¿La quimioterapia causa hinchazón abdominal y cómo manejarla?

La quimioterapia puede asociarse con sensación de hinchazón o distensión abdominal por varias razones, aunque la intensidad varía entre personas. ^[1] Algunos esquemas, especialmente la quimioterapia intraperitoneal (administrada en el abdomen), pueden producir presión o hinchazón por el volumen de líquido infundido y por el propio medicamento. ^{[2] [3]} Además, efectos secundarios frecuentes como estreñimiento y diarrea pueden aumentar la sensación de gases y distensión. ^{[4] [5]} En ciertos contextos de cáncer, la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) también contribuye a la hinchazón y requiere manejo específico. ^[6]

Causas posibles de la hinchazón

• Quimioterapia intraperitoneal (IP): el líquido infundido en el peritoneo puede causar sensación de presión, plenitud y aumento del perímetro abdominal, de forma transitoria o más prolongada según el esquema. ^{[2] [3]}
• Alteraciones del tránsito intestinal: algunos antieméticos y ciertos fármacos pueden enlentecer el colon, favoreciendo estreñimiento y gas. ^[7] El estreñimiento sostenido (más de 2–3 días) es un efecto secundario que puede intensificar la distensión. ^[4]
• Diarrea y cambios en la microbiota: la diarrea relacionada a quimioterapia puede producir distensión por fermentación y gases, además de dolor cólico. ^[5]
• Ascitis por la enfermedad subyacente: en cánceres abdominales o con compromiso hepático, puede acumularse líquido en el peritoneo, causando abdomen globoso, pesadez y dificultad para comer por saciedad precoz. ^[6]
• Edema generalizado: algunos tratamientos y condiciones médicas del mismo contexto oncológico pueden generar retención de líquidos y sensación de hinchazón periférica y abdominal. ^{[8] [9]}

Señales de alerta y cuándo consultar

• No evacuar ni eliminar gases por más de 2–3 días o estreñimiento persistente con esfuerzo difícil. ^[4]
• Diarrea 4 o más veces en 24 horas a pesar de medicación, o vómitos que no ceden. ^{[5] [10]}
• Dolor abdominal intenso, sangre en heces, fiebre, enrojecimiento/hinchasón en incisiones o catéter, o sensación de ardor al orinar, que pueden indicar complicaciones. ^[5]
• Aumento rápido del perímetro abdominal, disnea o intolerancia a la ingesta que sugiera ascitis significativa. ^[6]

Ante estas situaciones, contactar al equipo de oncología ayuda a ajustar tratamientos y prevenir complicaciones. ^[1]

Estrategias prácticas para aliviar la hinchazón

• Regular el tránsito intestinal:
  • Si hay estreñimiento, incrementar paulatinamente fibra soluble (avena, plátano maduro) y líquidos, junto con movilización suave; si no mejora en 2–3 días, avisar para valorar laxantes seguros durante quimioterapia. ^[4]
  • Si predomina diarrea, preferir alimentos que “forman bolo” como arroz, plátano, puré de manzana y tostadas; evitar grasas, fritos y muy condimentados; beber sorbos de líquidos claros (caldos, té de jengibre/menta). ^[11]
• Fraccionar comidas: hacer porciones pequeñas y frecuentes para reducir la plenitud y el gas, tomando la mayoría de líquidos antes o después de comer. ^[12]
• Evitar desencadenantes de gas: reducir bebidas gaseosas, edulcorantes como sorbitol, y legumbres o coles si agravan síntomas; masticar lentamente para disminuir deglución de aire. ^[13]
• Medidas físicas suaves: caminar 10–20 minutos tras las comidas, aplicar calor suave en el abdomen si es cómodo (evitar en casos de sensibilidad alterada por tratamiento). ^[14]
• Manejo de edema y líquidos: en casos de retención generalizada, el equipo puede recomendar compresión, ajustes de sal y, en situaciones seleccionadas, diuréticos; esto se individualiza por la causa. ^{[8] [9]}
• Ascitis significativa: puede requerir restricciones moderadas de sodio, ajuste de líquidos y, si el malestar es importante, procedimientos de drenaje (paracentesis) junto con tratamiento de la causa. ^[6]

Recomendaciones nutricionales útiles

• Saciedad precoz: comer bocados pequeños con mayor densidad calórica y proteica (huevos, yogur griego, mantequilla de frutos secos, quesos suaves) para mantener energía sin grandes volúmenes. ^[12]
• Náuseas y plenitud: optar por comidas templadas o frías suaves, evitar olores fuertes y grasas; sorbos de líquidos a lo largo del día. ^[11]
• Durante brotes de diarrea: reposar tras comer 20–30 minutos y preferir alimentos poco condimentados para tolerancia digestiva. ^[15]

Coordinación con el equipo tratante

El equipo de oncología está disponible para ayudar a controlar efectos secundarios y ajustar medicación a medida que avanzas en el tratamiento, incluyendo estreñimiento, diarrea, náuseas y dolor abdominal. ^[1] Ante síntomas persistentes o severos, una evaluación oportuna permite descartar complicaciones y elegir el manejo adecuado (ajustes farmacológicos, soporte nutricional, drenaje de líquidos, entre otros). ^{[16] [6]} En casos de derrames relacionados al cáncer en otras cavidades (como el tórax), el manejo también incluye drenaje y tratamiento de la causa. ^[17]

Resumen clave

• La hinchazón abdominal puede ocurrir durante quimioterapia por tránsito intestinal alterado, infusión intraperitoneal, ascitis u otros factores. ^{[2] [1] [6]}
• Señales de alarma como estreñimiento >2–3 días, diarrea repetida, dolor intenso o aumento rápido del abdomen deben motivar consulta. ^{[4] [5]}
• Estrategias prácticas incluyen fraccionar comidas, ajustar alimentos y líquidos, caminar suave y coordinar con el equipo para medicación y, si corresponde, drenajes. ^{[12] [11] [6]}

¿Has notado si la hinchazón se acompaña más de estreñimiento, diarrea, o sensación de líquido acumulado en el abdomen?