¿El acetaminofén puede causar convulsiones como efecto secundario?

En general, el acetaminofén (paracetamol) no se asocia directamente con provocar convulsiones en personas sanas y se usa para bajar la fiebre, incluso en niños con antecedentes de convulsiones febriles. ^[1] En contextos específicos, como tras ciertas vacunas en niños con antecedentes de convulsiones, se recomienda acetaminofén para reducir fiebre y disminuir el riesgo de convulsiones febriles. ^{[2] [3]}

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Lo que se sabe hasta hoy

• Uso en convulsiones febriles: Ante una convulsión por fiebre en un niño, después de que despierte, se puede consultar si es adecuado dar acetaminofén para controlar la fiebre. ^[1]
• Prevención de fiebre post‑vacuna en niños con antecedentes: En lactantes y niños con historia de convulsiones, se aconseja acetaminofén en dosis de 15 mg/kg cada 4 horas por 24 horas para disminuir reacciones febriles tras ciertas vacunas. ^{[3] [4]}
• Combinaciones con opioides: Cuando el acetaminofén está combinado con opioides (como oxicodona, codeína o hidrocodona), el riesgo de convulsiones puede aumentar por el componente opioide, no por el acetaminofén en sí. ^{[5] [6] [7]}
• Etiquetas de productos de acetaminofén solo: Los prospectos de tabletas de acetaminofén de uso general no listan convulsiones como un efecto típico del principio activo. ^{[8] [9]}

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Posibles escenarios y matices

• Convulsión por fiebre, no por el fármaco: En niños propensos, la fiebre posterior a una vacuna puede precipitar una convulsión; el acetaminofén se usa para bajar esa fiebre, por lo que más bien ayuda a prevenir en estos casos. ^{[2] [3]}
• Interacciones o mezclas: Si el acetaminofén se toma en combinación con opioides, el componente opioide puede favorecer convulsiones en personas con trastornos convulsivos. ^{[5] [6] [7]}
• Sobredosis y toxicidad: Aunque no es un desencadenante típico de convulsiones, una sobredosis grave de acetaminofén con daño sistémico podría asociarse con múltiples complicaciones; usar siempre la dosis correcta ayuda a minimizar riesgos. ^[8]

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Cómo actuar y afrontar una convulsión

• Primeros auxilios: Si ocurre una convulsión, mantén la calma, coloca a la persona de lado, despeja objetos alrededor y no introduzcas nada en la boca ni sujetes con fuerza. ^[1]
• Cuándo buscar ayuda: Llama a emergencias si es la primera convulsión, si dura más de 2–5 minutos, si se repite, o si la persona no recupera la conciencia. ^[1]
• Manejo de la fiebre: En convulsiones relacionadas con fiebre, enfriar de forma gradual con paños tibios y valorar acetaminofén cuando la persona esté despierta. ^[1]
• Tras vacunas en niños con antecedentes: Considera dosis programadas de acetaminofén para prevenir fiebre en las 24 horas siguientes, según el peso. ^{[3] [4]}

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Dosis segura y consejos prácticos

• No exceder la dosis: Respetar el máximo diario de acetaminofén según la etiqueta, y en niños usar dosis por peso. ^{[8] [9]}
• Evitar duplicidades: Muchos productos para resfriado ya contienen acetaminofén; revisa etiquetas para no sumar dosis sin querer. ^{[8] [9]}
• Si tienes epilepsia: Consulta antes de usar combinaciones con opioides, porque pueden aumentar la frecuencia de convulsiones. ^{[5] [6] [7]}

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Conclusión

Con la evidencia disponible, el acetaminofén por sí solo rara vez se vincula a convulsiones y suele ser útil para controlar la fiebre, incluso en situaciones con riesgo de convulsiones febriles. ^{[1] [3]} Cuando aparece un evento convulsivo, siguen aplicando las pautas de primeros auxilios y la valoración médica, y hay que tener especial atención si se usan combinaciones con opioides, ya que ahí el riesgo puede aumentar por ese componente. ^{[5] [6] [7]}