¿La quimioterapia causa estreñimiento y cómo manejarlo?

Sí, la quimioterapia puede causar estreñimiento en algunas personas, y también lo hacen con frecuencia los medicamentos para el dolor y para las náuseas usados durante el tratamiento oncológico. ^[1] El estreñimiento se presenta como menos evacuaciones de lo habitual, heces duras o dificultad para evacuar, y puede darse uno o varios de estos a la vez. ^[2]

Por qué ocurre

• Algunos fármacos de quimioterapia enlentecen el movimiento del intestino. ^[3]
• Medicamentos de apoyo, como analgésicos (especialmente opioides) y antieméticos para las náuseas, también favorecen el estreñimiento. ^[3]
• Cambios en la dieta, menor actividad física y baja ingesta de líquidos durante el tratamiento pueden empeorarlo. ^[4]

Señales de alarma

• No evacuar ni expulsar gases por más de 2 a 3 días. ^[5]
• Heces muy duras o esfuerzo significativo al evacuar por más de 2 a 3 días. ^[5]
• Empeoramiento del dolor abdominal, vómitos, distensión marcada o sangrado rectal requieren valoración médica pronta. ^[5]

Medidas prácticas en casa

• Hidratación: intente 8 a 10 vasos de líquidos sin cafeína al día si su equipo lo permite; bebidas tibias pueden estimular el intestino. ^{[6] [7]}
• Fibra de forma gradual: frutas, verduras, granos integrales, legumbres, ciruelas y jugo de ciruela, siempre acompañados de suficiente agua. ^{[8] [7]}
• Movimiento suave: caminar o ejercicio ligero ayuda a activar el intestino cuando sea posible. ^[8]
• Rutina intestinal: comer y sentarse en el baño a horarios regulares puede entrenar el hábito. ^[7]

Uso seguro de medicamentos sin receta

• Ablandadores de heces (por ejemplo, docusato/Colace) para suavizar las heces. ^{[9] [10]}
• Laxantes osmóticos (por ejemplo, polietilenglicol/MiraLAX) para atraer agua al intestino y facilitar la evacuación. ^{[10] [11]}
• Laxantes estimulantes (por ejemplo, senósidos/Senokot) cuando se necesita estimular el movimiento intestinal; a veces se recomiendan por la noche. ^{[10] [12]}
• Su equipo de salud debe indicar la dosis y la combinación según su situación clínica. ^[9]

Qué evitar

• Supositorios y enemas suelen no recomendarse a menos que su equipo lo indique, especialmente si hay riesgo de irritación o bajo recuento de defensas. ^[13]

Tabla rápida de opciones

Objetivo	Opción	Comentario
Suavizar heces	Docusato (ablandador)	Útil si las heces están duras. [9] [10]
Aportar agua al intestino	Polietilenglicol (MiraLAX)	Causa pocos efectos secundarios; tomar con líquido. [10] [12]
Estimular el movimiento	Senósidos (Senokot)	Puede causar cólicos; preferible por la noche. [10] [12]
Medidas de estilo de vida	Fibra + líquidos + caminatas	Introducir fibra de forma gradual y con buena hidratación. [8] [7]

Consejos de alimentación útiles

• Incorpore fibra soluble (avena, manzana, pera, ciruela) y legumbres, ajustando poco a poco. ^[7]
• Acompañe siempre la fibra con agua para evitar empeorar el estreñimiento. ^[14]
• Líquidos tibios (té de hierbas, caldos) pueden ayudar antes del horario habitual de evacuación. ^[7]

Cuándo contactar a su equipo de oncología

• Si pasan 2–3 días sin evacuar o sin gases. ^[5]
• Si pese a las medidas en casa el estreñimiento persiste o empeora. ^[5]
• Si usa opioides para el dolor, es común necesitar un plan preventivo con laxantes; solicite indicaciones personalizadas. ^[15]

En resumen, el estreñimiento durante la quimioterapia es frecuente y suele manejarse con hidratación adecuada, fibra progresiva, actividad ligera y, si hace falta, ablandadores o laxantes guiados por su equipo de salud. ^{[1] [10]}