¿El acetaminofén puede causar dolor articular y cómo afrontarlo?

El acetaminofén (paracetamol) no suele causar dolor articular como efecto secundario; de hecho, se usa con frecuencia para aliviarlo, incluida la osteoartritis. ^{[1] [2]} En guías de salud para el dolor articular, se menciona el acetaminofén como opción para mejorar el dolor. ^{[3] [4]}

Qué es el acetaminofén

• Es un analgésico y antipirético que reduce el dolor y la fiebre, sin efecto antiinflamatorio significativo. ^{[1] [2]}
• Se recomienda a menudo para dolor por artritis porque suele tener menos efectos gastrointestinales que otros analgésicos si se usa según indicaciones. ^[2]

Efectos secundarios conocidos

• Los efectos secundarios comunes del acetaminofén son poco frecuentes y, cuando aparecen, suelen relacionarse con piel (erupciones) o alergias, más que con articulaciones. ^[5]
• En casos raros, puede provocar reacciones cutáneas graves (como síndrome de Stevens‑Johnson), que requieren suspender el fármaco y buscar atención médica inmediata. ^[6]
• También se han descrito, de forma poco común, reacciones hematológicas (p. ej., trombocitopenia) y hipersensibilidad/anafilaxia, que se manifiestan con hinchazón de cara/garganta o dificultad para respirar. ^{[7] [8]}

¿Puede causar dolor articular como efecto secundario?

• Con la evidencia disponible, no se reconoce el dolor articular (artralgia) como un efecto típico del acetaminofén en su etiquetado de seguridad estándar. ^{[9] [10]}
• Por el contrario, se utiliza para aliviar dolor articular, incluyendo osteoartritis y cuadros de dolor no inflamatorio. ^{[1] [3]}
• Si aparece dolor articular nuevo o empeora mientras toma acetaminofén, es más probable que la causa sea la enfermedad de base, otra condición asociada o un problema distinto, no el medicamento en sí. ^{[3] [4]}

Cómo afrontar el dolor articular

• Medidas no farmacológicas: reposo relativo, ejercicios suaves de estiramiento, baños tibios y masajes pueden ayudar. ^[3]
• Analgésicos: el acetaminofén puede mejorar el dolor en muchos casos. ^{[3] [4]}
• Si hay inflamación (articulación roja, caliente, hinchada), los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno o naproxeno pueden ser útiles, considerando las precauciones individuales. ^[4]
• Consultar si persiste: si el dolor dura más de unos días, empeora o se acompaña de fiebre, pérdida de peso o otros signos de alarma, conviene consultar a su profesional de salud para evaluar causas como artritis inflamatoria, infección u otras condiciones. ^[4]

Uso seguro del acetaminofén

• Dosis máxima diaria habitual en adultos es 4.000 mg, contando todas las presentaciones y combinaciones; excederla incrementa el riesgo de daño hepático. ^[6]
• Si tiene enfermedad hepática, hable con su médico antes de usarlo. ^[11]
• Si toma warfarina (anticoagulante), consulte por posibles interacciones. ^[11]
• Suspenda y consulte si aparece erupción cutánea, urticaria, picazón intensa, dificultad para respirar o hinchazón en cara/garganta. ^{[5] [8]}

Señales de alarma

• Piel enrojecida con ampollas o descamación: busque atención de inmediato y deje el medicamento. ^[6]
• Síntomas de reacción alérgica (hinchazón, ronquera, problemas para tragar/respirar): requieren atención urgente. ^[8]
• Dolor que no mejora o dura más de 10 días en adultos: es recomendable evaluación médica. ^[11]

Resumen práctico

• En la mayoría de las personas, el acetaminofén ayuda al dolor articular y no lo causa. ^{[1] [3]}
• El dolor articular nuevo durante su uso suele deberse a la condición de base o a otra causa, más que al fármaco. ^{[3] [4]}
• Aplique medidas físicas, use acetaminofén de forma segura y considere AINE si hay signos de inflamación, siempre con asesoramiento profesional. ^{[3] [4]}
• Esté atento a reacciones cutáneas o alérgicas, y respete la dosis máxima para evitar daño hepático. ^{[6] [5] [11]}