¿El acetaminofén puede causar fiebre y cómo manejarlo?

El acetaminofén (paracetamol) se usa principalmente para bajar la fiebre y aliviar el dolor, y no se considera que cause fiebre como efecto secundario habitual. ^{[1] [2]} En uso correcto, es seguro para niños y adultos y es de primera línea para controlar la fiebre. ^{[3] [4]}

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¿Puede la fiebre aparecer tras tomar acetaminofén?

• Fiebre como “efecto adverso” directo: No está descrita como reacción típica del fármaco; más bien el acetaminofén se indica para reducir la fiebre. ^{[1] [2]}
• Fiebre por otras causas mientras se toma el medicamento: Es común que la fiebre persista o reaparezca por la enfermedad de base (p. ej., infección viral), no por el acetaminofén en sí. ^{[5] [6]}
• Reacciones raras de hipersensibilidad: En casos excepcionales, se han reportado reacciones cutáneas graves (como Stevens‑Johnson/TEN) que pueden acompañarse de fiebre alta y malestar general; esto es una respuesta inmunológica seria y requiere atención inmediata. ^[7] [PM18] [PM22]
• Presentaciones atípicas en niñas y niños: Hay reportes muy poco frecuentes de cuadros que simulan enfermedades febriles sistémicas relacionados con hipersensibilidad al acetaminofén. [PM19]

En resumen, si aparece fiebre tras tomar acetaminofén, lo más probable es que sea por la enfermedad subyacente, no por el medicamento, salvo signos de reacción adversa seria. ^{[1] [5]}

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Efectos secundarios importantes (qué vigilar)

• Piel y mucosas: erupción, urticaria, picazón, enrojecimiento, ampollas o lesiones extensas en piel, úlceras en boca y ojos. Ante estas señales, suspenda y busque urgencia. ^{[7] [8]}
• Respiración/deglución: ronquera, dificultad para respirar o tragar; puede indicar reacción alérgica. Acuda de inmediato. ^{[7] [9]}
• Hígado: el principal riesgo es daño hepático con dosis altas o uso prolongado; evite superar la dosis máxima diaria y no combine inadvertidamente múltiples productos con acetaminofén. [PM15]
• Riñón (muy raro): se han descrito casos de lesión renal aguda incluso con dosis terapéuticas en niños deshidratados; mantenga buena hidratación y consulte si hay disminución de orina. [PM17]

El prospecto y las fichas de medicamentos recomiendan consultar si aparece cualquier problema inusual mientras toma acetaminofén. ^{[7] [8] [9]}

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Cómo manejar la fiebre de forma segura con acetaminofén

• Dosis correcta: Use el peso/edad para calcular dosis en niños y respete los intervalos; el acetaminofén es seguro cuando se toma según instrucciones. ^{[3] [10]}
• Objetivo del tratamiento: Se busca aliviar el malestar y bajar la fiebre, no eliminarla por completo; si el niño o adulto está cómodo, no siempre es necesario medicar. ^[5]
• Hidratación y reposo: Mantenga líquidos y descanso; esto ayuda al control de la fiebre y prevención de complicaciones. ^[6]
• Cuándo combinar con ibuprofeno: En algunos casos, profesionales sugieren alternar para bajar la fiebre y dolor, siempre siguiendo pautas médicas. ^[2]
• Cuándo consultar: Si la fiebre no mejora como se espera, si no está seguro de la dosis, o si es un bebé con señales de enfermedad, contacte a su proveedor. ^{[11] [12]}

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Señales de alarma que requieren atención inmediata

• Erupciones extensas, ampollas o descamación de piel, lesiones en mucosas, fiebre alta persistente con malestar marcado. ^{[7] [8]} [PM18]
• Dificultad para respirar o tragar, hinchazón de cara o labios. ^{[7] [9]}
• Dolor abdominal intenso, náuseas/vómitos persistentes, coloración amarilla de piel/ojos (ictericia) que podrían sugerir afectación del hígado, sobre todo si hubo sobredosis. [PM15]
• Disminución significativa de la orina o edema, que podrían sugerir afectación renal. [PM17]

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Consejos prácticos para evitar problemas

• Revise etiquetas: muchos antigripales ya contienen acetaminofén; evite duplicar dosis. [PM15]
• Respete la dosis máxima diaria y los intervalos de administración. ^[3]
• No use por periodos prolongados sin valorar con un profesional; si necesita el medicamento varios días por semana, coméntelo para descartar efectos secundarios. ^[1]
• Mantenga hidratación adecuada, especialmente en niños con fiebre. ^[6]

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Conclusión

El acetaminofén no suele causar fiebre; la reduce cuando se usa correctamente. ^{[1] [2]} Si aparece fiebre después de tomarlo, lo más probable es que sea por la enfermedad de base, y debe manejarse con dosis adecuadas, hidratación y vigilancia. ^{[5] [3]} Busque atención inmediata si surgen signos de reacción alérgica grave o afectación de piel, respiración, hígado o riñón. ^{[7] [8]} [PM15] [PM17] [PM18]