo médico puede recomendar opciones para calmar la tos o facilitar la expulsión de moco. Es importante no automedicarse sin indicación del equipo oncológico por posibles interacciones. ^[9]
• Manejo de infecciones: Si hay signos de infección, el equipo indicará estudios y tratamiento específico, porque en quimioterapia las infecciones deben tratarse con prontitud. ^[2]
• Radioterapia torácica: Si recibe radiación en pecho, informe cualquier tos o disnea; el equipo ajustará medidas para aliviar síntomas respiratorios. ^{[4] [10]}

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Consejos prácticos día a día

• Registrar la tos: Anote inicio, frecuencia, si es seca o con flema, presencia de sangre y factores que la empeoran; esta información orienta a su equipo. ^[3]
• Cuidado de la garganta: Líquidos tibios, miel con limón si no hay contraindicaciones, y evitar alimentos muy picantes o muy fríos puede disminuir la irritación. ^[8]
• Descanso y energía: La tos nocturna interrumpe el sueño; elevar la cabecera de la cama y humidificar la habitación puede ayudar. ^[9]

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Qué esperar del equipo de oncología

Su equipo le explicará los efectos secundarios más probables de su esquema de quimioterapia y le dirá cuándo avisar por síntomas como tos o dolor de garganta. ^[12] Le ofrecerán pautas de manejo y estarán disponibles para ayudarle a controlar los efectos secundarios durante el tratamiento. ^[7] Tras cada ciclo, es habitual recibir indicaciones de alta que incluyen “llamar si la tos empeora” o si hay dificultad para respirar. ^{[13] [3]}

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Resumen clave

• La tos puede aparecer con la quimioterapia y debe vigilarse, porque puede ser un signo de infección o irritación de las vías respiratorias. ^[1]
• Contacte de inmediato si hay fiebre, tos que empeora, sangre al toser o dificultad para respirar. ^{[2] [3]}
• Hidratación, humidificación del ambiente, evitar el humo y apoyo farmacológico indicado por el equipo son estrategias que suelen ayudar. ^{[8] [9] [10]}

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